Il regista premio Oscar James Cameron, che di recente è diventato vegano per motivi etici, è stato critico nei confronti degli ambientalisti che continuano a mangiare carne.
In un video di Facebook pubblicato nell'ottobre 2012, Cameron esorta gli ambientalisti carnivori a passare a una dieta a base vegetale se sono seriamente intenzionati a salvare il pianeta.
“Non puoi essere un ambientalista, non puoi proteggere gli oceani senza seguire il percorso. E la strada verso il futuro – nel mondo dei nostri bambini – non può essere superata senza passare a una dieta a base vegetale. Spiegando perché è diventato vegano, Cameron, XNUMX, ha indicato il danno ambientale causato dall'allevamento di bestiame per il cibo.
"Non c'è bisogno di mangiare animali, è solo una nostra scelta", dice James. Diventa una scelta morale che ha un enorme impatto sul pianeta, spreca risorse e distrugge la biosfera”.
Nel 2006, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che il 18% delle emissioni di gas serra causate dall'uomo proviene dall'allevamento di animali. In effetti, la cifra è più vicina al 51%, secondo un rapporto del 2009 pubblicato da Robert Goodland e Jeff Anhang del Dipartimento per l'ambiente e lo sviluppo sociale dell'IFC.
Il miliardario Bill Gates ha recentemente calcolato che il bestiame è responsabile del 51% delle emissioni di gas serra. "(Il passaggio a una dieta vegetariana) è importante alla luce dell'impatto ambientale dell'industria della carne e dei latticini, poiché il bestiame genera circa il 51% dei gas serra del mondo", ha affermato.
Alcuni noti ambientalisti sostengono anche il vegetarianismo, citando i danni causati dalla zootecnia. Rajendra Pachauri, presidente della Commissione intergovernativa sui cambiamenti climatici, ha recentemente affermato che chiunque può contribuire a ridurre le emissioni di gas serra semplicemente riducendo il consumo di carne.
Allo stesso tempo, Nathan Pelletier, economista ambientale presso la Dalhousie University, Halifax, Nuova Scozia, afferma che le mucche allevate per il cibo sono il problema principale: sono quelle allevate negli allevamenti intensivi.
Pelletiere afferma che le mucche allevate con erba sono migliori delle mucche allevate in fattoria, alimentate con ormoni e antibiotici e che vivono in condizioni terribilmente antigieniche prima di essere macellate.
"Se la tua preoccupazione principale è ridurre le emissioni, non dovresti mangiare carne di manzo", afferma Pelletier, sottolineando che per ogni 0,5 kg di carne le mucche producono 5,5-13,5 kg di anidride carbonica.
“La zootecnia convenzionale è come l'estrazione mineraria. È instabile, prendiamo senza dare nulla in cambio. Ma se dai da mangiare alle mucche l'erba, l'equazione cambia. Darai più di quello che prendi”.
Tuttavia, alcuni esperti contestano l'idea che le mucche allevate con erba siano meno dannose per l'ambiente rispetto alle mucche allevate in fabbrica.
La dott.ssa Jude Capper, assistente professore di scienze lattiero-casearie alla Washington State University, afferma che le mucche allevate con erba sono dannose per l'ambiente quanto quelle allevate in fattorie industriali.
"Gli animali nutriti con erba dovrebbero scherzare al sole, saltando di gioia e piacere", afferma Capper. "Abbiamo scoperto dalla terra, dall'energia, dall'acqua e dall'impronta di carbonio, che le mucche alimentate con erba sono molto peggio delle mucche alimentate con mais".
Tuttavia, tutti gli esperti vegetariani concordano sul fatto che la pastorizia minaccia il pianeta e una dieta a base vegetale è molto più rispettosa dell'ambiente di una a base di carne. Mark Reisner, ex corrispondente dello staff del Natural Resources Conservation Council, lo ha riassunto molto chiaramente, scrivendo: “In California, il maggior consumatore di acqua non è Los Angeles. Non sono le industrie petrolifere, chimiche o della difesa. Non vigneti o aiuole di pomodoro. Questi sono pascoli irrigati. La crisi idrica occidentale – e molti problemi ambientali – possono essere riassunti in una parola: bestiame”.