Tutte le persone possono provare le stesse emozioni? Sì e no. Studiando le lingue dei popoli del mondo, gli scienziati hanno trovato differenze sia nei nomi delle emozioni che in ciò che comprendiamo con questi nomi. Si scopre che anche le esperienze umane universali nelle diverse culture possono avere le loro sfumature.
Il nostro discorso è direttamente correlato al pensiero. Anche lo psicologo sovietico Lev Vygotsky ha sostenuto che le più alte forme di comunicazione psicologica inerenti all'uomo sono possibili solo perché noi, persone, con l'aiuto del pensiero generalmente riflettiamo la realtà.
Crescendo in un determinato ambiente linguistico, pensiamo nella nostra lingua madre, selezioniamo nomi per oggetti, fenomeni e sentimenti dal suo dizionario, impariamo il significato delle parole da genitori e "compatrioti" nel quadro della nostra cultura. E questo significa che, sebbene siamo tutti umani, potremmo avere idee diverse, ad esempio, sulle emozioni.
“Anche se la chiami rosa, almeno non…”
In che modo noi, come persone di culture diverse, pensiamo alle emozioni di base: paura, rabbia o, diciamo, tristezza? Molto diverso, afferma il dottor Joseph Watts, ricercatore presso l'Università di Otago e partecipante a un progetto internazionale per studiare la diversità interculturale dei concetti di emozione. Il gruppo di ricerca del progetto comprende psicologi dell'Università della Carolina del Nord (USA) e linguisti del Max Planck Institute for Natural Science (Germania).
Gli scienziati hanno esaminato parole di 2474 lingue appartenenti a 20 principali famiglie linguistiche. Utilizzando un approccio computazionale, hanno identificato modelli di "colexificazione", un fenomeno in cui le lingue usano la stessa parola per esprimere concetti semanticamente correlati. In altre parole, gli scienziati erano interessati a parole che significassero più di un concetto. Ad esempio, in persiano, la stessa forma della parola "ænduh" è usata per esprimere dolore e rimpianto.
Cosa va con il dolore?
Creando enormi reti di colexificazioni, gli scienziati sono stati in grado di correlare concetti e le loro parole di denominazione in molte lingue del mondo e hanno riscontrato differenze significative nel modo in cui le emozioni si riflettono nelle diverse lingue. Ad esempio, nelle lingue Nakh-Dagestan, "dolore" va di pari passo con "paura" e "ansia". E nelle lingue Tai-Kadai parlate nel sud-est asiatico, il concetto di "dolore" è vicino al "rimpianto". Ciò mette in discussione i presupposti generali sulla natura universale della semantica delle emozioni.
Tuttavia, il cambiamento nella semantica delle emozioni ha una sua struttura. Si è scoperto che le famiglie linguistiche che si trovano in una stretta vicinanza geografica hanno "punti di vista" più simili sulle emozioni rispetto a quelle più distanti l'una dall'altra. Una ragione probabile è che un'origine comune e un contatto storico tra questi gruppi hanno portato a una comprensione comune delle emozioni.
I ricercatori hanno anche scoperto che per tutta l'umanità ci sono elementi universali dell'esperienza emotiva che possono derivare da processi biologici comuni, il che significa che il modo in cui le persone pensano alle emozioni è modellato non solo dalla cultura e dall'evoluzione, ma anche dalla biologia.
La portata del progetto, le nuove soluzioni e approcci tecnologici consentono di dare uno sguardo più ampio alle opportunità che si aprono in questa direzione scientifica. Watts e il suo team intendono esplorare ulteriormente le differenze interculturali nella definizione e nella denominazione degli stati mentali.
sentimenti senza nome
Le differenze linguistiche e culturali a volte vanno così lontano che nel dizionario del nostro interlocutore potrebbe esserci un termine per un sentimento che non siamo nemmeno abituati a isolare come qualcosa di separato.
Ad esempio, in svedese, "resfeber" significa sia l'ansia che l'attesa gioiosa che sperimentiamo prima di un viaggio. E gli scozzesi hanno dato un termine speciale “tartle” per il panico che proviamo quando, presentando una persona agli altri, non riusciamo a ricordarne il nome. Una sensazione familiare, vero?
Per provare la vergogna che proviamo per un altro, gli inglesi, e dopo di loro noi, abbiamo iniziato a usare la frase “Spanish vergogna” (la lingua spagnola ha una sua frase per l'imbarazzo indiretto – “vergüenza ajena”). A proposito, in finlandese c'è anche un nome per tale esperienza: "myötähäpeä".
Comprendere tali differenze è importante non solo per gli scienziati. Al lavoro o in viaggio, molti di noi devono comunicare con rappresentanti di altre culture che parlano lingue diverse. Comprendere la differenza di pensiero, tradizione, regole di condotta e persino la percezione concettuale delle emozioni può essere utile e, in alcune situazioni, decisivo.