La trachea (dal latino inferiore trachia), è un organo dell'apparato respiratorio, che collega la laringe ai bronchi.

Posizione. Situata nella parte inferiore del collo e nella parte superiore del torace (1), la trachea è il condotto che estende la laringe. La trachea termina a livello della biforcazione tracheale dando origine ai due bronchi principali, i bronchi principali destro e sinistro (2).

Structure. Con una lunghezza da 10 a 12 cm, la trachea ha una struttura fibrocartilaginea elastica. È composto (2):

• sulle pareti anteriore e laterale: da 16 a 20 anelli cartilaginei, a ferro di cavallo e tessuto fibroso localizzato negli spazi tra gli anelli;
• sulla parete posteriore: di un tessuto connettivo-muscolare che collega le estremità degli anelli.

mucoso. L'interno della trachea è rivestito da una membrana mucosa costituita da 1 cellule che secernono muco e ciglia ciglia.

Funzione respiratoria. La trachea consente il passaggio dell'aria ai bronchi.

Protezione polmonare. La mucosa che riveste la trachea aiuta a proteggere i polmoni grazie a vari fenomeni (1):

• la secrezione di muco permette di agglutinare le impurità presenti nell'aria inspirata
• l'espulsione della polvere verso l'esterno grazie alle cellule delle ciglia

Gola infiammata. Molto spesso di origine virale, questo sintomo può essere causato da un danno alla trachea, soprattutto nel caso della tracheite.

Tracheite. Questa patologia benigna corrisponde all'infiammazione della trachea. È più spesso di origine virale, ma può anche essere di origine batterica o allergica. Questa condizione può manifestarsi in forma acuta o persistere in forma cronica. I sintomi della tracheite sono tosse e talvolta difficoltà respiratorie.

Cancro della trachea. È una forma rara di cancro alla gola (3).

Trattamento medico. A seconda della patologia diagnosticata, possono essere prescritti alcuni farmaci come sedativi della tosse, farmaci antinfiammatori o antibiotici.

Chemioterapia, radioterapia, terapia mirata. A seconda del tipo di tumore e della sua progressione, può essere attuato un trattamento con chemioterapia, radioterapia o terapia mirata.

Trattamento chirurgico. A seconda dello stadio del tumore, può essere eseguito un intervento chirurgico. Se necessario, può essere posizionata una protesi tubolare, in particolare uno stent, per mantenere aperta la trachea (3).

tracheotomia. Nei casi più gravi, questo intervento chirurgico consiste in un'apertura a livello della laringe per consentire il passaggio dell'aria e prevenire l'asfissia.

Esame fisico. La comparsa del dolore nella trachea richiede innanzitutto un esame clinico per valutare i sintomi e identificare le cause del dolore.

Esame di imaging medico. È possibile eseguire un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica per confermare una diagnosi.

Nel 2011, la rivista medica The Lancet ha pubblicato un articolo che rivelava il successo di un trapianto artificiale di trachea. Questa impresa è stata ottenuta da un team svedese che ha sviluppato una trachea artificiale su misura per un paziente con cancro respiratorio avanzato. Questa trachea artificiale è costituita da una struttura manometrica seminata con cellule staminali (4).