All'inizio della gravidanza non è raro avere spotting, cioè piccoli sanguinamenti, senza che siano gravi. In qualsiasi fase della gravidanza, tuttavia, è importante consultare qualsiasi sanguinamento al fine di rilevare una complicazione che richiede un trattamento rapido il prima possibile.

Il sanguinamento vaginale leggero è chiamato spotting. Possono verificarsi durante il ciclo, ma anche durante la gravidanza, il più delle volte nel primo trimestre, quando inizia la gravidanza.

1 donna incinta su 4 avrebbe sanguinamento nel primo trimestre di gravidanza. Queste metrorragie all'inizio della gravidanza possono avere cause diverse, e quindi conseguenze diverse sul resto della gravidanza.

• sanguinamento da impianto : Quando l'ovulo si impianta nel rivestimento uterino (circa 7-8 giorni dopo la fecondazione), può verificarsi un sanguinamento molto leggero. Sono benigni e non hanno alcun effetto sul buon andamento della gravidanza.
• una gravidanza extrauterina (EGU) : invece di impiantarsi e svilupparsi nella cavità uterina, l'ovulo si sviluppa all'esterno, solitamente nella tuba di Falloppio, più raramente nell'ovaio, nella parete addominale o nella cervice. GEU di solito si manifesta come perdita di sangue nerastra che può verificarsi prima della data di scadenza del ciclo (e può essere scambiata per un periodo), seguita da un forte dolore nell'addome inferiore. GEU non è una gravidanza attiva e deve essere gestita rapidamente con farmaci o interventi chirurgici per evitare che il tubo venga danneggiato in modo permanente.
• un aborto spontaneo : questa interruzione spontanea della gravidanza che colpisce in media il 15% delle gravidanze, si manifesta generalmente con perdite ematiche accompagnate da dolore al basso ventre, più o meno tardivo nel corso del primo trimestre. A volte il prodotto della gravidanza viene eliminato naturalmente; in altri casi sarà necessaria la terapia farmacologica o l'aspirazione.
• un ematoma deciduo (o distacco parziale di placenta): al momento dell'impianto, il trofoblasto (la futura placenta) può distaccarsi un po' e causare la formazione di un ematoma che può portare a piccole emorragie brune. L'ematoma di solito si risolve spontaneamente, senza alcun effetto sull'andamento della gravidanza. A volte, tuttavia, peggiora gradualmente e finisce con un aborto spontaneo.
• gravidanza molare (o mola idatiforme): relativamente rara, questa complicanza è dovuta ad un'anomalia cromosomica. È caratterizzata da uno sviluppo anomalo della placenta sotto forma di cisti e dall'assenza, 9 volte su 10, dell'embrione. La gravidanza quindi non è progressiva. Nella sua forma tipica, la gravidanza molare si manifesta con emorragie abbastanza significative responsabili e un aumento del volume dell'utero, talvolta con un'accentuazione dei segni della gravidanza. In altri casi, porta ad un aborto spontaneo.

Infine, accade che si verifichi un piccolo sanguinamento a livello della cervice, dopo un esame vaginale o un rapporto sessuale.

Quando il sanguinamento si verifica alla data di scadenza del ciclo dopo l'inizio della gravidanza, si parla di "periodo del compleanno". Questo è un sanguinamento minore che non provoca alcun dolore.

Non si conosce esattamente la causa di queste “regole del compleanno” che sono, peraltro, rare. Può essere un piccolo cosiddetto ematoma deciduo; piccolo sanguinamento dovuto all'impianto; un leggero squilibrio ormonale che porta, nei primi 2-3 mesi di gravidanza, a leggere emorragie alla data di ricorrenza delle regole, senza che ciò influisca sull'evoluzione della gravidanza.

All'inizio della gravidanza, le cause più gravi di sanguinamento sono aborto spontaneo, gravidanza ectopica e gravidanza molare, che portano tutte all'interruzione della gravidanza.

Nella tarda gravidanza, la causa più grave di sanguinamento èematoma retroplacentare (da non confondere con l'ematoma deciduale). A volte nel terzo trimestre la placenta si stacca su una parte più o meno estesa. Questo “distacco prematuro di una placenta normalmente inserita” porterà alla formazione di un ematoma tra la parete dell'utero e la placenta. Poi compaiono dolore pelvico improvviso, contrazioni, sanguinamento.

L'ematoma retroplacentare è un'emergenza ostetrica perché è in gioco la sopravvivenza del bambino. La placenta non svolge più correttamente il suo ruolo nutritivo (in termini di ossigeno e nutrienti), il bambino è in sofferenza fetale. La madre rischia di sanguinare. Viene quindi eseguito urgentemente un taglio cesareo.

Le donne incinte con ipertensione o diabete gestazionale hanno maggiori probabilità di avere un ematoma retroplacentare. Anche un impatto violento sullo stomaco può causare questo tipo di ematoma. Ma a volte, non viene trovata alcuna causa.

L'altra possibile causa di sanguinamento nella tarda gravidanza è torta preliminare, cioè una placenta inserita anormalmente bassa. Sotto l'effetto delle contrazioni alla fine della gravidanza, la placenta può staccarsi da una parte e causare sanguinamento più o meno significativo. È essenziale consultare per controllare la placenta. Il riposo assoluto sarà fondamentale fino al parto, che avverrà tramite taglio cesareo se si tratta di una placenta previa coprente (copre la cervice e quindi impedisce il passaggio del bambino).

In linea di principio, tutte le emorragie dovrebbero portare alla consultazione durante la gravidanza.

All'inizio della gravidanza, il ginecologo o l'ostetrica prescriveranno generalmente un esame del sangue per l'ormone bHCG e un'ecografia per assicurarsi che la gravidanza stia procedendo bene.