Contenuti
Puoi cambiare alcuni tratti del personaggio e, a volte, anche tu ne hai bisogno. Ma basta il nostro desiderio da solo? Gli scienziati dell'Università dell'Arizona hanno dimostrato che questo processo è più efficace se non lo fai da solo, ma con il supporto di professionisti o persone che la pensano allo stesso modo.
Contrariamente al pregiudizio prevalente secondo cui le persone non cambiano, gli scienziati hanno dimostrato che, in effetti, cambiamo nel corso della nostra vita, in base agli eventi, alle circostanze e all'età. Ad esempio, la ricerca mostra che tendiamo ad essere più coscienziosi durante gli anni del college, meno socievoli dopo il matrimonio e più piacevoli quando raggiungiamo l'età della pensione.
Sì, le circostanze della vita ci cambiano. Ma possiamo noi stessi cambiare i tratti del nostro carattere se vogliamo? Erika Baransky, ricercatrice dell'Università dell'Arizona, ha posto questa domanda. Ha invitato due gruppi di persone a partecipare a uno studio online: circa 500 persone tra i 19 e gli 82 anni e circa 360 studenti universitari.
La maggior parte delle persone ha affermato di voler aumentare l'estroversione, la coscienziosità e la stabilità emotiva
L'esperimento si basava sul concetto scientificamente riconosciuto dei "cinque grandi" tratti della personalità, che includono:
- estroversione,
- benevolenza (cordialità, capacità di raggiungere un accordo),
- coscienziosità (coscienza),
- nevroticismo (il polo opposto è la stabilità emotiva),
- apertura all'esperienza (intelligenza).
In primo luogo, a tutti i partecipanti è stato chiesto di completare un questionario di 44 elementi per misurare cinque tratti chiave della loro personalità, quindi è stato chiesto se volevano cambiare qualcosa di se stessi. Coloro che hanno risposto positivamente hanno descritto le modifiche desiderate.
In entrambi i gruppi, la maggior parte delle persone ha affermato di voler aumentare l'estroversione, la coscienziosità e la stabilità emotiva.
Cambia... anzi
Gli studenti universitari sono stati intervistati di nuovo sei mesi dopo e il primo gruppo un anno dopo. Nessuno dei gruppi ha raggiunto i propri obiettivi. Inoltre, alcuni hanno anche mostrato cambiamenti nella direzione opposta.
Secondo Baranski, per i membri del primo gruppo, "le intenzioni di cambiare la loro personalità non hanno portato a veri cambiamenti". Per quanto riguarda il secondo gruppo di studenti, ci sono stati dei risultati, anche se non quelli che ci si aspetterebbe. I giovani hanno cambiato i tratti caratteriali scelti, ma nella direzione opposta, o altri aspetti della loro personalità in generale.
In particolare, gli studenti universitari che sognavano di essere più coscienziosi erano in realtà meno coscienziosi sei mesi dopo. Questo probabilmente è successo perché il loro livello di coscienza era piuttosto basso fin dall'inizio.
Anche se conosciamo i vantaggi a lungo termine di un cambiamento più sostenibile, gli obiettivi a breve termine sembrano più importanti
Ma tra gli studenti che hanno espresso il desiderio di aumentare l'estroversione, il test finale ha mostrato un aumento di tratti come la cordialità e la stabilità emotiva. Forse nel tentativo di diventare più socievoli, ha suggerito il ricercatore, in realtà si stavano concentrando sull'essere più amichevoli e meno socialmente ansiosi. E questo comportamento è strettamente correlato alla buona volontà e alla stabilità emotiva.
Forse il gruppo di studenti universitari ha sperimentato più cambiamenti perché stanno attraversando un periodo di trasformazione nelle loro vite. “Entrano in un nuovo ambiente e spesso si sentono infelici. Forse cercando di cambiare alcuni tratti del loro carattere, diventano un po' più felici, suggerisce Baranski. “Ma allo stesso tempo, sono sotto pressione da una varietà di requisiti e obblighi: devono fare bene, scegliere una specialità, svolgere uno stage... Questi sono i compiti attualmente prioritari.
Anche se gli studenti stessi sono consapevoli dei vantaggi a lungo termine di un cambiamento più sostenibile, gli obiettivi a breve termine sembrano loro più importanti in questa situazione”.
Un desiderio non basta
In generale, i risultati dello studio mostrano che è difficile per noi cambiare i tratti della nostra personalità basandosi solo sul desiderio. Questo non significa che non possiamo cambiare affatto il nostro carattere. Potremmo solo aver bisogno di un aiuto esterno, ha detto Baranski, da un professionista, un amico o persino un'app mobile per ricordarci i nostri obiettivi.
Erica Baranski non ha intenzionalmente interagito con i partecipanti al progetto tra la prima e la seconda fase della raccolta dei dati. Questo è diverso dall'approccio di un altro scienziato, Nathan Hudson della Southern Methodist University, che, insieme ai colleghi, ha seguito i soggetti per 16 settimane in diversi altri studi.
Ci sono prove nella psicologia clinica che il coaching terapeutico porta a cambiamenti nella personalità e nel comportamento.
Gli sperimentatori hanno valutato le qualità personali dei partecipanti e i loro progressi verso il raggiungimento degli obiettivi ogni poche settimane. In un'interazione così stretta con gli scienziati, i soggetti hanno fatto grandi passi avanti nel cambiare il loro carattere.
"Ci sono prove nella psicologia clinica che il coaching terapeutico porta a cambiamenti nella personalità e nel comportamento", spiega Baranski. – Ci sono anche prove recenti che con l'interazione regolare tra il partecipante e lo sperimentatore, il cambiamento di personalità è effettivamente possibile. Ma quando ci viene lasciato questo compito uno contro uno, la probabilità di cambiamenti non è così grande.
L'esperto spera che la ricerca futura mostrerà quale grado di intervento è necessario per aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi e quali tipi di strategie sono migliori per trasformare e sviluppare diversi tratti caratteriali.