Con i suoi 33-38 cm al garrese, il Basset Hound è un cane dalle zampe corte. La sua piccola testa è circondata da lunghe orecchie flosce e la sua pelle un po' sciolta ed elastica può formare delle rughe o pieghe a livello della fronte. Ha i capelli lisci e corti e il suo mantello è generalmente di tre colori: nero, marrone chiaro e bianco o bicolore: limone e bianco. Tuttavia, lo standard di razza riconosce qualsiasi colore del segugio.

La Fédération Cynologique Internationale lo classifica tra i segugi di piccola taglia (Gruppo 6 Sezione 1.3). (1)

Come per molti cani di razza, le origini del Basset Hound sono poco chiare e dibattute, ma è presumibilmente di origine francese. Condivide anche molte caratteristiche fisiche con altri Basset francesi e anche con il cane di Saint Hubert. Le prime menzioni di un cane di questo tipo risalgono al Medioevo. Da questo periodo, sarebbe stato sviluppato dai monaci allo scopo di inseguire o catturare la selvaggina in un terreno denso, pur avendo la capacità di tenere il naso vicino al suolo. Esportata in Gran Bretagna, è qui che la razza si è evoluta per raggiungere il suo standard attuale. Ancora oggi, sebbene la tradizione della caccia con i cani da caccia sia meno diffusa, è ancora utilizzata da alcuni equipaggi in Francia per la caccia al coniglio. (1)

Per comprendere il carattere del Basset Hound è importante ricordare le origini della razza. È soprattutto un cane da caccia allevato e selezionato per appartenere a un branco. Il suo proprietario è quindi visto come il membro dominante del branco ed è naturale per un Basset cercare di trovare il suo posto nell'ordine gerarchico, con la speranza di diventare a sua volta il dominante. Nonostante questa tendenza un po' ribelle, che può essere anche il suo fascino, il Basset ha un carattere generalmente gentile e la sua abitudine al branco lo rende poco timido e molto socievole. È molto devoto al suo padrone. (2)

Per la sua natura di cane da caccia resistente e atletico, il Basset Hound è un cane robusto e poco incline alle malattie. Le sue lunghe orecchie pendenti dovrebbero, tuttavia, essere guardate attentamente e pulite regolarmente, poiché sono soggette a infezioni, come la dermatite. Malassezia o acari dell'orecchio (chiamati anche otacarosi). (3)

Orecchio molti

La rogna dell'orecchio è una malattia parassitaria, il più delle volte causata da un acaro microscopico: Otodectes cynotis. Questo acaro è naturalmente presente su cani e gatti e si nutre in particolare di detriti epidermici e cerume. La crescita eccessiva di questo parassita nelle orecchie del cane provoca dolore e forte prurito. Il cane scuote la testa e si gratta, a volte fino al sangue. La diagnosi viene effettuata osservando il parassita direttamente nell'orecchio utilizzando un dispositivo chiamato otoscopio. L'esame al microscopio di un campione di secrezione dell'orecchio può anche consentire l'osservazione di larve o uova del parassita.

Di solito, il trattamento avviene attraverso l'applicazione localizzata di un acaricida (una sostanza che uccide gli acari), insieme alla pulizia regolare delle orecchie e del condotto uditivo per prevenire le ricadute. (4)

Dermatiti e otiti Malassezia

Le specie di lievito Malassezia è naturalmente presente negli animali, ma in alcuni casi cresce eccessivamente ed è causa di dermatiti (infezione della pelle). Le specie Malassezia pachiderma è anche la causa più comune di infezione all'orecchio nei cani.

Il Basset Hound è particolarmente predisposto allo sviluppo di dermatiti da parte di questo lievito. I sintomi principali sono prurito estremo, arrossamento localizzato ed eventualmente presenza di squame e consistenza cerosa della pelle e dei capelli.

La predisposizione è un elemento della diagnosi, ma solo l'identificazione del lievito Malassezia coltivando campioni di pelle o orecchio e un esame microscopico consente di concludere. Il trattamento quindi consiste principalmente nell'applicazione localizzata di antimicotici, ma è importante notare che le recidive sono frequenti e quindi da monitorare. (6)

Glaucoma

Il Basset Hound è suscettibile allo sviluppo di glaucoma primario, cioè ha una predisposizione genetica per lo sviluppo di questa malattia. I glaucomi primari di solito colpiscono entrambi gli occhi.

Il glaucoma è una malattia dell'occhio in cui il normale funzionamento del nervo ottico è compromesso da un aumento della pressione sanguigna intraoculare. Più precisamente, questa ipertensione all'interno dell'occhio è principalmente dovuta a un difetto nel flusso dell'umor acqueo tra due strutture dell'occhio, la cornea e l'iride.

La diagnosi viene posta da un'accurata visita oculistica ed in particolare dalla misurazione della pressione intraoculare (tonometria). Poiché il Basset Hound è suscettibile di sviluppare altre patologie oculari, è anche necessario effettuare una diagnosi differenziale per escluderle.

Il sintomo principale del glaucoma, l'ipertensione oculare, ha effetti negativi su tutte le strutture dell'occhio e in particolare sul tessuto nervoso dell'occhio. È quindi importante controllare rapidamente questa pressione al fine di preservare la migliore visione possibile il più a lungo possibile. Se la malattia è troppo avanzata, il danno all'occhio è irreversibile e il trattamento sarà solo un palliativo per il dolore.

Sfortunatamente, il glaucoma primario non è curabile e la progressione verso la cecità completa è irreversibile. (7) Yorkshire Terrier: carattere, salute e consigli.

Il gioco è importante nell'educazione del giovane Basset Hound. Potrai così instaurare un rapporto di fiducia per gli anni a venire, ma anche stabilire pian piano la tua posizione dominante. Assicurati di procurargli un sacco di giocattoli, soprattutto qualcosa da masticare. Questo dovrebbe salvare i mobili...