Praticato fin dall'Antichità, prendere il polso è senza dubbio uno dei gesti più antichi della medicina. Consiste nel percepire il flusso sanguigno pulsante dal cuore, semplicemente palpando un'arteria.

Il polso si riferisce alla pulsazione del flusso sanguigno percepita quando si palpa un'arteria. Il polso riflette quindi il battito del cuore.

Un polso viene rilevato mediante palpazione applicando la polpa dell'indice del medio e dell'anulare su un percorso arterioso. La leggera pressione esercitata permette di percepire un'onda pulsatile.

Il polso può essere rilevato in diverse zone del corpo attraversate da un'arteria:

• il polso radiale è il più utilizzato, si trova sul lato interno del polso;
• il polso ulnare si trova anche sul lato interno del polso, un po' più in basso del polso radiale;
• il polso carotideo si trova nel collo, su entrambi i lati della trachea;
• il polso femorale è alla piega del sussidio;
• il polso del pedale si trova sulla faccia dorsale del piede in linea con la tibia;
• il polso popliteo è nell'incavo dietro il ginocchio;
• il polso tibiale posteriore si trova all'interno della caviglia, vicino al malleolo.

Quando prendiamo il polso, valutiamo diversi parametri:

• la frequenza: il numero di battiti viene contato su 15, 30 o 60 secondi, il risultato finale è di riportare oltre 1 minuto per ottenere la frequenza cardiaca;
• l'ampiezza dell'impulso;
• sua regolarità.

Il medico può anche utilizzare uno stetoscopio per rilevare il polso. Esistono anche dispositivi speciali per rilevare il polso, chiamati ossimetri.

Prendere il polso è ancora il modo più semplice per valutare la frequenza cardiaca. Possiamo quindi assumerlo in diverse situazioni:

• in una persona con disagio;
• dopo un trauma;
• prevenire l'ictus rilevando la fibrillazione atriale, il principale fattore di rischio per l'ictus;
• controllare che una persona sia ancora viva,
• ecc.

Puoi anche prendere il polso per localizzare un'arteria.

Negli adulti si parla di bradicardia per una frequenza inferiore a 60 battiti al minuto (BPM) e di tachicardia quando il valore è maggiore di 100 BPM.