Qui non sei mai solo
Ed eccomi a Delhi. Uscendo dall'edificio dell'aeroporto, respiro l'aria calda e inquinata della metropoli e sento letteralmente dozzine di sguardi in attesa di tassisti con i cartelli in mano, tesi lungo le recinzioni. Non vedo il mio nome, anche se ho prenotato un'auto per l'hotel. Arrivare dall'aeroporto al centro della capitale dell'India, la città di Nuova Delhi, è facile: a voi la scelta è taxi e metropolitana (abbastanza pulita e ben tenuta). In metropolitana, il viaggio dura circa 30 minuti, in auto - circa un'ora, a seconda del traffico sulle strade.
Ero impaziente di vedere la città, quindi ho preferito un taxi. L'autista si è rivelato riservato e silenzioso in chiave europea. Quasi senza ingorghi, ci siamo precipitati al Main Bazaar, accanto al quale si trovava l'hotel consigliatomi. Questa famosa strada un tempo era scelta dagli hippy. Qui è facile non solo trovare l'opzione abitativa più economica, ma anche sentire la vita eterogenea ribollente del bazar orientale. Inizia la mattina presto, all'alba, e non si ferma, probabilmente fino a mezzanotte. Ogni pezzo di terra qui, ad eccezione di una stretta carreggiata pedonale, è occupato da centri commerciali con souvenir, vestiti, cibo, articoli per la casa e antichità.
L'autista ha girato a lungo per le stradine strette in una folla assordante e densa di risciò, acquirenti, biciclette, mucche, biciclette e automobili, e alla fine si è fermato con le parole: "E poi devi camminare, l'auto non passerà qui. È vicino alla fine della strada». Sentendo che qualcosa non andava, ho deciso di non comportarmi come una signorina viziata e, prendendo la mia borsa, l'ho salutata. Ovviamente non c'era un albergo in fondo alla strada.
Un uomo dalla pelle chiara a Delhi non potrà passare un minuto senza una scorta. Passanti curiosi hanno subito iniziato ad avvicinarsi a me, offrendomi aiuto e conoscendosi. Uno di loro mi ha gentilmente scortato all'ufficio informazioni turistiche e ha promesso che mi avrebbero sicuramente dato una mappa gratuita e spiegato la strada. In una stanza angusta e fumosa, sono stato accolto da un amichevole impiegato che, con un sorriso sarcastico, mi ha informato che l'hotel che avevo scelto si trovava in una zona dei bassifondi dove non era sicuro vivere. Dopo aver aperto i siti web di hotel costosi, non ha esitato a pubblicizzare camere di lusso in aree prestigiose. Spiegai frettolosamente che mi fidavo dei consigli degli amici e, non senza difficoltà, irruppi in strada. La scorta successiva si è rivelata non mercantile come i loro predecessori e mi ha portato attraverso le strade irrimediabilmente disseminate direttamente alla porta dell'hotel.
L'hotel si è rivelato abbastanza accogliente e, secondo i concetti indiani di pulizia, un luogo ben curato. Dalla veranda all'ultimo piano, dove si trova un piccolo ristorante, si può ammirare una vista colorata sui tetti di Delhi, dove, come sapete, vivono anche le persone. Essendo stato in questo paese, capisci come puoi usare lo spazio in modo economico e senza pretese.
Affamato dopo il volo, ho ordinato incautamente patatine al curry, falafel e caffè. Le porzioni dei piatti erano semplicemente scioccanti. Il caffè istantaneo veniva generosamente versato fino all'orlo in un bicchiere alto, accanto ad esso su un enorme piattino c'era un cucchiaino da "caffè", che ricordava più le dimensioni di una sala da pranzo. Rimane un segreto per me il motivo per cui in molti caffè di Delhi, caffè e tè caldi vengono bevuti dai bicchieri. Comunque, ho cenato per due.
A tarda sera, esausta, ho cercato di trovare in camera un copripiumino, o almeno un lenzuolo in più, ma invano. Ho dovuto coprirmi con una dubbia coperta per la pulizia, perché al calar della notte faceva improvvisamente molto freddo. Fuori dal finestrino, nonostante l'ora tarda, le macchine continuavano a suonare il clacson ei vicini chiacchieravano rumorosamente, ma già cominciavo a piacermi questa sensazione di densità di vita.
Selfie di gruppo
La mia prima mattinata nella capitale è iniziata con un giro turistico. L'agenzia di viaggi mi ha assicurato che sarebbe stato un viaggio di 8 ore a tutte le principali attrazioni con traduzione in inglese.
L'autobus non è arrivato all'orario previsto. Dopo 10-15 minuti (in India, questa volta non è considerata in ritardo), un indiano ben vestito in camicia e jeans è venuto a prendermi, l'assistente della guida. Secondo le mie osservazioni, per gli uomini indiani, qualsiasi camicia è considerata un indicatore di stile formale. Allo stesso tempo, non importa affatto con cosa sia abbinato: con jeans stropicciati, Aladino o pantaloni.
La mia nuova conoscenza mi ha condotto nel luogo di raduno del gruppo, manovrando attraverso la fitta folla con agilità soprannaturale. Superando un paio di corsie, arrivammo a un vecchio autobus sferragliante, che mi ricordava eloquentemente la mia infanzia sovietica. Mi è stato assegnato un posto d'onore nella parte anteriore. Mentre la cabina si riempiva di turisti, mi rendevo sempre più conto che non ci sarebbero stati europei in questo gruppo tranne me. Forse non avrei prestato attenzione a questo se non fosse stato per i sorrisi ampi e studiati di tutti quelli che sono saliti sull'autobus. Con le prime parole della guida, ho notato che difficilmente avrei imparato qualcosa di nuovo durante questo viaggio: la guida non si è preoccupata di una traduzione dettagliata, facendo solo brevi osservazioni in inglese. Questo fatto non mi ha affatto turbato, perché ho avuto l'opportunità di fare escursioni per "la mia gente", e non per europei esigenti.
All'inizio, tutti i membri del gruppo e la guida stessa mi trattarono con una certa cautela. Ma già al secondo oggetto – vicino ai palazzi del governo – qualcuno timidamente chiedeva:
– Signora, posso farmi un selfie? Ho accettato con un sorriso. E si parte.
Dopo soli 2-3 minuti, tutte le 40 persone del nostro gruppo si sono affrettate a mettersi in fila per scattare una foto con una persona bianca, che in India è ancora considerata una sorta di buon auspicio. La nostra guida, che all'inizio osservava in silenzio il processo, ben presto si occupò dell'organizzazione e iniziò a dare consigli su come alzarsi al meglio e in quale momento sorridere. Il servizio fotografico è stato accompagnato da domande sul paese di provenienza e sul motivo per cui viaggiavo da solo. Avendo appreso che il mio nome è Luce, la gioia dei miei nuovi amici non ha conosciuto limiti:
– È un nome indiano*!
La giornata è stata intensa e divertente. In ogni sito, i membri del nostro gruppo si sono assicurati in modo toccante che non mi perdessi e hanno insistito per pagare il mio pranzo. E nonostante i terribili ingorghi, i continui ritardi di quasi tutti i membri del gruppo e il fatto che per questo motivo non abbiamo avuto il tempo di raggiungere il Museo Gandhi e Red Ford prima della chiusura, ricorderò questo viaggio con gratitudine per molto tempo a venire.
Delhi-Haridwar-Rishikesh
Il giorno dopo dovevo recarmi a Rishikesh. Da Delhi, puoi raggiungere la capitale dello yoga in taxi, autobus e treno. Non esiste un collegamento ferroviario diretto tra Delhi e Rishikesh, quindi i passeggeri di solito vanno ad Haridwar, da dove si trasferiscono in taxi, risciò o autobus per Rikishesh. Se decidi di acquistare un biglietto del treno, è più facile farlo in anticipo. Avrai sicuramente bisogno di un numero di telefono indiano per ottenere il codice. In questo caso è sufficiente scrivere all'indirizzo email indicato sul sito e spiegare la situazione – il codice ti verrà inviato via mail.
Secondo il consiglio di persone esperte, vale la pena prendere l'autobus solo come ultima risorsa: è pericoloso ed estenuante.
Dato che abitavo nel quartiere Paharganj di Delhi, era possibile raggiungere la stazione ferroviaria più vicina, New Delhi, a piedi in 15 minuti. Durante l'intero viaggio, sono giunto alla conclusione che è difficile perdersi nelle principali città dell'India. Qualsiasi passante (e ancor di più un impiegato) spiegherà volentieri la strada a uno straniero. Ad esempio, già sulla via del ritorno, i poliziotti che erano in servizio alla stazione non solo mi hanno spiegato nei dettagli come raggiungere il marciapiede, ma mi hanno anche cercato poco dopo per informarmi che c'era stato un cambiamento nella orario.
Ho viaggiato ad Haridwar con il treno Shatabdi Express (classe CC**). Secondo le raccomandazioni di persone esperte, questo tipo di trasporto è il più sicuro e confortevole. Abbiamo mangiato più volte durante il viaggio, e il menu prevedeva piatti vegetariani e, inoltre, vegani.
La strada per Haridwar passò inosservata. Fuori dalle finestre fangose balenavano capanne fatte di stracci, cartone e assi. Sadhu, zingari, mercanti, militari – non potevo fare a meno di sentire l'irrealtà di ciò che stava accadendo, come se fossi caduto nel medioevo con i suoi vagabondi, sognatori e ciarlatani. In treno incontrai un giovane manager indiano, Tarun, che stava andando a Rishikesh per un viaggio d'affari. Ho colto l'occasione e mi sono offerto di prendere un taxi per due. Il giovane ha subito contrattato con un risciò per un prezzo reale, non turistico. Lungo la strada, mi ha chiesto la mia opinione sulle politiche di Putin, sul veganismo e sul riscaldamento globale. Si è scoperto che la mia nuova conoscenza è un assiduo frequentatore di Rishikesh. Quando gli è stato chiesto se pratica yoga, Tarun ha semplicemente sorriso e ha risposto che … qui pratica sport estremi!
– Sci alpino, rafting, bungee jumping. Lo sperimenterai anche tu? chiese acutamente l'indiano.
"È improbabile, sono venuto per qualcosa di completamente diverso", ho cercato di spiegare.
– Meditazione, mantra, Babaji? Tarun rise.
In risposta ho riso confuso, perché non ero affatto pronto per una svolta del genere e ho pensato a quante altre scoperte mi aspettavano in questo paese.
Salutando il mio compagno di viaggio al cancello dell'ashram, trattenendo il respiro, entrai e mi diressi verso l'edificio rotondo bianco.
Rishikesh: un po' più vicino a Dio
Dopo Delhi, Rishikesh, soprattutto la sua parte turistica, sembra essere un luogo compatto e pulito. Ci sono molti stranieri qui, a cui la gente del posto quasi non presta attenzione. Probabilmente la prima cosa che impressiona i turisti sono i famosi ponti Ram Jhula e Lakshman Jhula. Sono piuttosto stretti, ma allo stesso tempo i ciclisti, i pedoni e le mucche sorprendentemente non si scontrano su di loro. Rishikesh ha un numero enorme di templi aperti agli stranieri: Trayambakeshwar, Swarg Niwas, Parmarth Niketan, Lakshmana, il complesso di dimore di Gita Bhavan... L'unica regola per tutti i luoghi santi in India è togliersi le scarpe prima di entrare e, ovviamente , non risparmia offerte J
Parlando delle attrazioni di Rishikesh, non si può non citare il Beatles Ashram o Maharishi Mahesh Yogi Ashram, il creatore del metodo di Meditazione Trascendentale. Puoi entrare qui solo con i biglietti. Questo luogo fa un'impressione mistica: edifici fatiscenti sepolti nei boschetti, un enorme tempio principale dall'architettura bizzarra, case ovoidali per la meditazione sparse qua e là, celle con muri spessi e minuscole finestre. Qui puoi camminare per ore, ascoltando gli uccelli e guardando i graffiti concettuali sui muri. Quasi ogni edificio contiene un messaggio – grafica, citazioni dalle canzoni dei Liverpool Four, l'intuizione di qualcuno – tutto questo crea un'atmosfera surreale di ideali ripensati dell'era degli anni '60.
Quando ti trovi a Rishikesh, capisci immediatamente per cosa sono venuti qui tutti gli hippy, i beatnik e i cercatori. Qui lo spirito di libertà regna nell'aria stessa. Anche senza molto lavoro su te stesso, dimentichi il ritmo duro scelto nella metropoli e, volenti o nolenti, inizi a sentire una sorta di unità senza nuvole e felice con coloro che ti circondano e tutto ciò che ti accade. Qui puoi facilmente avvicinarti a qualsiasi passante, chiedere come stai, chiacchierare dell'imminente festival dello yoga e separarti da buoni amici, così il giorno successivo attraverserai di nuovo la discesa verso il Gange. Non per niente tutti coloro che vengono in India, e soprattutto in Himalaya, si accorgono improvvisamente che i desideri qui vengono esauditi troppo rapidamente, come se qualcuno ti guidasse per mano. La cosa principale è avere il tempo di formularli correttamente. E questa regola funziona davvero, testata su me stesso.
E un altro fatto importante. A Rishikesh, non ho paura di fare una tale generalizzazione, tutti gli abitanti sono vegetariani. Per lo meno, tutti quelli che vengono qui sono semplicemente costretti a rinunciare ai prodotti della violenza, perché non troverai carne e piatti nei negozi e nella ristorazione locale. Inoltre, qui c'è molto cibo per vegani, il che è eloquentemente evidenziato dai cartellini dei prezzi: "Baking for Vegans", "Vegan Cafe", "Vegan Masala", ecc.
Yoga
Se andrai a Rishikesh per praticare yoga, allora è meglio scegliere in anticipo un arsham, dove potresti vivere e praticare. In alcuni di essi non ci si può fermare senza un invito, ma ci sono anche quelli con cui è più facile negoziare sul posto che entrare in una lunga corrispondenza via Internet. Sii pronto per il karma yoga (potrebbe esserti offerto di aiutare con la cucina, le pulizie e altre faccende domestiche). Se hai intenzione di combinare classi e viaggi, è più facile trovare un alloggio a Rishikesh e venire all'ashram più vicino o in una normale scuola di yoga per classi separate. Inoltre, a Rishikesh si svolgono spesso festival di yoga e numerosi seminari: vedrai annunci su questi eventi su ogni pilastro.
Ho scelto l'Himalayan Yoga Academy, che si concentra principalmente su europei e russi. Tutte le lezioni qui sono tradotte in russo. Le lezioni si svolgono tutti i giorni, esclusa la domenica, dalle 6.00 alle 19.00 con pause per colazione, pranzo e cena. Questa scuola è pensata per coloro che decidono di ottenere un certificato di istruttore, così come per tutti.
Se confrontiamo l'approccio stesso all'apprendimento e la qualità dell'insegnamento, la prima cosa che incontri durante le lezioni è il principio di coerenza. Nessuna complicata asana acrobatica finché non impari le basi e comprendi il lavoro di ogni muscolo nella posa. E non sono solo parole. Non ci era permesso fare molte asana senza blocchi e cinture. Potremmo dedicare metà della lezione solo all'allineamento del Cane verso il basso, e ogni volta impariamo qualcosa di nuovo su questa posa. Allo stesso tempo, ci è stato insegnato a regolare la nostra respirazione, usare i bandha in ogni asana e lavorare con attenzione durante la sessione. Ma questo è un argomento per un articolo separato. Se provi a generalizzare l'esperienza di pratica settimanale vissuta, dopo capisci che tutto, anche il più difficile, è realizzabile attraverso una pratica costante e ben costruita e che è importante accettare il tuo corpo così com'è.
Reso
Sono tornato a Delhi alla vigilia della festa di Shiva – Maha Shivaratri **. Guidando fino ad Haridwar all'alba, rimasi sbalordito dal fatto che la città non sembrava andare a letto. Sul terrapieno e nelle strade principali ardevano luminarie multicolori, qualcuno camminava lungo il Gange, qualcuno stava finendo gli ultimi preparativi per la festa.
Nella capitale ho avuto mezza giornata per comprare i regali rimanenti e vedere cosa non ho avuto il tempo di vedere l'ultima volta. Purtroppo il mio ultimo giorno di viaggio è caduto lunedì, e in questo giorno tutti i musei e alcuni templi di Delhi sono chiusi.
Poi, su consiglio del personale dell'hotel, ho preso il primo risciò che ho incontrato e ho chiesto di essere portato al famoso tempio sikh - Gurdwara Bangla Sahib, che era a 10 minuti di auto dall'hotel. L'uomo del risciò era felicissimo che avessi scelto questa rotta, mi suggerì di impostare la tariffa da solo e mi chiese se avevo bisogno di andare da qualche altra parte. Così sono riuscito a guidare la sera a Delhi. Il risciò è stato molto gentile, ha scelto i posti migliori per le foto e si è persino offerto di farmi una foto mentre guidavo il suo mezzo.
Sei felice, amico mio? continuava a chiedere. – Sono felice quando sei felice. Ci sono così tanti bei posti a Delhi.
Verso la fine della giornata, mentre stavo pensando mentalmente quanto mi sarebbe costata questa fantastica passeggiata, la mia guida si è improvvisamente offerta di fermarmi al suo negozio di souvenir. Il risciò non è nemmeno entrato nel “suo” negozio, ma mi ha solo aperto la porta e si è affrettato a tornare al parcheggio. Confuso, ho guardato dentro e mi sono reso conto che ero in una delle boutique d'élite per turisti. A Delhi ho già incontrato imbonitori di strada che catturano turisti creduloni e mostrano loro la strada per grandi centri commerciali con merci migliori e più costose. Il mio risciò si è rivelato essere uno di loro. Dopo aver comprato un altro paio di sciarpe indiane come ringraziamento per il meraviglioso viaggio, sono tornato soddisfatto al mio hotel.
Il sogno di Sumit
Già in aereo, mentre stavo cercando di riassumere tutta l'esperienza e le conoscenze che avevo acquisito, un giovane indiano di circa 17 anni si è improvvisamente rivolto a me, seduto su una sedia vicina:
– Questa è la lingua russa? chiese, indicando il mio quaderno aperto.
Così iniziò un'altra mia conoscenza indiana. Il mio compagno di viaggio si presentò come Sumit, si rivelò essere uno studente della facoltà di medicina dell'Università di Belgorod. Durante il volo, Sumit ha parlato in modo eloquente di come ama la Russia e io, a mia volta, ho confessato il mio amore per l'India.
Sumit studia nel nostro paese perché l'istruzione in India è troppo costosa: 6 milioni di rupie per l'intero periodo di studio. Allo stesso tempo, ci sono troppo pochi posti finanziati dallo stato nelle università. In Russia, l'istruzione costerà alla sua famiglia circa 2 milioni.
Sogna di viaggiare in tutta la Russia e imparare il russo. Dopo la laurea, il giovane tornerà a casa per curare le persone. Vuole diventare un cardiochirurgo.
“Quando guadagnerò abbastanza, aprirò una scuola per bambini di famiglie povere”, ammette Sumit. – Sono certo che in 5-10 anni l'India riuscirà a superare il basso livello di alfabetizzazione, i rifiuti domestici e il mancato rispetto delle regole elementari di igiene personale. Ora nel nostro paese ci sono programmi che stanno lottando con questi problemi.
Ascolto Sumit e sorrido. Nella mia anima è nata la consapevolezza che sono sulla strada giusta se il destino mi dà la possibilità di viaggiare e incontrare persone così straordinarie.
* In India c'è il nome Shweta, ma è chiara anche la pronuncia con il suono “s”. La parola "Shvet" significa colore bianco, e anche "purezza" e "pulizia" in sanscrito.
** La festa di Mahashivaratri in India è un giorno di devozione e adorazione al dio Shiva e sua moglie Parvati, celebrato da tutti gli indù ortodossi la notte prima della luna nuova nel mese primaverile di Phalgun (la data “galleggia” da fine febbraio a metà marzo secondo il calendario gregoriano). La vacanza inizia all'alba del giorno di Shivaratri e continua tutta la notte nei templi e negli altari domestici, questa giornata viene trascorsa in preghiere, recitando mantra, cantando inni e adorando Shiva. Gli shaiviti digiunano in questo giorno, non mangiano né bevono. Dopo un bagno rituale (nelle acque sacre del Gange o in un altro fiume sacro), gli shaiviti indossano abiti nuovi e si precipitano al tempio di Shiva più vicino per offrirgli offerte.