Le Diabete di tipo 1 rappresenta il 5-10% di tutti i casi di diabete. Questa forma della malattia appare più spesso durante ilinfanzia o adolescenza, da cui il suo antico nome di “diabete giovanile”.

All'inizio, il diabete di tipo 1 non causa alcun sintomo perché il pancreas rimane parzialmente funzionante. La malattia non si manifesta fino a quando l'80-90% delle cellule pancreatiche che producono insulina non è già stato distrutto.

Anzi, le persone con diabete di tipo 1 producono poca o nessuna insulina a causa di una reazione autoimmune che distrugge parzialmente o completamente le cellule beta del pancreas. Il ruolo di quest'ultimo è quello di sintetizzare l'insulina, che è essenziale per l'uso di glucosio nel sangue dal corpo come fonte di energia. In questo tipo di diabete è assolutamente necessario assumere regolarmente insulina, da qui il nome che spesso viene attribuito a “diabete insulino-dipendente (IDD)”. Inoltre, questa malattia era fatale prima che fosse possibile controllarla con l'aiuto dell'insulina.

Cause

Non è noto che cosa esattamente provochi la risposta del sistema immunitario alle cellule beta. Si dice che alcuni individui siano predisposti alla malattia, per la loro eredità. C'è una storia familiare di Diabete di tipo 1 in poco meno del 10% dei casi. La malattia è probabilmente il risultato di una combinazione di fattori genetici e ambientali. L'esposizione a determinati virus o alimenti nei primi anni di vita potrebbe, ad esempio, svolgere un ruolo nell'insorgenza della malattia.

Possibili complicazioni

Per informazioni sulla complicanze acute (ipoglicemia e iperglicemia causate dall'aggiustamento del trattamento; chetoacidosi nei diabetici non trattati), vedere la nostra scheda informativa sul diabete (panoramica).

A lungo termine, il diabete di tipo 1 aumenta il rischio di diversi problemi di salute : malattie cardiovascolari, problemi renali, perdita di sensibilità delle dita e dei piedi, problemi alla vista che possono portare alla cecità, ecc.

Il modo migliore per prevenire queste complicazioni è monitorare regolarmente la glicemia, la pressione sanguigna e il colesterolo. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra scheda Complicazioni del diabete.

Attenti alla celiachia

La celiachia è particolarmente comune nelle persone con diabete di tipo 1 – 20 volte di più rispetto alla popolazione generale, secondo uno studio¹². La celiachia è un'altra malattia autoimmune i cui sintomi (principalmente digestivi) sono innescati dal consumo di glutine, una proteina presente in diversi cereali. quindi, il screening di celiachia è consigliato nei diabetici di tipo 1, anche in assenza di sintomi evidenti.