Ormone essenziale per il buon andamento dell'allattamento al seno, la prolattina viene secreta in dosi elevate alla fine della gravidanza e nelle settimane successive al parto. Al di fuori di questo periodo perinatale, tuttavia, alti livelli di prolattina possono influenzare la fertilità. Spiegazioni.

La prolattina è un ormone ipoisario. Il suo ruolo: preparare il seno alla produzione del latte materno e favorire la crescita delle ghiandole mammarie dalla pubertà nelle donne. In entrambi i sessi, ha un feedback sulle cellule ipotalamiche che secernono GnRH (ormone che stimola la produzione di ormoni sessuali).

Segreto durante e fuori la gravidanza, nel corso della giornata, varia sotto l'effetto di diversi fattori:

• una dieta ricca di proteine ​​o zuccheri,
• sonno, – stress (fisico o psicologico),
• possibile anestesia,
• prendendo alcuni farmaci.

Anche la produzione di prolattina cambia durante il ciclo mestruale. Raggiunge così il suo livello più alto a metà ciclo, in parallelo con i picchi degli ormoni LH e dell'estradiolo. Rimane elevato anche durante la fase luteale.

Prolattina e gravidanza, quindi prolattina e allattamento sono intimamente legate. Se il livello normale di prolattina è inferiore a 25 ng/ml, può salire a 150-200 ng/ml alla fine della gravidanza e raggiungere il picco dopo il parto. Infatti, dopo il parto e soprattutto dopo il parto, i livelli di progesterone ma soprattutto di estrogeni scendono bruscamente, liberando così la prolattina. Il flusso di latte può avvenire.

Successivamente, più il bambino succhia, più prolattina e ossitocina (ormone essenziale dell'allattamento al seno) vengono secreti, più latte materno viene prodotto regolarmente. Circa 15 giorni dopo la nascita, il livello di prolattina inizia a diminuire e torna al suo livello normale circa 6 settimane dopo la nascita.

Oltre alla gravidanza, un alto livello di prolattina può essere l'indicatore di una patologia che ha un impatto significativo sulla fertilità: l'iperprolattinemia. All'origine di questo fenomeno: l'eccesso di prolattina altera la secrezione di GnRH, l'ormone che rilascia le gonatrofine ipofisarie, a sua volta responsabile della produzione degli ormoni LH (ormone luteinizzante) e FSH (ormone follicolo-stimolante). Tuttavia, questi stessi ormoni svolgono un ruolo chiave nell'ovulazione. È così che riconosciamo facilmente il sintomo principale dell'iperprolattinemia nelle donne: l'amenorrea.

Gli altri suoi segni:

• oligomenorrea (cicli poco frequenti e irregolari),
• una breve fase luteale,
• galattorrea (corsa di latte),
• infertilità.

Iperprolattinemia: una patologia anche maschile

 Più sorprendentemente, un livello elevato di prolattina può essere diagnosticato anche nell'uomo. Più complessi da identificare, i suoi sintomi sono associati alle dimensioni del tumore esistente (mal di testa, ecc.). L'iperprolattemia può anche essere accompagnata da altri segni come:

• perdita del desiderio,
• disfunzione erettile,
• ginecomastia (sviluppo delle ghiandole mammarie),
• galattorree,
• infertilità.

Come spiegare l'iperprolattinemia? Nella maggior parte dei casi, le cause iatrogene, cioè gli effetti di un precedente trattamento medico, sono responsabili dell'aumento anomalo della prolattina. I principali farmaci coinvolti sono:

• neurolettici,
• antidepressivi triciclici,
• metoclopramide e domperidone,
• estrogeni ad alte dosi (la pillola contraccettiva non provoca iperprolattinemia),
• alcuni antistaminici
• alcuni antipertensivi,
• oppioidi.

Seconda causa più comune nell'iperprolattinemia: microadenomi, tumori benigni la cui dimensione non supera i 10 mm, formati nella ghiandola pituitaria. Più rari, i macroadenomi (di dimensioni superiori a 10 mm) sono accompagnati non solo da livelli elevati di prolattina, ma anche da mal di testa e sintomi oftalmologici (campo visivo ristretto).

Altre origini dell'iperprolattinemia possono essere ricercate nella disfunzione ipotalamo-ipofisaria tra cui un tumore ipotalamico (craniofaringioma, glioma) o una malattia infiltrativa (sarcoidosi, istocitosi X, ecc.).

 Infine, alcune patologie possono comportare un forte aumento del livello di prolattina, come ad esempio:

• sindrome dell'ovaio micropolicistico (PCOS),
• ipotiroidismo,
• fallimento renale cronico,
• Sindrome di Cushing,
• altri tumori o lesioni dell'ipotalamo.