Comprendere come funziona l'allattamento al seno e comprendere le due chiavi del suo successo – allattamento al seno su richiesta e suzione efficace – è la migliore preparazione per l'allattamento al seno del tuo bambino. Concentrati sui principi fondamentali dell'allattamento al seno.

Dall'inizio della gravidanza, il seno si prepara all'allattamento: il seno aumenta di volume, l'areola assume un colore più scuro e i capezzoli diventano più duri e prominenti, talvolta con fuoriuscita di colostro a fine gravidanza. Nessuna preparazione è necessaria per preparare il seno, indurire i capezzoli o farli risaltare, anche in caso di capezzoli retratti o poco elastici. Alla fine, la cosa più importante per prepararsi all'allattamento al seno è conoscere i principi fondamentali dell'allattamento.

Allattamento precoce

L'OMS raccomanda di iniziare l'allattamento al seno entro un'ora dalla nascita, se la salute del bambino e della madre e le condizioni lo consentono ovviamente. Questo allattamento precoce in sala parto consente di iniziare l'allattamento nelle migliori condizioni. Fin dalla prima ora di vita, il neonato è in uno stato di ipervigilanza e il suo riflesso di suzione è ottimale. Grazie ai suoi riflessi innati, troverà naturalmente il seno materno, purché messo in buone condizioni, idealmente pelle a pelle. Da parte della madre, questo allattamento precoce attiverà la secrezione di prolattina e ossitocina, gli ormoni per la produzione di latte e l'eiezione, dando così il via all'allattamento.

In caso di parto prematuro o taglio cesareo

Tuttavia, l'allattamento al seno non è ovviamente compromesso se questo allattamento al seno precoce non può aver luogo a causa di un parto prematuro o di un taglio cesareo, ad esempio. Se la madre desidera allattare, l'allattamento al seno può essere effettuato non appena la sua salute e quella del suo bambino lo consentono, con l'aiuto dell'equipe medica per trovare in particolare la posizione più adatta.

Allattamento al seno su richiesta

La lattazione obbedisce alla legge della domanda e dell'offerta. Più il bambino succhia e più efficiente è la sua tecnica di suzione, più vengono stimolati i recettori della prolattina sull'areola, maggiore è la secrezione di prolattina e ossitocina e maggiore è la produzione di latte. Più il bambino succhia, più cellule secretorie vengono svuotate e più latte produrranno. Per produrre latte, il bambino deve quindi essere in grado di allattare tutte le volte che lo desidera. Questo è il principio dell'allattamento al seno su richiesta. Solo l'allattamento al seno su richiesta consente ai bambini di regolare i propri bisogni nutrizionali e di mantenere un'allattamento che soddisfi questi bisogni. 

Quanti feed al giorno?

Ogni bambino è diverso, non c'è limite al numero di poppate, né intervallo minimo da rispettare. In media, un bambino può succhiare da 8 a 12 volte in 24 ore, anche di notte per i primi mesi. Questo ritmo cambia nel corso delle settimane e persino dei giorni, il bambino a volte incontra "punti di crescita" dove chiede frequentemente il seno. Cercare di ridurre il numero delle poppate, di "bloccare" il bambino a un ritmo fisso è dannoso per la continuazione dell'allattamento al seno. 

Il bambino può anche attaccarsi a un solo seno per ogni poppata, o entrambi, e questo ritmo può cambiare nel corso dei giorni e anche durante la giornata. In pratica, è consigliabile dare un seno fino a quando non si libera, e se sembra che abbia ancora fame, offri l'altro seno che impiegherà tutto il tempo che vorrà, o per niente. Ricorda anche di alternare i seni da una poppata all'altra.

Per un corretto inizio dell'allattamento al seno, è importante tenere il bambino vicino a te. Questa vicinanza favorisce l'allattamento al seno su richiesta e aiuta la madre a riconoscere i segni che indicano che il bambino è pronto per l'allattamento (movimenti riflessi durante la sonnolenza, bocca aperta, gemiti, ricerca della bocca). Infatti, non è necessario, o addirittura sconsigliato, aspettare che pianga per offrirgli il seno, questo in genere rende più complicato l'attaccamento. Meglio praticare “l'allattamento al seno da svegli”. 

Pelle a pelle favorisce anche l'allattamento al seno. Lungi dall'essere riservato alla sala parto, è possibile praticarlo a casa.

Con le poppate su richiesta, un buon attacco è l'altro pilastro fondamentale dell'allattamento al seno. Il bambino deve infatti succhiare efficacemente per stimolare i recettori posti sull'areola del seno, svuotare il seno, ma anche per non ferire il capezzolo con una trazione troppo forte o asimmetrica. L'allattamento al seno non dovrebbe essere doloroso. Il dolore è un segnale di avvertimento per una cattiva suzione.  

I criteri per un'aspirazione efficace

Per un'aspirazione efficace, devono essere soddisfatti alcuni criteri:

• la testa del bambino dovrebbe essere leggermente piegata all'indietro;
• il suo mento tocca il seno;
• il bambino dovrebbe avere la bocca spalancata per prendere gran parte dell'areola del seno, e non solo il capezzolo. In bocca l'areola dovrebbe essere leggermente spostata verso il palato;
• durante la poppata, il suo naso dovrebbe essere leggermente aperto e le sue labbra curve verso l'esterno. 

Segnali che il bambino sta allattando bene

Ci sono diversi segni che il bambino sta allattando bene:

• il bambino è sveglio, concentrato sull'allattamento al seno;
• il suo ritmo di allattamento è ampio e regolare: fa lunghe raffiche di suzione intervallate da brevi pause, senza mai lasciare il seno;
• le sue tempie si muovono al ritmo della suzione, le sue guance non sono scavate;
• il seno diventa più morbido mentre allatti.

Le diverse posizioni di allattamento

Non esiste una posizione ideale per l'allattamento al seno, ma diverse posizioni, le più famose delle quali sono:

• Madonna,
• madonna rovesciata,
• palla da rugby,
• posizione sdraiata.

Sta alla madre scegliere quello che le si addice meglio, a seconda delle circostanze. La cosa principale è che la posizione consente una buona suzione del bambino, pur essendo comoda per la madre, senza causare dolore ai capezzoli.

Il nutrimento biologico

Negli ultimi anni, il nutrimento biologico, un approccio istintivo all'allattamento al seno, è stato sempre più raccomandato. Secondo la sua designer Suzanne Colson, consulente americana per l'allattamento, il nutrimento biologico mira a promuovere i comportamenti innati della madre e del bambino, per un allattamento al seno sereno ed efficace. Così, nell'allevamento biologico, la madre dà il seno al suo bambino in posizione reclinata piuttosto che seduta, che è più comoda. Naturalmente, farà un nido con le sue braccia per guidare il suo bambino che, da parte sua, potrà usare tutti i suoi riflessi per trovare il seno della madre e succhiare efficacemente.

Ci sono diversi segnali che indicano che i bisogni nutrizionali del bambino vengono soddisfatti: 

• il bambino è sveglio;
• i suoi strati sono regolarmente pieni. Un bambino che elimina bene è davvero un bambino che mangia bene. Dopo la prima settimana di eliminazione del meconio, il bambino urina in media da 5 a 6 volte al giorno e ha da 2 a 3 feci al giorno. Entro 6-8 settimane, la frequenza può diminuire a un movimento intestinale giornaliero. Quando l'allattamento al seno è ben consolidato, accade che queste feci siano più rare, senza che siano stitiche. Finché il bambino non sembra avere mal di pancia e queste feci, sebbene rare, passano facilmente, non c'è motivo di preoccuparsi;
• la sua curva di crescita è armoniosa. Assicurati di fare riferimento ai grafici di crescita dei bambini allattati al seno. 

Allo stesso tempo, l'allattamento al seno non dovrebbe causare dolore. Il dolore al seno, le crepe o l'ingorgo sono solitamente un segno che il bambino non sta allattando. È quindi necessario correggere la posizione del bambino al seno. Se il dolore persiste, dovrebbero essere considerate altre cause: un frenulo della lingua troppo corto che impedisce al bambino di succhiare bene per esempio. 

A chi rivolgersi in caso di difficoltà?

Inoltre, è essenziale farsi aiutare in caso di difficoltà. Per quanto naturale, l'allattamento al seno a volte richiede un supporto professionale. L'aiuto esterno di uno specialista dell'allattamento al seno (ostetrica con uno IUD per l'allattamento al seno, consulente per l'allattamento IBCLC) aiuta a superare le difficoltà di allattamento al seno con la consulenza di esperti e rassicura la madre sulle sue capacità. per nutrire il suo bambino.