Un altro rossetto, un bicchiere di caffè prima del lavoro, un paio di calzini buffi… A volte noi stessi non ci accorgiamo di come spendiamo un sacco di soldi per piccole cose inutili. Perché il nostro cervello ignora questi processi e come insegnargli a tenere traccia della spesa?
Perché a fine mese a volte non capiamo dove è sparito il nostro stipendio? Sembra che non abbiano acquisito nulla di globale, ma ancora una volta devi riprendere da un collega più perspicace fino al giorno di paga. Art Markman, professore di psicologia e marketing all'Università di Austin, ritiene che il problema sia che oggi siamo molto meno propensi di prima a raccogliere la solita moneta cartacea. E acquistare qualsiasi cosa è diventato molto più facile di 10 e ancor di più 50 anni fa.
Credito di dimensione galattica
A volte l'arte predice il futuro. Art Markman cita il primo film di Star Wars, uscito nel 1977, come esempio. Il pubblico è rimasto stupito dal fatto che gli eroi del nastro di fantascienza non usino contanti, pagando gli acquisti con una sorta di "crediti galattici". Invece delle solite monete e banconote, ci sono importi virtuali sul conto. Ed è del tutto incomprensibile come puoi pagare qualcosa senza avere qualcosa che personifica fisicamente il denaro stesso. Poi questa idea degli autori del film ha scioccato, ma oggi facciamo tutti una cosa del genere.
Il nostro stipendio viene trasferito su conti personali. Paghiamo beni e servizi con carte di plastica. Anche per il telefono e per le bollette, trasferiamo semplicemente denaro da un conto all'altro, senza avvicinarci alla banca. I soldi che abbiamo in questo momento non sono qualcosa di tangibile, ma solo numeri che cerchiamo di tenere a mente.
Il nostro corpo non è solo un sistema di supporto vitale che sostiene il cervello, ricorda Art Markman. Il cervello e il corpo si sono evoluti insieme e si sono abituati a fare le cose insieme. È meglio che queste azioni cambino fisicamente l'ambiente. È semplicemente difficile per noi fare qualcosa di assolutamente speculativo, qualcosa che non ha una manifestazione materiale.
Non dobbiamo nemmeno fare uno sforzo per registrarci da qualche parte, dobbiamo solo conoscere il numero della carta. È troppo facile
Pertanto, un sistema sviluppato di insediamenti complica piuttosto che facilitare il nostro rapporto con il denaro. Dopotutto, tutto ciò che acquisiamo ha una forma materiale, in contrasto con il denaro con cui paghiamo. Anche se paghiamo per qualche cosa o servizio virtuale, la sua immagine sulla pagina del prodotto ci sembra molto più reale degli importi che lasciano i nostri conti.
A parte questo, non c'è praticamente nulla che ci impedisca di fare acquisti. Gli ipermercati online hanno un'opzione di "acquisto con un clic". Non dobbiamo nemmeno fare uno sforzo per registrarci da qualche parte, dobbiamo solo conoscere il numero della carta. Nei caffè e nei centri commerciali, possiamo ottenere ciò che vogliamo semplicemente posizionando un pezzo di plastica sul terminale. È troppo facile. Molto più semplice che tenere traccia di entrate e spese, pianificare gli acquisti, scaricare app intelligenti per tenere traccia delle spese.
Questo comportamento diventa rapidamente un'abitudine. E non c'è nulla di cui preoccuparsi se si è soddisfatti della quantità di denaro che si spende e dell'importo che si riesce a risparmiare. Se vuoi avere ancora abbastanza soldi per una settimana di cibo dopo una gita fuori programma in un bar con gli amici (soprattutto se è una settimana prima del giorno di paga), devi lavorare su qualcosa. Se continui a comportarti con lo stesso spirito, è meglio non sognare il risparmio.
L'abitudine di spendere, l'abitudine di contare
È molto probabile che spesso non si abbia idea di dove siano finiti i soldi: se qualche azione diventa un'abitudine, semplicemente smettiamo di notarla. In generale, le abitudini sono una buona cosa. D'accordo: è fantastico accendere e spegnere la luce senza pensare a ogni passaggio. O lavarsi i denti. Oppure indossa i jeans. Immagina quanto sarebbe difficile se ogni volta dovessi sviluppare un algoritmo speciale per semplici compiti quotidiani.
Se parliamo di cattive abitudini, la prima cosa per iniziare la strada del cambiamento è cercare di tracciare quelle azioni che di solito facciamo “sulla macchina”.
Art Markman suggerisce che coloro che si sono trovati ad avere problemi con una spesa compulsiva e poco appariscente, per cominciare, tengano traccia dei loro acquisti per un mese.
- Prendi un piccolo taccuino e una penna e tienili sempre con te.
- Metti un adesivo sul fronte della tua carta di credito ricordandoti che ogni acquisto deve essere “registrato” in un blocco note.
- Registra rigorosamente ogni spesa. Annotare la data e il luogo del “reato”. In questa fase, non è necessario correggere il tuo comportamento. Ma se, riflettendoci, ti rifiuti di comprare, così sia.
Tutti i cambiamenti iniziano con un passaggio così semplice e allo stesso tempo complesso come acquisire la conoscenza delle proprie abitudini.
Markman suggerisce di rivedere la lista della spesa ogni settimana. Questo ti aiuterà a dare priorità alla spesa. Stai acquistando cose che non ti servono affatto? Stai spendendo soldi per cose che puoi effettivamente fare da solo? Hai una passione per lo shopping con un clic? Quali articoli rimarrebbero in magazzino se dovessi lavorare di più per ottenerli?
Sono state sviluppate una varietà di strategie e metodi per combattere gli acquisti incontrollati, ma tutti i cambiamenti iniziano con un passaggio così semplice e allo stesso tempo complesso come la conoscenza delle proprie abitudini. Un semplice blocco note e una penna ci aiuteranno a trasferire le nostre spese dal mondo virtuale a quello fisico, a guardarle come se stessimo tirando fuori i soldi guadagnati duramente dal nostro portafoglio. E, magari, rifiutare un altro rossetto rosso, calzini cool ma inutili e il terzo americano della giornata in un bar.
Informazioni sull'autore: Art Markman, Ph.D., è professore di psicologia e marketing presso l'Università del Texas.