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I primi denti da latte del bambino compaiono uno dopo l'altro... Presto, tutta la sua bocca si ritroverà con denti magnifici. Ma il fatto che tuo figlio continui a succhiarsi il pollice o ad avere il ciuccio tra i denti ti preoccupa… Queste abitudini possono avere un effetto negativo sulla sua salute dentale? Rispondiamo a tutte le vostre domande in compagnia di Cléa Lugardon, chirurgo dentale, e Jona Andersen, pedodontista.
A che età un bambino inizia a succhiarsi il pollice?
Perché il bambino si succhia il pollice e perché ha bisogno del ciuccio? È un riflesso naturale per i bambini: "Succhiare i bambini piccoli è un riflesso fisiologico. Questa è una pratica che si vede già nel feto, in utero. A volte possiamo vederlo sugli ultrasuoni! Questo riflesso è simile all'allattamento al seno e quando la madre non può o non vuole allattare, il ciuccio o il pollice fungeranno da sostituto. Succhiare dà ai bambini una sensazione di benessere e li aiuta anche a comprendere il dolore”, riassume Jona Andersen. Se è innegabile che il ciuccio e il pollice sono una fonte di calmante per il bambino, a che età dovrebbero essere interrotte queste pratiche? “Come regola generale, si raccomanda ai genitori di incoraggiare il bambino a fermare il pollice e il ciuccio tra 3 e 4 anni. Oltre a ciò, la necessità non è più fisiologica ", afferma Cléa Lugardon.
Quali conseguenze hanno sui denti il ciuccio e la suzione del pollice?
Se tuo figlio continua a succhiarsi il pollice o a usare il ciuccio dopo i quattro anni, è meglio consultare un dentista. Queste cattive abitudini possono infatti avere conseguenze negative a lungo termine sulla loro salute orale come deformazioni : “Quando il bambino succhia il pollice o il ciuccio, manterrà ciò che si chiama la sua deglutizione infantile. Infatti, quando il pollice o il ciuccio sono in bocca, eserciteranno una pressione sulla lingua e la tratterranno nella parte inferiore della mascella mentre quest'ultima dovrebbe salire. Se persiste nelle sue abitudini, manterrà quindi la deglutizione del bambino, che gli impedirà di ingerire cibi più grandi. Questa deglutizione è caratterizzata anche dal mantenimento della respirazione attraverso la bocca, ma anche dal fatto che la sua lingua sarà visibile quando cercherà di esprimersi ", avverte Jona Andersen. Anche i denti da latte risentiranno molto della persistenza della suzione del pollice e del ciuccio: “Vedremo la comparsa di malocclusioni tra i denti. Succede, ad esempio, che i denti siano più in avanti dei denti inferiori. Questi denti anteriori causeranno difficoltà alla masticazione del bambino ", rivela Cléa Lugardon. A partire dal asimmetrie può anche apparire, o addirittura congestione nella dentatura. Tutte queste deformazioni potrebbero avere conseguenze psicologiche sul bambino, che rischia di essere deriso quando entra a scuola.
Certo, queste deformazioni possono far rabbrividire i genitori, ma è ancora possibile curarli dopo la loro comparsa: “È piuttosto facile curare il bambino da questi problemi. Per prima cosa, ovviamente, il bambino dovrà essere svezzato. Quindi, dovrai passare da un dentista specializzato nella riabilitazione funzionale. Questo farà esibire il bambino esercizi di logopedia, per ridurre gradualmente i suoi problemi dentali. Al bambino potrebbe anche essere chiesto di indossare grondaie in silicone, che gli permetterà di riposizionare correttamente la lingua in bocca. Ciò che è piuttosto pratico è che prima che il bambino compia 6 anni, le ossa della sua bocca sono malleabili, il che rende più facile rimettere a posto il palato e il posizionamento della lingua", spiega la dottoressa Jona Andersen.
Con cosa sostituire il ciuccio?
Se i cosiddetti succhietti classici rischiano di impattare sui denti di tuo figlio, sappi che oggi esiste tutta una serie di ciucci ortodontici. “Questi succhietti sono realizzati in silicone flessibile, con un collo molto sottile. Ci sono diversi marchi riconosciuti ", spiega Jona Andersen.
Tra i marchi più famosi di succhietti ortodontici, c'è in particolare il marchio CuraProx o addirittura machoyou, che consentono al bambino di evitare il più possibile danni ai denti.
Come posso convincere il mio bambino a smettere di succhiarsi il pollice?
Come abbiamo visto, si raccomanda al bambino di smettere di succhiare il ciuccio o il pollice dopo 4 anni. Sulla carta, sembra semplice, ma molti bambini piccoli possono essere resistenti al cambiamento, che può essere fonte di pianti e lacrime. Quindi, come smetti di succhiare pollice e ciuccio? “Per quanto riguarda l'uso del ciuccio, consiglio di svezzarlo gradualmente, un po' come facciamo per i fumatori”, consiglia Cléa Lugardon. Pedagogia e pazienza sono le chiavi per uno svezzamento di successo. Puoi anche essere fantasioso: "Ad esempio, possiamo far venire Babbo Natale una seconda volta durante l'anno. Il bambino gli scrive una lettera e la sera Babbo Natale verrà a prendere tutti i ciucci e gli lascerà un bel regalo quando se ne andrà ", afferma la dottoressa Jona Andersen.
Per quanto riguarda il succhiamento del pollice, può essere più complicato perché tuo figlio può continuare quando gli giri le spalle. Per quanto riguarda il ciuccio, dovrai mostrare una grande pedagogia. Devi spiegare con le parole migliori e gentilmente che succhiarsi il pollice non ha più la sua età – ora è cresciuto!, e che in più rischia di danneggiarsi i denti, che sono così belli. Sarà controproducente sgridarlo, perché rischia di viverlo male. Se è davvero ostile all'idea di smettere di succhiarsi il pollice, non esitate a chiedere aiuto: "Se l'abitudine persiste, non esitate a venire a consultarci. Sappiamo come trovare le parole giuste per smettere di succhiarsi il pollice ", suggerisce Jona Andersen.