In Polonia, ben 1,5 milioni di coppie tentano senza successo di rimanere incinta. Se la causa del problema è da parte di una donna, può essere il risultato di disturbi dell'ovulazione, endometriosi, nonché precedenti trattamenti, ad esempio in malattie oncologiche. I pazienti che hanno subito questo tipo di trattamento spesso non si rendono conto per molti anni di aver perso la fertilità. Finché non sognano un bambino.
- Il trattamento di alcune malattie, principalmente quelle oncologiche, danneggia la fertilità della donna, ma la necessità di un trattamento tempestivo rende questo problema secondario.
- La branca relativamente giovane della medicina – l'oncofertilità, si occupa in questo modo di ripristinare la fertilità perduta
- Uno dei metodi di oncofertilità è la crioconservazione: dopo aver completato il trattamento, alla paziente viene impiantato un frammento dell'ovaio sano, precedentemente ottenuto, che dovrebbe iniziare a funzionare. Questo a volte ti permette di rimanere incinta naturalmente. Grazie a ciò, nel mondo sono nati già 160 bambini, tre in Polonia
La ridotta fertilità è l'effetto collaterale più comune del trattamento. Si tratta delle cosiddette terapie gonadotossiche, che trovano impiego nelle malattie oncologiche e reumatiche, nelle malattie del tessuto connettivo, così come nel caso di fibromi o endometriosi. Soprattutto quando si tratta di malattie neoplastiche: il momento di iniziare la terapia è importante. Poi la fertilità passa in secondo piano. In effetti, fino a poco tempo fa stava diminuendo, perché oggi ci sono più modi per preservarlo. Con in mente i pazienti sottoposti a questo tipo di terapia, è stata istituita una sezione della medicina: l'oncofertilità. Che cos'è esattamente? In quali situazioni è utile? Ne parliamo con il prof. dott. hab. n. med. Robert Jachem, capo del Dipartimento Clinico di Endocrinologia e Ginecologia ginecologica presso l'Ospedale Universitario di Cracovia.
Justyna Wydra: Che cos'è l'oncofertilità?
Prof. Dott. hanno. n.med. Robert Jach: L'oncofertilità è un campo al confine tra ginecologia, oncologia, medicina riproduttiva ed endocrinologia ginecologica. Consiste, insomma, nel preservare la fertilità e nel ripristinarla dopo la fine del ciclo di cure oncologiche, o qualsiasi altro trattamento che utilizzi farmaci citotossici. Il termine è stato creato nel 2005, ma funziona come procedura medica dal 2010. Il concetto è stato introdotto in medicina da un ricercatore americano – il prof. Teresa K. Woodruff della University of Northwestern di Chicago. Da gennaio di quest'anno, negli Stati Uniti, secondo la posizione dell'American Society for Reproductive Medicine ASRM, il congelamento del tessuto ovarico, uno dei metodi utilizzati nell'oncofertilità, non è più considerato sperimentale. In Europa, Polonia inclusa, sono attualmente in corso i lavori per il suo riconoscimento ufficiale.
Quali metodi vengono utilizzati in questo campo?
In primo luogo, se possibile, vengono utilizzate procedure chirurgiche per il risparmio degli organi riproduttivi. Invece di rimuovere l'utero e le ovaie, viene eseguito un intervento chirurgico per preservare questi organi. Tuttavia, l'essenza dell'intera procedura sono le tecniche di riproduzione assistita che garantiscono le funzioni riproduttive durante il trattamento.
Questi tipi di tecniche includono: congelamento di ovuli per le donne, sperma per uomini, procedura in vitro (congelamento di embrioni) e congelamento (crioconservazione) di un frammento di tessuto ovarico raccolto durante la laparoscopia, anche prima dell'attuazione della chemioterapia o della radioterapia. Dopo il completamento di tale trattamento gonadotossico, alla paziente viene impiantato un frammento di ovaio sano, precedentemente rimosso, che dovrebbe quindi assumere la sua funzione essenziale, sia endocrina che germinale. Di conseguenza, a volte si traduce nella possibilità di una gravidanza naturale, senza la necessità di interferire sotto forma di procedure di riproduzione assistita, spesso inaccettabili per una coppia per vari motivi.
Quali sono i vantaggi di questo metodo?
Innanzitutto, il metodo di crioconservazione del tessuto ovarico raccolto per via laparoscopica è più breve rispetto alla procedura in vitro. Si può fare in un solo giorno. Un paziente che apprende che, ad esempio, tra due settimane inizierà il trattamento oncologico, dopo aver soddisfatto i criteri appropriati, dovrebbe essere qualificato per una procedura laparoscopica minimamente invasiva. Ci vogliono circa 45 minuti. Durante questo periodo viene raccolto un frammento dell'ovaio (circa 1 cm).2) e con le tecniche di oncofertilità, questa sezione di tessuto viene preservata. Il paziente può tornare a casa lo stesso giorno o il giorno successivo. Dopo una breve convalescenza, è pronta per il trattamento principale, solitamente oncologico. Questi tipi di trattamenti spesso causano infertilità. Dopo il loro completamento, la donna può tornare al centro, dove il tessuto precedentemente raccolto e congelato viene impiantato nell'ovaio mediante laparoscopia. Di solito l'organo riprende poi la sua funzione perduta. Come risultato delle procedure di oncofertilità, una tale paziente può anche rimanere incinta naturalmente. Le ovaie vengono ripristinate alla loro funzione germinale per circa due anni. In alcuni casi, questo tempo è notevolmente esteso.
Perché un paziente può perdere fertilità dopo radioterapia o chemioterapia?
Per spiegare questo meccanismo, devi sapere come cresce il cancro. È una divisione rapida e incontrollata delle cellule da parte delle difese naturali dell'organismo. Le cellule si moltiplicano in modo incontrollato, formando un tumore che si infiltra nei tessuti adiacenti, provocando anche la formazione di metastasi linfatiche e dei vasi sanguigni. Colloquialmente parlando, il cancro può essere descritto come un parassita che distrugge il suo ospite. A loro volta, la chemioterapia o la radioterapia, cioè il trattamento gonadotossico, sono progettate per distruggere queste cellule in rapida divisione. Oltre a bloccare le cellule tumorali, impedisce anche ad altre cellule del corpo che si dividono rapidamente. Questo gruppo comprende i follicoli piliferi (da cui la caduta dei capelli caratteristica della chemioterapia), le cellule del midollo osseo (che possono causare anemia e leucopenia) e il tratto digestivo (che provoca nausea e vomito) e, infine, le cellule riproduttive – che portano all'infertilità.
- Il successo dei medici francesi. Una paziente che ha perso la fertilità dopo la chemioterapia ha avuto un bambino grazie al metodo IVM
Quanti bambini sono nati finora grazie al metodo di crioconservazione di cui abbiamo parlato prima?
Circa 160 bambini sono nati nel mondo, grazie al metodo di crioconservazione e reimpianto di tessuto ovarico sano nel corpo delle pazienti dopo terapia gonadotossica. Considerando che nel nostro Paese la procedura è ancora considerata sperimentale e non è rimborsata dal Fondo Sanitario Nazionale, ora sappiamo di tre bambini nati così in Polonia. Due di loro hanno partorito pazienti nel centro dove lavoro.
Vale anche la pena ricordare che ci sono circa diverse dozzine di tessuti ovarici raccolti e congelati da pazienti che non hanno ancora deciso di sottoporsi a questa procedura. Alcuni di loro sono ancora sottoposti a trattamento oncologico e il resto semplicemente non ha ancora deciso di procreare.
I pazienti che devono sottoporsi a terapie gonadotossiche sono informati sulle possibilità dei metodi di oncofertilità? I medici conoscono questa tecnica?
Sfortunatamente, non disponiamo di dati rappresentativi sulla consapevolezza dei medici, ma nell'ambito del lavoro del gruppo di lavoro sulla preservazione della fertilità nei pazienti oncologici della Società polacca di ginecologia oncologica, abbiamo condotto la nostra ricerca con un questionario. Dimostrano che nel gruppo target ampiamente compreso di oncologi, ginecologi, oncologi, oncologi clinici e radioterapisti, c'è consapevolezza di questo problema (oltre il 50% degli intervistati ha sentito parlare del metodo), ma solo meno del 20%. i medici ne hanno mai discusso con un paziente.
Tornando alla prima parte della domanda, i membri di varie associazioni di pazienti sono pienamente consapevoli sia del problema e delle sue potenziali complicazioni, sia delle possibili soluzioni. Tuttavia, anche questo non è un gruppo rappresentativo. Sfortunatamente, le donne che non sono affiliate a questo tipo di gruppo di solito non hanno una conoscenza così ampia. Ecco perché conduciamo continuamente vari tipi di formazione e l'argomento appare durante numerose conferenze e webinar. Grazie a questo, la consapevolezza dei pazienti su questo argomento è ancora in crescita, ma secondo me sta avvenendo ancora troppo lentamente.
Informazioni sullo specialista:
Prof. dott. n.med. Robert Jach è uno specialista in ostetricia e ginecologia, specialista in oncologia ginecologica, specialista in endocrinologia ginecologica e medicina riproduttiva. Presidente della Società polacca di colposcopia e fisiopatologia cervicale, consulente provinciale nel campo dell'endocrinologia ginecologica e della riproduzione. È a capo del Dipartimento Clinico di Endocrinologia e Ginecologia ginecologica presso l'Ospedale Universitario di Cracovia. Si occupa anche del Superior Medical Center di Cracovia.
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