Tutta la verità sull'abuso verbale «silente».

“La mamma non ha mai alzato la voce con me. Se cercavo di condannare i suoi metodi di educazione – osservazioni umilianti, critiche – si indignava: “Di che parli! Non ho mai alzato la voce con te in vita mia!» Ma la violenza verbale può essere molto silenziosa…” — dice Anna, 45 anni.

“Da bambino mi sentivo invisibile. La mamma mi chiedeva cosa volevo per cena e poi cucinava qualcosa di completamente diverso. Mi ha chiesto se avevo fame, e quando ho risposto “no”, mi ha messo un piatto davanti, si è offesa o si è arrabbiata se non ho mangiato. Lo faceva sempre, per qualsiasi motivo. Se volevo scarpe da ginnastica rosse, lei ne comprava di blu. Sapevo perfettamente che la mia opinione non significava nulla per lei. E da adulta non ho fiducia nei miei gusti e giudizi”, ammette Alisa, 50 anni.

Non è solo che l'abuso verbale è percepito come meno traumatico dell'abuso fisico (che, tra l'altro, non è vero). Quando le persone pensano all'abuso verbale, immaginano una persona che urla in modo straziante, senza controllo e tremante di rabbia. Ma questa non è sempre l'immagine giusta.

Ironia della sorte, alcune delle peggiori forme di abuso verbale sono così. Il silenzio può essere un modo per ridicolizzare o umiliare efficacemente. Il silenzio in risposta a una domanda oa un commento fugace può provocare più rumore di una filippica rumorosa.

Un bambino sottoposto a tale violenza spesso prova emozioni più contrastanti di uno che viene sgridato o insultato. L'assenza di rabbia provoca confusione: il bambino non riesce a capire cosa c'è dietro il silenzio significativo o il rifiuto di rispondere.

Fa molto male quando vieni trattato come una persona invisibile, come se intendi così poco che non ha senso nemmeno risponderti. Non c'è niente di più spaventoso e offensivo del viso calmo di una madre quando fa finta di non notarti.

Esistono diversi tipi di abuso verbale, ognuno dei quali colpisce un bambino in modo diverso. Naturalmente, le conseguenze risuonano nell'età adulta.

L'abuso verbale non viene segnalato di rado, ma non se ne parla o se ne parla abbastanza spesso. La società è in gran parte inconsapevole delle sue conseguenze di vasta portata. Rompiamo la tendenza e iniziamo a concentrarci sulle forme di violenza «silenziose».

1 L'UOMO INVISIBILE: QUANDO SEI IGNORATO

Spesso i bambini ricevono informazioni di seconda mano sul mondo che li circonda e sulle relazioni in esso contenute. Grazie a una madre premurosa e sensibile, il bambino inizia a capire di essere prezioso e degno di attenzione. Questa diventa la base per una sana autostima. Con il suo comportamento, una madre reattiva chiarisce: "Sei brava così come sei", e questo dà al bambino la forza e la sicurezza per esplorare il mondo.

Il bambino, che la madre ignora, non riesce a trovare il suo posto nel mondo, è instabile e fragile.

Grazie a Edward Tronick e all'esperimento «Passless Face», condotto quasi quarant'anni fa, sappiamo come l'abbandono colpisce neonati e bambini piccoli.

Al momento dell'esperimento, si credeva che a 4-5 mesi i bambini praticamente non interagissero con la madre. Tronik ha registrato in video come i bambini reagiscono alle parole, ai sorrisi e ai gesti della madre. Poi la madre dovette cambiare la sua espressione in una assolutamente impassibile. All'inizio, i bambini hanno cercato di reagire come al solito, ma dopo un po' si sono allontanati dalla madre insensibile e hanno iniziato a piangere amaramente.

Con i bambini piccoli, lo schema è stato ripetuto. Anche loro hanno cercato di attirare l'attenzione della madre nei soliti modi, e quando non ha funzionato, si sono voltati. Evitare il contatto è meglio che sentirsi ignorati, trascurati, non amati.

Naturalmente, quando la madre ha sorriso di nuovo, i bambini del gruppo sperimentale sono tornati in sé, anche se questo non è stato un processo rapido. Ma se un bambino viene ignorato quotidianamente, ciò influisce molto sul suo sviluppo. Sviluppa meccanismi di adattamento psicologico - un tipo di attaccamento ansioso o evitante, che rimangono con lui fino all'età adulta.

2. SILENZIO MORTO: NESSUNA RISPOSTA

Dal punto di vista del bambino, il silenzio in risposta a una domanda è molto simile all'ignorare, ma le conseguenze emotive di questa tattica sono diverse. La reazione naturale è rabbia e disperazione dirette alla persona che usa questa tattica. Non sorprende che lo schema richiesta/evasione (in questo caso domanda/rifiuto) sia considerato il tipo di relazione più tossica.

Per lo specialista delle relazioni familiari John Gottman, questo è un segno sicuro del destino della coppia. Anche un adulto non è facile quando un partner si rifiuta di rispondere e un bambino che non può difendersi in alcun modo è estremamente deprimente. Il danno arrecato all'autostima si basa proprio sull'incapacità di proteggersi. Inoltre, i bambini si incolpano per non aver attirato l'attenzione dei genitori.

3. SILENZIO OFFENSIVO: disprezzo e ridicolo

Il danno può essere causato senza alzare la voce, con gesti, espressioni facciali e altre manifestazioni non verbali: alzare gli occhi al cielo, risate sprezzanti o offensive. In alcune famiglie il bullismo è praticamente uno sport di squadra se altri bambini possono partecipare. I genitori controllanti o coloro che vogliono essere al centro dell'attenzione utilizzano questa tecnica per gestire le dinamiche familiari.

4. CHIAMATO E NON DATO: ILLUMINAZIONE A GAS

Il gaslighting induce una persona a dubitare dell'obiettività della propria percezione. Questo termine deriva dal titolo del film Gaslight ("Gaslight"), in cui un uomo convinceva sua moglie che stava impazzendo.

Il gaslighting non richiede urla: devi solo dichiarare che un evento non è effettivamente accaduto. Le relazioni tra genitori e figli sono inizialmente diseguali, un bambino piccolo percepisce il genitore come la massima autorità, quindi è abbastanza facile usare il gaslighting. Il bambino non solo inizia a considerarsi uno «psico», ma perde la fiducia nei propri sentimenti ed emozioni. E questo non passa senza conseguenze.

5. «Per il tuo bene»: critica aspra

In alcune famiglie, l'abuso sia rumoroso che silenzioso è giustificato dalla necessità di correggere i difetti nel carattere o nel comportamento del bambino. La critica aspra, quando ogni errore viene esaminato meticolosamente al microscopio, è giustificata dal fatto che il bambino "non dovrebbe essere arrogante", dovrebbe "comportarsi in modo più modesto", "sapere chi comanda qui".

Queste e altre scuse sono solo una copertura per il comportamento crudele degli adulti. I genitori sembrano comportarsi in modo naturale, calmo e il bambino inizia a considerarsi indegno di attenzione e sostegno.

6. TOTALE SILENZIO: NESSUN ELOGIO E SOSTEGNO

È difficile sopravvalutare il potere del non detto, perché lascia un buco nella psiche del bambino. Per uno sviluppo normale, i bambini hanno bisogno di tutto ciò di cui i genitori che abusano del loro potere tacciono. È importante che un bambino spieghi perché è degno di amore e attenzione. È necessario quanto il cibo, l'acqua, i vestiti e un tetto sopra la testa.

7. OMBRE NEL SILENZIO: LA VIOLENZA NORMALIZZANTE

Per un bambino il cui mondo è molto piccolo, tutto ciò che gli accade accade ovunque. Spesso i bambini credono di meritare un abuso verbale perché erano «cattivi». È meno spaventoso che perdere la fiducia in qualcuno che si preoccupa per te. Questo crea l'illusione del controllo.

Anche da adulti, questi bambini possono razionalizzare o considerare normale il comportamento dei genitori per una serie di motivi. È altrettanto difficile per le donne e per gli uomini rendersi conto che le persone che sono obbligate ad amarli le hanno ferite.