Esistono diversi modi per confermare una gravidanza: il test di gravidanza sulle urine, disponibile al banco in farmacia, farmacia e supermercati, e il test di gravidanza sul sangue eseguito in laboratorio. A fronte di un esame clinico che descriva un dubbio sulla gravidanza o presenti un segnale di pericolo, il medico può prescrivere un dosaggio sierico di hCG, che verrà poi rimborsato.

Questo test affidabile si basa sulla rilevazione dell'ormone hCG nel sangue. Questo "ormone della gravidanza" viene secreto dall'uovo non appena viene impiantato, quando si attacca alla parete uterina. Per 3 mesi, hCG manterrà attivo il corpo luteo, una piccola ghiandola che a sua volta secernerà estrogeni e progesterone, essenziali per il corretto sviluppo della gravidanza. Il livello di hCG raddoppia ogni 48 ore durante le prime settimane di gravidanza per raggiungere il suo massimo intorno alla decima settimana di amenorrea (10 WA o 12 settimane di gravidanza). Quindi diminuisce rapidamente per raggiungere un plateau tra 16 e 32 AWS.

Il dosaggio dell'hCG sierico fornisce due indicazioni: l'esistenza di una gravidanza e la sua buona progressione in base all'evoluzione quantitativa del livello. Schematicamente:

• due campioni aÌ€ a distanza di pochi giorni l'uno dall'altro che mostrano livelli di hCG in aumento testimoniano una cosiddetta gravidanza progressiva.
• il calo dei livelli di hCG può suggerire la fine della gravidanza (aborto spontaneo).
• una progressione incontrollata dei livelli di hCG (raddoppio, diminuzione, aumento) può essere un segno di gravidanza ectopica (GEU). Il dosaggio plasma hCG è il test di base per GEU. Al valore di cut-off di 1 mIU/ml, la mancata visualizzazione di un sacco intrauterino sugli ultrasuoni suggerisce fortemente GEU. Al di sotto di questa soglia, essendo l'ecografia poco istruttiva, la ripetizione dei saggi dopo un ritardo di 500 ore nello stesso laboratorio permette il confronto dei tassi. La stagnazione o la debole progressione del tasso evoca il GEU senza però affermarlo. Tuttavia, la sua normale progressione (raddoppio della frequenza a 48 ore) non elimina la GEU (48).

D'altra parte, il livello di hCG non consente una datazione affidabile della gravidanza. Solo la cosiddetta ecografia di datazione (prima ecografia a 12 settimane) consente di farlo. Allo stesso modo, mentre il livello di hCG è solitamente più alto nelle gravidanze multiple, un livello elevato di hCG non è un indicatore affidabile della presenza di una gravidanza gemellare (2).

Durante la prima visita di gravidanza (prima delle 10 settimane), sono obbligatori esami del sangue4:

• determinazione del gruppo sanguigno e dei fenotipi Rhesus (ABO; Rhesus e Kell). In assenza di una scheda del gruppo sanguigno, devono essere prelevati due campioni.
• la ricerca delle Agglutinine Irregolari (RAI) al fine di rilevare una possibile incompatibilità tra la futura madre e il feto. Se la ricerca è positiva, l'identificazione e la titolazione degli anticorpi è obbligatoria.
• screening per la sifilide o TPHA-VDLR. Se il test è positivo, un trattamento a base di penicillina preverrà le conseguenze sul feto.
• screening per rosolia e toxoplasmosi in assenza di documenti scritti che consentano di dare per scontata l'immunità (5). In caso di sierologia negativa, la sierologia per la toxoplasmosi verrà eseguita ogni mese di gravidanza. In caso di sierologia rosolia negativa, la sierologia verrà effettuata ogni mese fino a 18 settimane.

Altri esami del sangue sono offerti sistematicamente; non sono obbligatori ma fortemente consigliati:

• Test HIV 1 e 2
• il dosaggio dei marker sierici (livello di proteina PAPP-A e ormone hCG) tra 8 e 14 settimane. Associato all'età della paziente e alla misurazione della translucenza nucale del feto alla prima ecografia di gravidanza (tra 11 e 13 WA + 6 giorni), questo dosaggio consente di valutare il rischio di sindrome di Down. è maggiore o uguale a 21/1, verrà proposta un'amniocentesi o una coriocentesi per analizzare il cariotipo fetale. In Francia, lo screening per la sindrome di Down non è obbligatorio. Da notare che esiste un nuovo test di screening per la trisomia 250: analizza il DNA del feto circolante nel sangue materno. Le prestazioni di questo test sono attualmente in corso di validazione in vista di una possibile modifica della strategia di screening per la trisomia 21 (21).

In alcuni casi, possono essere prescritti altri esami del sangue:

• screening per l'anemia in caso di fattori di rischio (insufficiente assunzione di cibo, dieta vegetariana o vegana)

Altri esami del sangue saranno prescritti durante la gravidanza:

• test per l'antigene BHs, testimone di epatite B, al 6° mese di gravidanza
• un esame emocromocitometrico per verificare l'anemia nel 6° mese di gravidanza

Indipendentemente dal fatto che la futura madre abbia o meno intenzione di partorire sotto un'epidurale, la consultazione pre-anestesia è obbligatoria. In particolare, l'anestesista prescriverà un esame del sangue per identificare eventuali problemi di coagulazione.