Ogni anno, secondo il calendario lunare thailandese, il paese celebra un festival del cibo a base vegetale. L'evento cade principalmente in settembre-ottobre ed è particolarmente popolare nelle zone con una grande popolazione di immigrati cinesi: Bangkok, Chiang Mai e Phuket.
Molti thailandesi seguono una dieta vegetariana durante le vacanze, mentre mangiano carne il resto dell'anno. Alcuni praticano il vegetarianismo thailandese il giorno del Buddha (luna piena) e/o il loro compleanno.
Durante il festival, i thailandesi praticano ciò che è pronunciato jay. La parola è tratta dal buddismo cinese Mahayana e significa l'osservanza degli otto precetti. Uno di questi è il rifiuto di mangiare carne durante il festival. Praticando la ghiandaia, il thailandese aderisce anche all'alta etichetta morale nelle sue azioni, parole e pensieri. Durante la celebrazione, ai thailandesi viene mostrato di mantenere puliti i loro corpi e gli utensili da cucina e di non condividere i loro utensili con persone che non osservano la festa vegetariana. Si consiglia di indossare abiti bianchi il più spesso possibile, di non danneggiare gli animali e di essere consapevoli delle proprie azioni e pensieri. I devoti si astengono dal sesso e dall'alcol durante la celebrazione.
Nel 2016 si è tenuto il Bangkok Vegetarian Festival dal 1° al 9 ottobre. Chinatown è l'epicentro dei festeggiamenti, dove troverai file di bancarelle improvvisate che vendono di tutto, dalle torte dolci alle zuppe di noodle. Il momento migliore per visitare il festival è in prima serata, intorno alle 17:00, quando puoi mangiare un boccone, goderti l'opera cinese e visitare i templi pieni di gente entusiasta della vacanza. Dalle bancarelle di cibo sventolano bandiere gialle e rosse. La parodia della carne è uno dei fenomeni più strani della festa. Alcuni sembrano esattamente come quelli reali, mentre altri "falsi" hanno un aspetto piuttosto da cartone animato. Anche il sapore varia: bastoncini di satay, che difficilmente si distinguono dalla carne vera, salsicce al tofu (di cui sono fatte). Poiché non sono ammessi odori forti come aglio e cipolle, il cibo all'evento è abbastanza semplice.
Uno dei posti migliori per il Festival Vegetariano di Bangkok è Soi 20 su Charoen Krung Road, dove i ricambi per auto vengono venduti a orari normali. Durante il festival, diventa il centro degli eventi. Passando davanti a bancarelle di cibo e bancarelle di frutta, l'ospite incontrerà un tempio cinese, dove i credenti, circondati da candele e incensi, stanno servendo. Le lanterne appese al soffitto ricordano che l'evento è principalmente un evento religioso. Camminando verso il fiume, troverai un palcoscenico dove ogni notte si esibisce un'opera cinese con volti dipinti e splendidi costumi grazie agli dei. Gli spettacoli iniziano alle 6 o alle 7.
Sebbene sia chiamata vegetariana, la dieta è prescritta poiché prevede di evitare pesce, latticini, carne e pollame come opportunità per purificare il corpo per 9 giorni. Phuket è spesso considerata il centro del festival vegetariano thailandese, poiché oltre il 30% della popolazione locale è di origine cinese. I rituali di celebrazione includono perforare le guance, la lingua e altre parti del corpo con le spade nei modi più abili, il che non è un'immagine per i deboli di cuore. Vale la pena notare che i festival a Bangkok si svolgono in un formato più contenuto.