Con le segnalazioni di popolazioni di insetti in calo in tutto il mondo, c'è una crescente preoccupazione per le api. Ciò ha portato a un aumento dell'interesse per l'apicoltura urbana: la coltivazione delle api nelle città. Tuttavia, si ritiene che le api mellifere, portate nelle Americhe dai colonizzatori europei, dovrebbero vivere vicino ai campi di monocoltura dell'agricoltura industriale, dove sono fondamentali per l'impollinazione delle colture, e non nelle città.
Ape e api selvatiche competono?
Alcuni entomologi e sostenitori delle api selvatiche temono che le api dell'apiario stiano superando le api selvatiche per le fonti di nettare e polline. Gli scienziati che hanno studiato questo problema non sono stati in grado di confermarlo inequivocabilmente. 10 su 19 studi sperimentali hanno rivelato alcuni segnali di competizione tra apiario e api selvatiche, principalmente nelle aree vicine ai campi agricoli. La maggior parte di questi studi si concentra sulle aree rurali. Tuttavia, alcuni attivisti per i diritti degli animali ritengono che se qualcosa può danneggiare le api selvatiche, allora dovrebbe essere scartato. Credono che l'apicoltura dovrebbe essere vietata.
api in agricoltura
Le api mellifere sono profondamente radicate nel sistema alimentare capitalista-industriale, il che le rende estremamente vulnerabili. Il numero di tali api non sta diminuendo perché le persone le allevano artificialmente, sostituendo rapidamente le colonie perdute. Ma le api mellifere sono suscettibili agli effetti tossici delle sostanze chimiche contenenti insetticidi, fungicidi ed erbicidi. Come le api selvatiche, anche le api mellifere soffrono di carenze nutrizionali nei paesaggi della monocoltura dell'agricoltura industriale e l'essere costrette a viaggiare per l'impollinazione le mette sotto stress. Ciò ha portato all'infezione delle api mellifere e alla diffusione di numerose malattie alle popolazioni vulnerabili di api selvatiche. La preoccupazione maggiore è che i virus diffusi dall'acaro Varroa, endemico delle api mellifere, possano diffondersi alle api selvatiche.
apicoltura urbana
L'apicoltura commerciale utilizza molti dei metodi dell'allevamento intensivo. Le api regine vengono inseminate artificialmente, riducendo potenzialmente la diversità genetica. Le api mellifere vengono alimentate con uno sciroppo di zucchero altamente trasformato e un polline concentrato, spesso derivato da mais e semi di soia, che crescono in gran parte del Nord America. Le api vengono trattate con antibiotici e acarichi contro l'acaro Varroa.
La ricerca mostra che le api mellifere, così come alcune specie selvatiche, crescono bene nelle città. Negli ambienti urbani, le api sono meno esposte ai pesticidi rispetto ai campi agricoli e affrontano una più ampia varietà di nettare e polline. L'apicoltura urbana, che è in gran parte un hobby, non è integrata nell'allevamento intensivo, consentendo potenzialmente pratiche di apicoltura più etiche. Ad esempio, gli apicoltori possono far accoppiare le regine in modo naturale, utilizzare metodi di controllo degli acari organici e lasciare che le api consumino il proprio miele. Inoltre, le api mellifere urbane sono utili per lo sviluppo di un sistema alimentare locale etico. La ricerca mostra che gli apicoltori per hobby hanno maggiori probabilità di perdere colonie rispetto agli apicoltori commerciali, ma questo può cambiare con il giusto supporto e istruzione. Alcuni esperti concordano sul fatto che se non consideri le api e le api selvatiche come concorrenti, puoi vederle come partner nella creazione di abbondanza.