Si parla di insufficienza renale nei cani quando il rene dei cani non funziona più normalmente e non svolge o non svolge in modo sufficientemente efficiente la sua missione di filtrare il sangue e formare l'urina.

Nel corpo del cane sono presenti due reni che fungono da filtro eliminando alcune tossine, come l'urea che è uno spreco del metabolismo delle proteine, degli ioni e dei minerali, delle proteine ​​e dell'acqua. Previene anche il deflusso di zucchero e altri elementi dal sangue riassorbendoli. Questo gioco di eliminazione e riassorbimento da parte del rene funge da filtro ma anche da regolatore di diversi equilibri dell'organismo: equilibri acido-base e minerali, pressione osmotica (che è la distribuzione dei corpi solidi nell'organismo) o quantità di acqua intorno alle cellule del corpo. Infine, il rene secerne ormoni per modulare la pressione sanguigna.

Quando i reni non funzionano e filtrano male o non filtrano più, si dice che ci sia insufficienza renale nel cane affetto. Esistono due tipi di insufficienza renale. L'insufficienza renale cronica (CKD) è progressiva, i reni funzionano sempre meno bene e alla fine non funzionano più a sufficienza per garantire la sopravvivenza del cane. La malattia renale acuta (AKI) si manifesta improvvisamente e può essere reversibile, consentendo al rene di funzionare di nuovo normalmente.

L'insufficienza renale nei cani può verificarsi, ad esempio, a causa di:

• La presenza di batteri nel sangue (a seguito di un'infezione cutanea per esempio) o nel tratto urinario può indurre un'infezione e un'infiammazione dei reni chiamata nefrite o glomerulonefrite.
• Una malattia infettiva come la leptospirosi del cane, la malattia di Lyme.
• Un'ostruzione all'uscita dell'urina per vie naturali da un calcolo o una prostata sovradimensionata nel cane maschio non castrato
• Avvelenamento del cane con una sostanza tossica come glicole etilenico antigelo, mercurio, farmaci antinfiammatori destinati all'uomo o uva e altre piante
• Un difetto alla nascita (cane nato con un solo rene o reni difettosi)
• Una malattia ereditaria come la glomerulonefrite della montagna bernese, la nefrite del Bull Terrier o la glicosuria Basenji.
• Un trauma durante un impatto violento direttamente sul rene durante un incidente stradale con un'auto per esempio.
• Un effetto collaterale di farmaci come alcuni antibiotici, alcuni farmaci chemioterapici antitumorali, alcuni farmaci antinfiammatori
• Una malattia autoimmune come il Lupus.

I sintomi dell'insufficienza renale sono molti e vari:

• Aumento dell'assunzione di acqua. La presenza di insufficienza renale nei cani li disidrata e li fa sentire permanentemente assetati. Anche se il tuo cane beve molto, può comunque essere disidratato se il suo rene non funziona correttamente.
• Aumento dell'eliminazione delle urine. Poiché beve molto, il cane inizia anche a urinare molto, si chiama poliuropolidipsia (PUPD). A volte possiamo confondere questa importante eliminazione dell'urina con l'incontinenza perché il cane ha difficoltà a trattenere così tanto la sua vescica piena.
• Aspetto di vomito che non è necessariamente correlato al pasto. L'urea nei cani crea acidità gastrica e provoca gastrite.
• Evento di diarrea con sangue a volte.
• Anoressia o diminuzione dell'appetito. L'acidità di stomaco, la presenza di tossine nel sangue, dolore, febbre o squilibri nel sangue possono sopprimere l'appetito di un cane.
• Perdita di peso, atrofia muscolare. L'anoressia e l'eccessiva escrezione di proteine ​​nelle urine fanno perdere peso al cane.
• Dolore addominale. Alcune cause di insufficienza renale del cane possono causare forti dolori allo stomaco.
• Presenza di sangue nelle urine

L'insufficienza renale nei cani è caratterizzata da molti sintomi ad esordio improvviso (ARI) o progressivi (CRS) non molto specifici. Tuttavia, la comparsa della poliuropolidipsia (aumento della sete e della quantità di urina) è spesso un sintomo di avvertimento e dovrebbe portare il cane da un veterinario per trovare la causa di questo sintomo.

PUPD dovrebbe avvisarti dello stato di salute del tuo cane. Un cane sano beve circa 50 ml di acqua per chilo al giorno. Quando questo valore supera i 100 ml di acqua per chilo al giorno c'è sicuramente un problema. Associato a questo PUPD possono comparire frequenti disturbi digestivi o sintomi urinari.

Il veterinario farà un esame del sangue e in particolare controllerà il livello di urea nel sangue (uremia) e il livello di creatinina nel sangue (creatinina). Questi due marcatori vengono utilizzati per valutare la gravità dell'insufficienza renale. Può combinare questo esame del sangue con un esame delle urine con:

• una misurazione della densità dell'urina, un cane con funzionalità renale compromessa avrà un'urina molto diluita e il valore della densità dell'urina sarà basso.
• una striscia reattiva per le urine in grado di rilevare proteine, sangue, zucchero e altri elementi anomali nelle urine.
• un pellet di urina osservato al microscopio per trovare la causa dell'insufficienza renale del cane, batteri, cristalli urinari, cellule immunitarie, cellule del tratto urinario...
• si può anche eseguire un'ecografia addominale o una radiografia per vedere se il danno renale o l'ostruzione del tratto urinario possono essere responsabili dell'insufficienza renale nei cani.

Infine, si può fare una biopsia renale per osservare lo stato di salute del rene e dare un'idea precisa della causa in caso di malformazione congenita ad esempio o della prognosi di cura.

Se viene trovata la causa dell'insufficienza renale del cane, il veterinario prescriverà farmaci per curarlo (come un antibiotico) o un intervento chirurgico per rimuovere i calcoli.

In caso di insufficienza renale acuta il trattamento di emergenza consisterà nell'infusione del cane, iniezioni di diuretici e cure per i disturbi digestivi.

In caso di insufficienza renale cronica il tuo cane riceverà farmaci destinati a rallentare la progressione della malattia e ritardare l'insorgenza delle sue conseguenze, nonché una dieta adeguata. Il tuo cane dovrà essere monitorato molto regolarmente dal veterinario. I cani anziani dovrebbero essere particolarmente sorvegliati.