Gli oli essenziali sono sempre più utilizzati nei nostri animali domestici per alleviare molti disturbi quotidiani. Sono un rimedio alternativo ai trattamenti farmacologici. Tuttavia, devono essere usati con cautela nelle nostre quattro zampe, proprio come negli umani. 

I cani hanno un olfatto molto sviluppato: hanno circa 200 milioni di recettori olfattivi, rispetto ai soli 5 milioni dell'uomo. L'odore degli oli essenziali è già potente per l'uomo, quindi deve essere preso in considerazione quando li si usa nei cani perché questi ultimi possono dare fastidio o irritare. Gli oli essenziali sono per la maggior parte tollerati dal cane, sono invece mal accettati dal gatto. L'olio essenziale dell'albero del tè, un olio essenziale versatile che è efficace nell'uomo ma anche nei cani, è quindi tossico per i felini. È quindi necessaria cautela quando si desidera utilizzarli per il proprio cane ma si ripara un gatto sotto il proprio tetto. 

In generale, occorre prestare attenzione a diluire sempre gli oli essenziali nei cani indipendentemente dalla loro modalità di somministrazione (diffusione, via orale, via cutanea, ecc.). La regola è diluizione all'1%. Ad esempio, un cucchiaio di olio d'oliva, olio di salmone o miele = 1 goccia di olio essenziale. Non è consigliabile somministrare oli essenziali per via orale al cane senza il consiglio di uno specialista.

Gli oli essenziali non vanno mai somministrati per via orale puri al cane, rischiano di aggredire le mucose orali e gastriche. L'aggiunta di oli essenziali nella ciotola dell'acqua del tuo animale è quindi controindicata: poiché gli oli essenziali non si mescolano con l'acqua, ingerirebbe gocce pure e concentrate, che potrebbero causare ustioni potenzialmente gravi.

L'esposizione costante del cane agli oli essenziali può avere effetti pericolosi sulla sua salute. Devono essere utilizzati su base ad hoc e sporadica. Poiché l'olfatto del cane è potente, gli oli essenziali non dovrebbero essere applicati vicino alla bocca e al naso, lo stesso vale per le orecchie.

Alcuni oli essenziali sono anche controindicati durante la gestazione e l'allattamento nelle femmine.

Oli essenziali potenzialmente allergenici come alloro, cannella, limone o anche menta piperita, devono essere usati con cautela facendo un test in anticipo, vale a dire applicando l'olio essenziale sulla zona del pelo di un cane di piccola taglia e aspettando 48 ore.

I disturbi più comuni trattati con oli essenziali nei cani sono parassiti, dolori articolari, stress o addirittura ferite.  

• Per combattere i parassiti 

Gli oli essenziali con proprietà repellenti aiutano a combattere pulci e zecche nei cani. È il caso dell'olio essenziale di melaleuca, citronella (Lemongrass), lavanda, lavanda vera (e non gelatina), cannella, cedro dell'Atlante, geranio rosa, eucalipto limone o menta piperita.

Si usano diluiti sotto forma di spray, qualche goccia nello shampoo, o anche appoggiati su un nastro di tessuto (collare).

• Per curare una puntura d'insetto

Una sinergia anti-irritazione a base di oli essenziali può essere applicata direttamente sulla zona interessata.

Sinergia anti-irritazione ricetta base : 

• 20 gocce di olio essenziale di aspic di lavanda

• 10 gocce di olio essenziale di menta di campo

• 5 gocce di olio essenziale di melaleuca

Diluire gli oli essenziali in 20 ml di olio vegetale di calendula, calophyllum o gel di aloe vera. Strofina da 2 a 4 gocce del composto sulla puntura. Ripetere ogni 30 minuti per 2 ore. 

• Per lenire gli stati di stress

I cani soffrono anche di stress e sono quindi potenzialmente ricettivi agli oli essenziali con proprietà calmanti come camomilla romana, maggiorana, lavanda, ylang ylang, verbena e arancia dolce. La modalità di diffusione preferita è la diffusione. Un massaggio a base di questi oli essenziali diluiti in un olio vegetale come ad esempio l'olio di argan (ottimo per il pelo), rilasserà anche un cane ansioso o spaventato, prima di una visita ad esempio dal veterinario o dal toelettatore. 

• Per alleviare le articolazioni 

L'artrosi è sempre più presente nei nostri animali domestici perché la loro aspettativa di vita aumenta. Allo stesso modo, i cani atletici (agility, cani-cross) sono estremamente stressati sulle loro articolazioni e possono soffrire di dolore e/o rigidità. Una sinergia di oli essenziali da applicare localmente attraverso la pelle è un rimedio naturale ed efficace. Saranno preferiti i seguenti oli essenziali: olio essenziale di gautheria, olio essenziale di limone eucalipto, rosmarino con canfora o pino silvestre. Sarà necessario assicurarsi che il cane non si lecchi dopo l'applicazione.