Nel trattamento del melanoma avanzato, una svolta รจ stata un nuovo tipo di immunoterapia, utilizzata anche in Polonia su un gruppo selezionato di pazienti, hanno informato gli esperti durante una conferenza stampa a Varsavia.
Responsabile della clinica dei tumori dei tessuti molli, delle ossa e del melanoma presso il Centro di Oncologia di Varsavia, il prof. Piotr Rutkowski ha affermato che fino a poco tempo i pazienti con melanoma avanzato potevano sopravvivere solo per sei mesi. Grazie alla nuova immunoterapia, che sblocca il recettore della morte programmata PD-1 e attiva il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali, metร dei pazienti sopravvive 24 mesi. Alcuni di loro vivono molto piรน a lungo.
I farmaci che bloccano il recettore PD-1 sono stati registrati nell'Unione Europea, ma non sono ancora rimborsati in Polonia. Tuttavia, sono disponibili nella maggior parte dei paesi europei, incl. in Slovacchia, Svezia, Repubblica Ceca, Finlandia, Slovenia, Bulgaria, Irlanda, Spagna, Danimarca, Lussemburgo, Austria, Grecia e Gran Bretagna. Al di fuori dell'UE, questi farmaci vengono rimborsati anche negli Stati Uniti, Canada, Israele e Svizzera.
โSiamo in attesa del rimborso di queste preparazioni, perchรฉ senza di esse รจ difficile parlare di trattamento moderno del melanoma metastatico avanzato, dando ad alcuni pazienti grandi speranze per l'allungamento della vita e il miglioramento della sua qualitร โ โ ha sottolineato il Prof. Rutkowski. Questi farmaci generalmente non causano effetti collaterali piรน gravi.
Finora, l'Agenzia per la valutazione e le tariffe delle tecnologie sanitarie ha emesso un parere positivo sul rimborso dei farmaci bloccanti PD-1 nell'ambito del programma farmacologico insieme ad altre terapie approvate per il trattamento di questa malattia.
I preparati che sbloccano il recettore PD-1 sono, invece, utilizzati nel nostro Paese, finora su un gruppo selezionato di pazienti. Il Prof. Rutkowski ha affermato che nel caso del melanoma sono stati finora utilizzati in oltre 200 pazienti, 100 dei quali sono ancora vivi. Sono stati trattati nell'ambito di studi clinici o del cosiddetto programma di terapia ad accesso anticipato finanziato dal produttore del farmaco.
โQuesto programma, iniziato a marzo 2015, ha arruolato 61 pazienti con melanoma metastatico avanzato. Di questo gruppo vengono ancora curati 30 pazientiโ โ ha affermato il Prof. Rutkowski.
Consulente nazionale nel campo dell'oncologia clinica prof. Maciej Krzakowski, capo della clinica per il cancro del polmone del Centro di oncologia di Varsavia, ha affermato che i farmaci che sbloccano il recettore PD-1 negli Stati Uniti e nell'Unione Europea sono stati approvati anche per il trattamento del cancro del polmone. In Polonia, sono attualmente disponibili solo come parte di studi clinici.
โFinora, farmaci di questo tipo sono stati utilizzati solo come trattamento successivo (stadio III), quando le altre opzioni terapeutiche sono giร state esaurite. Ora si sta valutando il loro utilizzo nel trattamento di prima lineaโ โ ha affermato il Prof. Krzakowski. Questo cambia la strategia di trattamento per malattie come il melanoma avanzato (stadio IV o non operabile, stadio III).
Il Prof. Krzakowski ha spiegato che molti tumori evitano l'attacco delle cellule immunitarie del paziente. Inibiscono l'azione del recettore PD-1 sulla superficie di queste cellule (linfociti). Usano un meccanismo che il corpo usa per impedire al sistema immunitario di agire in modo troppo aggressivo (che protegge dalle malattie autoimmuni).
"I farmaci di nuova generazione sbloccano i recettori PD-1, attivando il sistema immunitario per riconoscere e combattere meglio le cellule tumorali", ha affermato un consulente nazionale.
Gli esperti hanno ammesso durante un incontro con i giornalisti che non esiste ancora un metodo per determinare quale paziente trarrร beneficio da questo tipo di immunoterapia. Nel caso del melanoma, i pazienti con un'elevata espressione dei recettori PD-1 generalmente rispondono meglio. Nel dicembre 2015, uno di questi farmaci รจ stato approvato anche per il trattamento del cancro del rene negli Stati Uniti.
Il Prof. Krzakowski ha affermato che una buona soluzione sarebbe finanziare questo tipo di terapia con il bilancio statale quando si rivelerร efficace in un dato paziente. Inoltre, esiste anche la possibilitร che dopo qualche tempo tale trattamento possa essere interrotto almeno in alcuni pazienti, quando il sistema immunitario sarebbe in grado di controllare lo sviluppo della malattia neoplastica stessa.
L'American Society of Clinical Oncology (ASCO) nel febbraio 2016 ha riconosciuto l'immunoterapia (sblocco del recettore PD-1) come il piรน grande risultato in oncologia nel 2015. Questo รจ stato riportato nell'undicesimo rapporto annuale "Clinical Cancer Advances 11". L'immunoterapia sarร uno degli argomenti principali del congresso annuale dell'AZSCO, che inizierร a Chicago alla fine di maggio.