L'agranulocitosi è un'anomalia del sangue caratterizzata dalla scomparsa di una sottoclasse di leucociti: i granulociti neutrofili. Data la loro importanza nel sistema immunitario, la loro scomparsa richiede cure mediche rapide.

L'agranulocitosi è un termine medico usato per riferirsi a un'anomalia del sangue. Corrisponde alla quasi totale scomparsa dei granulociti neutrofili del sangue, precedentemente noti come neutrofili del sangue.

Questi componenti del sangue sono una sottoclasse di leucociti (globuli bianchi), cellule del sangue coinvolte nel sistema immunitario. Questa sottoclasse rappresenta anche la maggior parte dei leucociti presenti nel sangue. Nel flusso sanguigno i granulociti neutrofili svolgono un ruolo molto importante perché sono responsabili della difesa contro corpi estranei e cellule infette. Sono in grado di fagocitare queste particelle, cioè di assorbirle per distruggerle.

L'agranulocitosi è un'anomalia del sangue che può essere identificata con a emogramma, chiamato anche emocromo e formula (NFS). Questo test fornisce molte informazioni sulle cellule del sangue. L'emocromo permette in particolare di quantificare i vari elementi del sangue, di cui fanno parte i granulociti neutrofili.

Durante'analisi dei neutrofili, si osserva un'anomalia quando la concentrazione di queste cellule è inferiore a 1700/mm3, ovvero 1,7 g/L nel sangue. Se il livello dei granulociti neutrofili è troppo basso, si parla di a neutropenia.

L'agranulocitosi è una forma grave di neutropenia. È caratterizzato da un livello molto basso di granulociti neutrofili, inferiore a 500/mm3, ovvero 0,5 g/L.

Nella maggior parte dei casi, l'agranulocitosi è un'anomalia del sangue che si verifica dopo l'assunzione di determinati trattamenti farmacologici. A seconda dell'origine e delle caratteristiche dell'anomalia, ci sono generalmente due tipi di agranulocitosi da farmaci:

• agranulocitosi acuta indotta da farmaci, il cui sviluppo è dovuto alla tossicità selettiva di un farmaco, che colpisce solo la linea dei granulociti;
• agranulocitosi indotta da farmaci nel contesto dell'anemia aplastica, il cui sviluppo è dovuto a un disturbo nel midollo osseo, che è caratterizzato da un esaurimento di diverse linee di cellule del sangue.

Nel contesto dell'anemia aplastica, è anche possibile distinguere diversi tipi di agranulocitosi. Infatti, questa malattia del sangue caratterizzata da un'interruzione della produzione di cellule del sangue nel midollo osseo può avere diverse origini. L'anemia aplastica può essere considerata come:

• anemia aplastica post-chemioterapia quando segue un trattamento chemioterapico;
• anemia aplastica accidentale quando causato da determinati farmaci.

Sebbene l'agranulocitosi indotta da farmaci rappresenti tra il 64 e l'83% dei casi, queste anomalie possono avere altre cause. Di origine batterica, virale o parassitaria, un'infezione in stadio avanzato può in particolare causare un esaurimento dei granulociti neutrofili.

Dato il ruolo dei granulociti neutrofili nel sistema immunitario, l'agranulocitosi espone l'organismo a un rischio significativo di infezione. I neutrofili non sono più abbastanza numerosi da contrastare lo sviluppo di alcuni patogeni, che possono portare ad a setticemia, o sepsi, un'infezione generalizzata o infiammazione del corpo.

I sintomi dell'agranulocitosi sono quelli di un'infezione. Può manifestarsi con segni infettivi in ​​diverse regioni del corpo tra cui l'apparato digerente, la sfera ORL, il sistema polmonare o persino la pelle.

L'agranulocitosi acuta indotta da farmaci compare improvvisamente e si manifesta con un'epidemia di febbre alta (oltre 38,5°C) accompagnata da brividi. Nell'aplasia midollare, lo sviluppo dell'agranulocitosi può essere graduale.

L'agranulocitosi è un'anomalia del sangue che deve essere trattata rapidamente per evitare complicazioni. Sebbene il trattamento possa variare a seconda dell'origine dell'agranulocitosi, la sua gestione si basa generalmente su:

• isolamento in ospedale per proteggere il paziente;
• inizio della terapia antibiotica per curare le infezioni;
• l'uso di fattori di crescita dei granulociti per stimolare la produzione di granulociti neutrofili.