Le persone con ansia sociale hanno Pensieri negativi verso se stessi e una forte ansia che li porta a poco a poco ad evitare situazioni in cui devono entrare in contatto con altre persone.

Le persone con questa fobia prestano molta attenzione ai comportamenti degli altri e li interpretano sempre in modo negativo. Si sentono come se gli altri li rifiutassero e li criticassero. Hanno spesso una bassa autostima e molti pensieri negativi come: 

• "Io faccio schifo" 
• “Non ci arrivo” 
• "Ho intenzione di umiliarmi di nuovo"

Le principali paure e situazioni temute dalle persone con fobia sociale sono:

• paura di parlare in pubblico;
• paura di arrossire in pubblico;
• paura di mangiare o bere in pubblico;
• paura di partecipare alle riunioni;
• paura delle situazioni di rendimento (esami, test, ecc.);
• paura di essere preso in giro
• paura di dover telefonare a persone sconosciute.

Di fronte a queste paure, la persona inizialmente cerca di resistere controllandosi, ma questo stress permanente lo porta gradualmente a fuggire ed evitare queste situazioni sociali.

Infine, l'ansia significativa generata da una situazione temuta evolve spesso in un attacco di panico con sintomi fisici come aumento della frequenza cardiaca, insorgenza di vertigini, sensazione di soffocamento, tremori, vampate, ecc…