Un cane normale defeca in media due volte al giorno. Un cane stitico cercherà di defecare senza successo o di passare feci dure, piccole e secche. A volte compare dolore durante la defecazione, questo si chiama tenesmo e il cane "spinge" in modo anomalo. La stitichezza può anche in alcuni casi essere accompagnata da sanguinamento. Il cane stitico può perdere l'appetito e persino vomitare. Il suo stomaco potrebbe essere un po' più gonfio del solito.

Le cause della stitichezza possono essere malattie più o meno gravi in ​​quanto del tutto benigne e temporanee come lo stress o una razione sbilanciata.

Tutto ciò che ostruisce il passaggio delle feci attraverso il retto, il colon o l'ano può essere causa di stitichezza nei cani. Quindi i tumori nel lume del tubo digerente (l'interno del tubo digerente) ma anche i tumori all'esterno, comprimendo il tubo digerente distale, possono dare sintomi di stitichezza nei cani. Allo stesso modo, l'iperplasia, aumento delle dimensioni, della prostata nel cane maschio non castrato si manifesta molto frequentemente con il tenesmo.

I corpi estranei, in particolare le ossa, possono causare stitichezza. Questo perché le ossa possono bloccare il flusso di cibo nel tratto digestivo. Quando un cane mangia ossa in grandi quantità può anche creare polvere ossea nelle feci rendendole più dure e quindi più difficili da eliminare.

Tutto ciò che rallenterà il transito può anche costipare il cane. La disidratazione impedendo alle feci di essere adeguatamente inumidite può ritardare l'eliminazione delle feci. Allo stesso modo, una dieta troppo povera di fibre può rallentare il transito digestivo. Un forte dolore addominale può rallentare la peristalsi digestiva (questi sono i movimenti dell'intestino) e interferire con la sua missione, che è quella di mescolare e spostare il bolo alimentare digerito nel retto e nell'ano. Molte altre cause metaboliche, infiammatorie o nervose possono rallentare o sopprimere la motilità digestiva. Non va inoltre dimenticato che alcuni farmaci come i farmaci antidiarroici (spasmolitici) così come la morfina ei suoi derivati ​​possono essere una causa iatrogena di arresto del transito digestivo.

La stitichezza senza tenesmo, senza perdita delle condizioni generali e senza altri sintomi non costituisce pericolo per la salute del cane.

Bisogna fare attenzione ad aumentare la proporzione di fibra nella razione del cane stitico offrendogli verdure cotte con la sua razione abituale come fagiolini o zucchine. Se non hai voglia di cucinare, puoi anche acquistare scatole di torte dietetiche dal tuo veterinario che contengono più fibre rispetto ai cibi normali. Alcuni cani possono avere stitichezza temporanea a seguito di un grande ictus stressante (come muoversi o stare in un canile).

Se il tuo cane ha altri sintomi oltre alla stitichezza, se la stitichezza diventa cronica o se aumentare la proporzione di verdure nella sua razione con le verdure non è sufficiente, si consiglia vivamente di consultare il veterinario.

Il veterinario inizierà con un classico esame clinico. Completerà l'esame con un esame rettale per verificare la presenza di un'ostruzione o di una lesione rettale. Farà anche un'attenta palpazione dello stomaco per sentire le feci ma anche eventuali dolori addominali. A questo aggiungerà sicuramente una valutazione biochimica per identificare le cause della stitichezza metabolica e una radiografia dell'addome. Potrà anche in molti casi programmare un'ecografia addominale, in particolare in caso di iperplasia della prostata con sospetto di ascesso o tumore. L'ecografia verifica anche che la motilità digestiva sia ancora normale, la presenza di un corpo estraneo che induca ostruzione intestinale, tumori o qualsiasi altra malattia nella pancia che potrebbe essere la causa della stitichezza del tuo cane.

A seconda della diagnosi, al veterinario può essere richiesto di somministrare lassativi per via orale o intrarettale, nonché trattamenti adeguati alla malattia responsabile della stitichezza. Alcuni cani stitici avranno la loro razione modificata per evitare il ripetersi e aiutare nella regolare eliminazione degli escrementi (verdure e altre fibre di origine vegetale, razione umida, ecc.).