"Il modo migliore per trovare la libertà è diventare ciò che la società chiama senzatetto", afferma Bob Wells, l'eroe del libro Nomadland e dell'omonimo film premio Oscar. Bob non è un'invenzione degli autori, ma una persona reale. Qualche anno fa ha iniziato a vivere in un furgone, per poi fondare un sito di consigli per chi, come lui, ha deciso di uscire dal sistema e iniziare il proprio percorso verso una vita libera.
"La prima volta che ho provato la felicità è stato quando ho iniziato a vivere in un camion". La storia del nomade Bob Wells
In via di fallimento
L'odissea di Bob Wells è iniziata circa vent'anni fa. Nel 1995 ha attraversato un difficile divorzio dalla moglie, madre dei suoi due figli piccoli. Vissero insieme per tredici anni. Era, secondo le sue stesse parole, «su un gancio di debito»: il debito era di 30 dollari sulle carte di credito utilizzate al massimo.
Anchorage, dove ha soggiornato la sua famiglia, è la città più grande dell'Alaska e l'alloggio è costoso. E dei 2400 dollari che l'uomo portava a casa ogni mese, la metà andava alla sua ex moglie. Fu necessario passare la notte da qualche parte e Bob si trasferì nella città di Wasilla, a settanta chilometri da Anchorage.
Molti anni fa, acquistò lì circa un ettaro di terreno con l'intenzione di costruire una casa, ma finora sul sito c'erano solo una fondazione e un pavimento. E Bob iniziò a vivere in una tenda. Ha trasformato il sito in una specie di parcheggio, da dove poteva guidare fino ad Anchorage, per lavorare e vedere i bambini. Fermando tra le città ogni giorno, Bob sprecava tempo e denaro con la benzina. Ogni centesimo contava. È quasi caduto nella disperazione.
Spostarsi su un camion
Bob ha deciso di fare un esperimento. Per risparmiare carburante, iniziò a trascorrere la settimana in città, dormendo in un vecchio camioncino con rimorchio, e nei fine settimana tornava a Wasilla. Il denaro è diventato un po' più facile. Ad Anchorage, Bob ha parcheggiato davanti al supermercato dove lavorava. Ai dirigenti non importava, e se qualcuno non veniva di turno, chiamavano Bob - dopotutto, è sempre lì - ed è così che guadagnava gli straordinari.
Aveva paura che non ci fosse un posto dove cadere sotto. Si disse che era un senzatetto, un perdente
A quel tempo, si chiedeva spesso: "Per quanto tempo posso sopportare questo?" Bob non poteva immaginare che sarebbe sempre vissuto in un minuscolo camioncino e iniziò a considerare altre opzioni. Sulla strada per Wasilla, ha superato un camion decrepito con un cartello di VENDITA parcheggiato fuori da un negozio di elettricità. Un giorno andò lì e chiese dell'auto.
Ha appreso che il camion era a piena velocità. Era così sgradevole e picchiato che il capo si vergognava di mandarlo in viaggio. Hanno chiesto $ 1500 per questo; esattamente questo importo fu accantonato per Bob, che divenne proprietario di un vecchio relitto.
Le pareti del corpo erano alte poco più di due metri, sul retro c'era una porta basculante. Il pavimento era di due metri e mezzo per tre e mezzo. La cameretta sta per uscire, pensò Bob, disponendo all'interno schiuma e coperte. Ma, trascorrendo la notte lì per la prima volta, improvvisamente iniziò a piangere. Qualunque cosa si dicesse, la situazione gli sembrava insopportabile.
Bob non è mai stato particolarmente orgoglioso della vita che ha condotto. Ma quando si trasferì su un camion all'età di quarant'anni, gli ultimi resti di amor proprio scomparvero. Aveva paura che non ci fosse un posto dove cadere sotto. L'uomo si è valutato criticamente: un lavoratore padre di due bambini che non ha potuto salvare la sua famiglia ed è sprofondato al punto da vivere in macchina. Si disse che era un senzatetto, un perdente. "Piangere di notte è diventata un'abitudine", ha detto Bob.
Questo camion è diventato la sua casa per i successivi sei anni. Ma, contrariamente alle aspettative, una vita del genere non lo ha trascinato in fondo. I cambiamenti sono iniziati quando si è sistemato nel suo corpo. Con fogli di compensato, Bob ha realizzato un letto a castello. Ho dormito al piano inferiore e ho usato l'ultimo piano come ripostiglio. Ha persino infilato una sedia comoda nel camion.
Quando sono entrato nel camion, ho capito che tutto ciò che la società mi diceva era una bugia.
Ripiani in plastica attaccati alle pareti. Con l'aiuto di un frigorifero portatile e di un fornello a due fuochi, ha attrezzato un angolo cottura. Ha preso l'acqua nel bagno del negozio, ha appena raccolto una bottiglia dal rubinetto. E nei fine settimana, i suoi figli venivano a trovarlo. Uno dormiva sul letto, l'altro sulla poltrona.
Dopo un po', Bob si rese conto che non gli mancava più così tanto la sua vecchia vita. Anzi, al pensiero di alcuni aspetti domestici che ormai non lo riguardavano, soprattutto per quanto riguarda le bollette degli affitti e le utenze, quasi sussultava di gioia. E con i soldi risparmiati, ha equipaggiato il suo camion.
Ha calafatato le pareti e il tetto, ha comprato una stufa per non gelare in inverno quando la temperatura è scesa sotto lo zero. Dotato di ventilatore a soffitto, per non soffrire il caldo estivo. Dopo di che, non era più difficile condurre la luce. Presto ha persino ottenuto un forno a microonde e una TV.
«Per la prima volta ho sperimentato la felicità»
Bob era così abituato a questa nuova vita che non ha pensato di muoversi anche quando il motore ha iniziato a andare in tilt. Ha venduto il suo lotto a Wasilla. Parte del ricavato è andato alla riparazione del motore. "Non so se avrei avuto il coraggio di condurre una vita del genere se le circostanze non mi avessero costretto", ammette Bob sul suo sito web.
Ma ora, guardando indietro, si rallegra di questi cambiamenti. “Quando sono entrato nel camion, ho capito che tutto ciò che la società mi diceva era una bugia. Presumibilmente, sono obbligato a sposarmi e vivere in una casa con un recinto e un giardino, andare a lavorare ed essere felice alla fine della mia vita, ma fino ad allora rimango infelice. La prima volta che ho provato la felicità è stato quando ho iniziato a vivere in un camion”.