La crescita personale può avere diverse scale: può essere un miglioramento all'interno della norma personale, oppure può essere una via d'uscita.
L'uomo era malato, gradualmente si è ripreso ed è tornato alla normalità. In una metafora psicologica, questa non è crescita personale, ma recupero, psicoterapia di successo. Una persona sana è andata in forma fisica e si è tolta la pancia: in una metafora, questa è crescita personale, ma nella norma. È tra i migliori, ma non è ancora un atleta. Se una persona ha praticato sport e ha iniziato a distinguersi in modo significativo in termini di indicatori, è diventata diversa dalla maggioranza, in una metafora questa è una crescita personale che supera la norma.
Quando ci sono cambiamenti personali, e non solo fisici in una persona, i cambiamenti all'interno della norma personale sono una piccola crescita personale. Era una persona categorica, irascibile, permalosa, non si sentiva un partner: quando ha eliminato queste carenze ed è diventato abbastanza decente, ha sperimentato la crescita personale. Ma è rimasto nella maggioranza, è rimasto tra i tanti.
Di norma, una crescita personale così ridotta avviene in parallelo con il processo della terapia della Gestalt e sistemi simili, vedere Tecniche di Contenimento. In termini psicologici è più corretto parlare di psicocorrezione, in termini pedagogici è educazione o autoeducazione.
Se ha acquisito doti di leadership, ha imparato a lavorare con se stesso in modo indipendente, ha acquisito invulnerabilità ai colpi della vita, se gli è garantito di essere protetto dalla depressione e dall'alcolismo, se questo è diventato in linea di principio incompatibile con il suo modo di vivere, sembra che tali tratti di lui si distinguano dalla maggioranza normativa, questo andare oltre la norma è una grande crescita personale.
Di norma, una grande crescita personale di per sé, proprio come la crescita, non si verifica, tali risultati di solito si verificano come risultato dello sviluppo della personalità. In termini pedagogici, questo è auto-miglioramento.