L'erba gatta è nota a molti proprietari come una pianta che attira i gatti, rendendoli anche euforici. È una molecola contenuta in questa pianta che è responsabile di questi cambiamenti nel comportamento. Tuttavia, non tutti i gatti ne sono sensibili e alcuni potrebbero non reagire.

Catnip, dal suo nome latino Nepeta Qatar, è una pianta della stessa famiglia di quella della menta. Pertanto, si trova anche sotto il nome di erba gatta o menta gatta. Questa pianta è originaria dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia. La molecola che attrae i gatti in questa pianta si chiama nepetalattone.

Tuttavia, non tutti i gatti sono ricettivi a questa molecola. In effetti, questa capacità è trasmessa geneticamente. Secondo gli studi, è stato dimostrato che tra il 50 e il 75% dei gatti è sensibile all'erba gatta. Si tratta di una struttura, chiamata organo vomeronasale o organo di Jacobson, situata tra il palato e la cavità nasale, che analizzerà alcune sostanze, in particolare i feromoni ma anche altri composti come l'erba gatta. L'analisi di queste sostanze da parte di questo organo viene effettuata quando il gatto fa una sorta di smorfia. Arriccia il labbro superiore, la bocca aperta con i movimenti della lingua. Questo è chiamato il flehmen.

Fai attenzione perché l'erba gatta si riferisce anche a varie erbe della famiglia delle graminacee che possono essere somministrate ai gatti per favorire il transito digestivo e il rigurgito dei boli di pelo. Parleremo solo dell'erba gatta conosciuta come erba gatta qui.

La reazione di un gatto all'erba gatta varia da individuo a individuo. In generale, il gatto strofina, rotola, fa le fusa, odora, lecca o addirittura mastica l'erba gatta. L'effetto dura circa 10-15 minuti ed è necessario attendere da 30 minuti a qualche ora prima che sia nuovamente possibile un nuovo effetto. Attenzione, anche se ingerita questa pianta non è dannosa, può comunque essere responsabile di disturbi digestivi se consumata in grandi quantità.

È probabile che l'erba gatta abbia effetti simili a quelli dei feromoni sessuali del gatto. Chi è attratto da questa pianta può quindi adottare comportamenti termici. Altri vari comportamenti possono essere causati dall'erba gatta. In generale, questa pianta è rilassante, ma è anche possibile che alcuni gatti diventino molto attivi, sovreccitati o addirittura aggressivi.

Inoltre, in generale, la maggior parte dei gatti non reagisce all'erba gatta fino a 6 mesi a 1 anno di età. Sebbene non sia dannoso per i gattini, è quindi molto probabile che non reagiscano ad esso prima di questa età mentre si sviluppa la loro sensibilità a questa pianta. Inoltre, in alcuni gatti, la sensibilità all'erba gatta si sviluppa gradualmente. Alcune persone potrebbero non reagire nei primi anni della loro vita. Di nuovo, alcuni gatti non reagiranno mai all'erba gatta.

L'erba gatta può essere utilizzata fresca o essiccata, sapendo che è molto più potente nella sua forma fresca. È quindi necessario utilizzare quantità inferiori in questa forma. Ci sono una serie di motivi per cui puoi usare l'erba gatta a causa dei suoi effetti calmanti:

• Gioco: in commercio sono disponibili giocattoli che contengono erba gatta;
• Riduci lo stress: se il tuo gatto è naturalmente stressato o ansioso (viaggio, nuovo arrivato in famiglia, ecc.) ed è sensibile all'erba gatta, può essere una buona alternativa per calmarlo;
• Aiuta un problema comportamentale: alcuni veterinari possono raccomandare l'erba gatta per problemi comportamentali come l'ansia da separazione. Questo è un comportamento che adotta il gatto quando viene lasciato solo per troppo tempo in casa senza la presenza del suo padrone;
• Alleviare il dolore.

Inoltre, l'erba gatta diventa sempre meno efficace nel tempo. Per mantenerne la freschezza, si consiglia quindi di conservarlo in una scatola ermetica. Sono disponibili anche spray per erba gatta e possono essere spruzzati su giocattoli, tiragraffi, ecc.

Chiedere consiglio 

Attenzione, si consiglia di chiedere consiglio al proprio veterinario prima di utilizzare l'erba gatta, soprattutto in termini di quantità da somministrare. Infatti, quantità eccessive possono essere dannose per lui e causare disturbi digestivi, vomito o addirittura vertigini. Inoltre, l'erba gatta non è raccomandata in alcuni casi, soprattutto se il tuo gatto ha disturbi respiratori come l'asma felino. Quindi non esitare a chiedere al tuo veterinario se puoi usarlo per il tuo gatto.