La teratospermia (o teratozoospermia) è un'anomalia dello sperma caratterizzata da spermatozoi con difetti morfologici. A causa di queste deformità, il potere fertilizzante dello sperma è compromesso e la coppia può avere difficoltà a concepire.

La teratospermia è un'anomalia dello sperma caratterizzata da spermatozoi con difetti morfologici. Queste anomalie possono interessare diverse parti dello sperma:

• la testa, che contiene il nucleo portante i 23 cromosomi paterni;
• l'acrosoma, una piccola membrana posta nella parte anteriore del capo che, al momento della fecondazione, rilascerà enzimi che consentiranno allo sperma di attraversare la zona pellucida dell'ovocita;
• il flagello, questa “coda” che gli permette di essere mobile e quindi di risalire dalla vagina all'utero e poi alle tube, per un eventuale incontro con l'ovocita;
• la parte intermedia tra il flagello e la testa.

Spesso le anomalie sono polimorfiche: possono essere multiple, per dimensione o forma, interessare sia la testa che il flagello, variano da uno spermatozoo all'altro. Può essere globozoospermia (assenza di acrosoma), doppio flagello o doppia testa, flagello a spirale, ecc.

Tutte queste anomalie hanno un impatto sul potere fertilizzante dello sperma, e quindi sulla fertilità dell'uomo. L'impatto sarà più o meno importante a seconda della percentuale di sperma normale rimanente. La teratospermia può ridurre le possibilità di concepimento e persino portare all'infertilità maschile se è grave.

Spesso, la teratospermia è associata ad altre anomalie spermatiche: oligospermia (numero insufficiente di spermatozoi-, astenospermia (difetto nella mobilità degli spermatozoi. Questo è chiamato oligo-asteno-teraozoospermia (OATS).

Come tutte le anomalie dello sperma, le cause possono essere ormonali, infettive, tossiche o medicinali. La morfologia degli spermatozoi è infatti il ​​primo parametro ad essere alterato da un fattore esterno (esposizione a tossine, infezioni, ecc.). Sempre più specialisti ritengono che l'inquinamento atmosferico e alimentare (tramite i pesticidi in particolare) abbia un impatto diretto sulla morfologia degli spermatozoi.

Ma a volte, non viene trovata alcuna causa.

Il sintomo principale della teratospermia è la difficoltà a concepire. Il fatto che la forma dello sperma sia anormale non influisce sull'insorgenza di malformazioni nel nascituro, ma solo sulle possibilità di gravidanza.

La teratospermia viene diagnosticata utilizzando uno spermogramma, uno dei primi esami sistematicamente eseguiti negli uomini durante una valutazione dell'infertilità. Consente uno studio qualitativo e quantitativo dello sperma grazie all'analisi di diversi parametri biologici:

• il volume dell'eiaculato;
• il pH;
• la concentrazione di spermatozoi;
• mobilità degli spermatozoi;
• morfologia dello sperma;
• vitalità dello sperma.

La parte relativa alla morfologia dello sperma è la parte più lunga e difficile dello spermogramma. In un test chiamato spermocitogramma, 200 spermatozoi vengono fissati e colorati su vetrini. Quindi il biologo studierà le diverse parti dello sperma al microscopio per valutare la percentuale di sperma morfologicamente normale.

Si tiene conto anche del tipo di anomalie morfologiche per stimare l'impatto della teratospermia sulla fertilità. Esistono diverse classificazioni:

• la classificazione di David modificata da Auger ed Eustache, ancora utilizzata da alcuni laboratori francesi;
• la classificazione Kruger, la classificazione internazionale dell'OMS, è la più utilizzata al mondo. Questa classificazione, più “severa”, effettuata con l'ausilio di una macchina automatica, classifica come spermatozoi atipici qualsiasi spermatozoo che si discosti, anche di poco, dalla forma considerata normale.

Se la proporzione di spermatozoi correttamente formati è inferiore al 4% secondo la classificazione dell'OMS o al 15% secondo la classificazione di David modificata, si sospetta la teratospermia. Ma come per qualsiasi anomalia spermatica, verrà effettuato un secondo o anche un terzo spermogramma a distanza di 3 mesi (la durata di un ciclo di spermatogenesi è di 74 giorni) al fine di formulare una diagnosi definitiva, soprattutto perché diversi fattori possono influenzare la morfologia dello sperma ( lunghi tempi di astinenza, assunzione regolare di cannabis, episodio febbrile, ecc.).

Un test di sopravvivenza alla migrazione (TMS) di solito completa la diagnosi. Permette di avere una valutazione del numero di spermatozoi capaci di finire nell'utero e capaci di fecondare l'ovocita.

Una coltura spermatica è spesso accoppiata allo spermogramma per rilevare un'infezione che potrebbe alterare la spermatogenesi e portare a difetti morfologici dello sperma.

Se viene rilevata un'infezione durante la coltura dello sperma, verrà prescritto un trattamento antibiotico. Se si sospetta che l'esposizione a determinate tossine (tabacco, droghe, alcol, farmaci) sia la causa della teratospermia, l'eliminazione delle tossine sarà il primo passo nella gestione.

Ma a volte non viene trovata alcuna causa e l'uso dell'ART sarà offerto alla coppia. La percentuale di spermatozoo di forma normale essendo un buon indicatore della capacità fecondante naturale dello spermatozoo, costituisce un elemento di decisione, con in particolare il test di migrazione-sopravvivenza, nella scelta della tecnica di ART: intra-inseminazione. uterina (IUI), fecondazione in vitro (FIV) o fecondazione in vitro con iniezione intracitoplasmatica (FIV-ICSI).