Il criceto è un piccolo roditore domestico abbastanza popolare. È un animale che richiede poche cure, e con una dieta adattata ed equilibrata, sarà in grado di rallegrare la tua casa per diversi anni.

Il criceto è un roditore con una particolare dentatura. Questo è composto da quattro incisivi, 2 in alto e 2 in basso, che serviranno per prendere e tagliare il cibo, e 12 molari, 6 per mascella, che servono per schiacciare e macinare il cibo. Non ha un cane. Come in tutti i roditori, i denti crescono continuamente e si consumano solo con il cibo. È quindi fondamentale che la razione sia equilibrata e di consistenza adeguata, per favorire la masticazione da parte del criceto ed evitare alcuni problemi dentali.

Il criceto ha anche due zigomi. È una tasca presente in ciascuna delle guance e che può riempire di cibo per metterlo di riserva. In natura, infatti, è un animale che tenderà ad accumulare molto cibo nel proprio nido per avere sempre qualcosa da mangiare.

Il criceto è un animale onnivoro, con una tendenza al consumo di cereali. In natura la sua razione è costituita da semi, erba secca, frutta e verdura, ma anche insetti, piccole lumache, o piccoli animali quando attraversa. Sarà quindi necessario garantire che questa dieta si riproduca in cattività.

Una razione equilibrata in cattività può quindi basarsi su 3 alimenti:

• Crocchette di criceto: la maggior parte degli alimenti sul mercato sono bilanciati, ma dovresti preferire cibi estrusi, come le crocchette, piuttosto che miscele di semi, per essere sicuro che non dividano il cibo e mangino tutto. Le proteine ​​dovrebbero rappresentare circa il 15% della razione giornaliera del tuo criceto e generalmente saranno fornite da questo alimento. È anche questo alimento che fornirà le vitamine e i minerali essenziali per una buona crescita del tuo criceto;
• Piante fresche: vanno date in quantità perché forniranno al vostro criceto vitamine e acqua. Occorre privilegiare le piante verdi che sono le più fibrose e incoraggeranno il criceto a masticare, perché sono quelle che parteciperanno ad una corretta usura dei denti. Nelle piante spesso apprezzate dai criceti, troviamo in particolare cime di ravanello o di carota, prezzemolo, basilico, piantaggine, trifoglio, ecc.;
• Fieno in quantità: sono infatti le fibre in particolare che parteciperanno alla corretta usura dei denti, che hanno la particolarità di crescere per tutta la vita nei roditori.

Come per tutti gli animali, è importante non cambiare improvvisamente la razione del tuo criceto. Ogni nuovo alimento deve essere incorporato poco a poco in modo che il sistema digestivo del tuo animale si adatti correttamente ad esso. Un improvviso cambio di cibo potrebbe causare gravi squilibri nella flora intestinale del tuo animale domestico, che a volte possono causarne la morte. Inoltre, è importante conoscere la non tossicità di ogni nuovo alimento che dai al tuo criceto. In particolare, dalla dieta del criceto dovrebbero essere banditi salumi, cioccolato, agrumi o prodotti.

È anche importante non sovralimentare il criceto. Infatti, un animale in cattività tenderà a spendere meno energia di un animale selvatico, e quindi avrà un fabbisogno energetico inferiore. Se sovralimentato, il tuo criceto potrebbe diventare obeso, il che ridurrà la sua aspettativa di vita e lo predisporrà ad altre malattie. Inoltre, il criceto tende a fare scorta di cibo nel suo nido. Se sovralimentato, questo cibo potrebbe marcire, il che potrebbe avvelenare il tuo criceto. Sarà quindi importante mantenere una buona igiene nella gabbia del tuo animale domestico.