La valeriana e il sonno sono intimamente legati da millenni. Già nell'antica Grecia, i dottori Ippocrate e Galeno ne raccomandavano l'uso contro l'insonnia. Nel Medioevo, gli erboristi lo consideravano un perfetto tranquillante. Durante la prima guerra mondiale era anche comune trovarlo nelle tasche dei soldati che lo usavano per calmare il nervosismo causato dai bombardamenti. Nonostante tutto, e per quanto sorprendente possa sembrare, la ricerca clinica non è ancora riuscita a dimostrare la sua efficacia contro la privazione del sonno. Alcuni studi notano una sensazione di miglioramento del sonno^1,2 così come una riduzione della fatica³, ma queste percezioni non sono convalidate da alcun criterio oggettivo (tempo per addormentarsi, durata del sonno, numero di risvegli durante la notte, ecc.).

La Commissione E, ESCOP e l'OMS ne riconoscono tuttavia l'uso per curare i disturbi del sonno e, di conseguenza, la fatica che ne deriva. La valeriana può essere assunta internamente 30 minuti prima di coricarsi: infondere da 2 a 3 g di radice essiccata per 5-10 minuti in 15 cl di acqua bollente.

Efficacia della valeriana sull'insonnia: una meta-analisi di studi randomizzati controllati con placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, et al. Dormi Med. 2010 giugno;11(6):505-11. Efficacia della valeriana sull'insonnia: una meta-analisi di studi randomizzati controllati con placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, et al. Dormi Med. 2010 giugno;11(6):505-11. Bent S, Padula A, Moore D, et al. Valeriana per il sonno: una revisione sistematica e una meta-analisi. Sono J Med. 2006 dicembre;119(12):1005-12. L'uso di Valeriana officinalis (Valeriana) nel migliorare il sonno in pazienti sottoposti a trattamento per il cancro: uno studio di fase III randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco (studio NCCTG, N01C5). Barton DL, Atherton PJ et al. J Supporto Oncol. 2011 gennaio-febbraio;9(1):24-31.