1) correlato all'aumento della produzione di ormone della crescita

– I sintomi dell'acromegalia sono legati, in primo luogo, agli effetti della produzione anormalmente elevata di GH e di un altro ormone, IGF-1 (Insulin Growth Factor-1) che è “controllato” dal GH:

Loro capiscono :

• un aumento delle dimensioni delle mani e dei piedi;

• un cambiamento nell'aspetto del viso, con fronte arrotondata, zigomi e arcate sopracciliari prominenti, naso ispessito, ispessimento delle labbra, apertura dei denti, lingua più spessa, mento “galoche”;

• dolore articolare (artralgia) o mal di schiena (dolore spinale), formicolio o formicolio alle mani associato alla sindrome del tunnel carpale dovuto all'ispessimento dell'osso del polso che comprime il nervo mediano;

• altri sintomi, come sudorazione eccessiva, affaticamento, perdita dell'udito, alterazione della voce, ecc.

2) relativo alla causa

– Altri sintomi sono legati alla causa, cioè il più delle volte al tumore benigno dell'ipofisi che, aumentando il volume di quest'ultima, può comprimere altre strutture cerebrali e/o diminuire la produzione di altri ormoni ipofisari:

• mal di testa (mal di testa);

• disturbi visivi;  

• diminuzione della secrezione di ormoni tiroidei che causano freddo, rallentamento generale, stitichezza, rallentamento del battito cardiaco, aumento di peso, talvolta con presenza di gozzo;

• riduzione della secrezione di ormoni surrenali (affaticamento, perdita di appetito, riduzione della crescita dei capelli, ipotensione, ecc.);

• diminuzione della secrezione di ormoni sessuali (disturbi mestruali, impotenza, infertilità, ecc.).

 3) Altri

- L'eccessiva secrezione di GH è talvolta accompagnata da un aumento della produzione di un altro ormone, la prolattina, che può causare ingrossamento del seno negli uomini (ginecomastia), secrezione di latte e diminuzione della libido sia nelle donne che negli uomini, allungamento o arresto dei cicli mestruali nelle donne...

– L'acromegalia è spesso accompagnata da altri disturbi come diabete, ipertensione, apnee notturne, calcoli alla colecisti, noduli, persino cancro alla tiroide, e c'è anche un eccesso di cancro al colon, per cui talvolta sono richieste alcune ricerche aggiuntive (ecografia della tiroide, valutazione delle apnee notturne, colonscopia, ecc.).

I sintomi compaiono molto lentamente, quindi la diagnosi viene solitamente effettuata solo dopo diversi anni di sviluppo (da 4 a più di 10 anni). È abbastanza spesso fatto inizialmente sull'aspetto fisico, quando la persona interessata (o il suo entourage) si accorge che non può più indossare gli anelli, ha cambiato la taglia delle scarpe e la taglia del cappello. 

A volte, anche, si tratta di fotografie che mettono in evidenza i cambiamenti anomali del volto nel tempo.