Le cortisolo è un ormone steroideo prodotto da colesterolo e secreto dalle ghiandole sopra i reni (la corteccia surrenale). La sua secrezione dipende da un altro ormone, l'ACTH prodotto dalla ghiandola pituitaria nel cervello (ACTH per adrenocorticotropina).

Il cortisolo svolge diversi ruoli nel corpo, tra cui:

• Il metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine: aiuta a regolare la glicemia aumentando la sintesi del glucosio da parte del fegato (gluconeogenesi), ma stimola anche il rilascio di lipidi e proteine ​​nella maggior parte dei tessuti

• Ha una reazione antinfiammatoria

• Per regolare la pressione sanguigna

• Alla crescita ossea

• Una risposta allo stress: il cortisolo è spesso indicato come l'ormone dello stress. Il suo ruolo è quello di aiutare il corpo a far fronte, mobilitando l'energia necessaria per nutrire i muscoli, il cervello ma anche il cuore.

Si noti che il livello di cortisolo varia a seconda dell'ora del giorno e della notte: è più alto al mattino e diminuisce nel corso della giornata per raggiungere il livello più basso la sera.

Il medico ordina un test del livello di cortisolo nel sangue per verificare la presenza di danni alle ghiandole surrenali o alla ghiandola pituitaria. Il cortisolo e l'ACTH vengono spesso misurati contemporaneamente.

L'esame consiste in un esame del sangue, effettuato al mattino tra le 7:9 e le XNUMX:XNUMX Questo è il momento in cui i livelli di cortisolo sono più alti e più stabili. Il personale medico incaricato dell'esame preleverà sangue venoso, solitamente dalla piega del gomito.

Poiché i livelli di cortisolo variano durante il giorno, il test può essere eseguito più volte per ottenere un quadro più accurato della produzione media di cortisolo.

Il livello di cortisolo può essere misurato anche nelle urine (misurazione del cortisolo libero urinario, utile soprattutto per rilevare un'ipersecrezione di cortisolo). Per fare ciò, l'urina deve essere raccolta in un contenitore fornito a tale scopo per un periodo di 24 ore.

Ti spiegheremo la procedura, che generalmente consiste nel raccogliere tutta l'urina della giornata (conservandola in un luogo fresco).

Prima di sottoporsi a esami (del sangue o delle urine), si raccomanda di evitare qualsiasi situazione di stress o di fare esercizio. Il medico può anche chiedere di interrompere alcuni trattamenti che possono interferire con il dosaggio del cortisolo (estrogeni, androgeni, ecc.).

Nel sangue, il valore normale di cortisolo valutato tra le 7:9 e le 5:23 è compreso tra XNUMX e XNUMX μg/dl (microgrammi per decilitro).

Nelle urine, il livello di cortisolo normalmente ottenuto è compreso tra 10 e 100 μg/24h (microgrammi per 24 ore).

Livelli elevati di cortisolo possono essere un segno di:

• Sindrome di Cushing (ipertensione, obesità, iperglicemia, ecc.)

• un tumore benigno o maligno della ghiandola surrenale

• infezione acuta

• ictus capsulare, infarto del miocardio

• o cirrosi epatica, o alcolismo cronico

Al contrario, un basso livello di cortisolo può essere sinonimo di:

• insufficienza surrenalica

• morbo di Addison

• cattivo funzionamento dell'ipofisi o dell'ipotalamo

• o essere la conseguenza di una terapia prolungata con corticosteroidi

Solo il medico sarà in grado di interpretare i risultati e darti una diagnosi (a volte sono necessari ulteriori test).