Il livello di colesterolo LDL è un parametro misurato durante un bilancio lipidico. Responsabile del trasporto del colesterolo all'interno dell'organismo, il colesterolo LDL è una lipoproteina nota come “colesterolo cattivo” perché il suo eccesso costituisce un fattore di rischio cardiovascolare.

Che cos'è il colesterolo LDL?

Il colesterolo LDL, a volte scritto colesterolo LDL, è una lipoproteina a bassa densità che aiuta a trasportare il colesterolo in tutto il corpo. Nonostante sia stato pesantemente criticato negli ultimi anni, il colesterolo è un nutriente essenziale per il corretto funzionamento del corpo umano. Questo lipide partecipa alla struttura delle membrane cellulari, alla sintesi di numerose molecole e alla produzione dei sali biliari necessari alla digestione dei lipidi. Partecipando alla distribuzione del colesterolo nei diversi tessuti, il colesterolo LDL svolge quindi un ruolo importante all'interno dell'organismo.

Perché si chiama “colesterolo cattivo”?

Mentre il colesterolo LDL è uno dei portatori di colesterolo nel corpo, ce ne sono altri tra cui il colesterolo HDL. Quest'ultimo è in grado di catturare il colesterolo in eccesso nel corpo e quindi trasportarlo al fegato per l'eliminazione. La funzione di trasporto del colesterolo HDL è tanto più importante in quanto l'eccesso di colesterolo nel sangue costituisce un fattore di rischio cardiovascolare. È per questo motivo che il colesterolo HDL è indicato come "colesterolo buono" mentre il colesterolo LDL è indicato come "colesterolo cattivo".

Quali sono i valori normali per il colesterolo LDL?

Un livello di colesterolo LDL è generalmente considerato normale quando è compreso tra 0,9 e 1,6 g/L negli adulti.

Tuttavia, questi valori di riferimento possono variare a seconda dei laboratori di analisi mediche e di molti parametri tra cui sesso, età e anamnesi. Per saperne di più, dovresti chiedere consiglio al tuo medico.

Il livello di colesterolo LDL nel sangue è uno dei valori misurati per analizzare il livello di colesterolo totale nel corpo.

L'interpretazione del livello di colesterolo LDL viene utilizzata per la prevenzione, la diagnosi e il monitoraggio di due dislipidemie:

• ipocolesterolemia, che corrisponde a una carenza di colesterolo;
• ipercolesterolemia, che si riferisce all'eccesso di colesterolo.

La determinazione del colesterolo LDL viene effettuata da un laboratorio di analisi mediche. Richiede un esame del sangue, che di solito viene eseguito alla curva del gomito.

Il campione di sangue viene quindi utilizzato per eseguire un profilo lipidico. Quest'ultimo consiste nel misurare i livelli ematici di vari lipidi tra cui:

• Colesterolo LDL;
• Colesterolo HDL;
• trigliceridi.

Il livello di colesterolo LDL è un valore che varia in base all'apporto lipidico. È per questo motivo che l'analisi del sangue deve essere eseguita a stomaco vuoto e preferibilmente per almeno 12 ore. Si raccomanda inoltre di non bere alcolici 48 ore prima della valutazione dei lipidi.

L'interpretazione dei livelli di colesterolo LDL contribuisce all'analisi del colesterolo. Tuttavia, questo risultato deve essere studiato rispetto agli altri valori ottenuti durante un bilancio lipidico. Quest'ultimo è generalmente considerato normale quando:

• il livello di colesterolo totale è inferiore a 2 g/L;
• Il colesterolo LDL è inferiore a 1,6 g/L;
• Il livello di colesterolo HDL è maggiore di 0,4 g/L;
• il livello di trigliceridi è inferiore a 1,5 g/L.

Questi valori di riferimento sono forniti solo a scopo informativo. Possono variare in base a diversi parametri tra cui sesso, età e anamnesi. Si consiglia di rivolgersi al proprio medico per interpretare i risultati di una valutazione lipidica.

Interpretazione del colesterolo LDL basso

Un basso livello di colesterolo LDL, inferiore a 0,9 g/L, può essere un segno di ipocolesterolemia, cioè di carenza di colesterolo. Tuttavia, questo fenomeno è raro. Può essere collegato a:

• un'anomalia genetica;
• malnutrizione;
• malassorbimento di colesterolo;
• una patologia come il cancro;
• uno stato depressivo.

Interpretazione del colesterolo LDL alto

Un livello di colesterolo LDL troppo alto, superiore a 1,6 g/L, dovrebbe essere interpretato come un segnale di avvertimento. Questo è un segno di ipercolesterolemia, cioè di eccesso di colesterolo nel sangue. Il corpo non è più in grado di regolare il livello di colesterolo totale, il che si traduce in un accumulo di lipidi nelle arterie. Questa progressiva deposizione di grasso può portare alla formazione della placca ateromasica, le cui conseguenze sulla salute possono essere gravi. La circolazione sanguigna è disturbata, il che aumenta il rischio di ipertensione. La rottura della placca ateromatosa può anche essere la causa di infarto miocardico, ictus o arterite obliterante degli arti inferiori (PADI).