Numerosi studi hanno dimostrato che la paternità abbassa i livelli di testosterone nel sangue degli uomini. Dopo la nascita di un bambino in famiglia, l'attività sessuale diminuisce, quindi l'attaccamento alla famiglia aumenta e i giovani papà non vanno a sinistra. Tuttavia, lo psicologo dell'Università del Michigan Sari van Anders sostiene il contrario. Non mette in discussione i risultati dei suoi colleghi, ma sottolinea solo la complessa relazione tra gli ormoni e la situazione specifica in cui una persona può trovarsi.
“A seconda del contesto e del nostro comportamento, si possono osservare vari cambiamenti ormonali. Queste cose sono collegate da schemi molto complessi. A volte, in due casi simili, l'aumento degli ormoni nel sangue può verificarsi in modi completamente diversi. Può dipendere da come la persona percepisce la situazione", ha spiegato il ricercatore. "Questo è particolarmente vero per la paternità, quando possiamo vedere un'incredibile variabilità nei modelli comportamentali", ha aggiunto.
Per vedere come si sarebbe verificato il rilascio dell'ormone in ciascun caso, van Anders ha deciso di condurre un esperimento. Ha modellato quattro diverse situazioni in cui il protagonista era una bambolina. Sono comunemente usati nelle aule delle scuole superiori americane per insegnare agli adolescenti come comportarsi con i bambini. La bambola può piangere in modo molto naturale e reagisce al tatto.
L'esperimento ha coinvolto 55 volontari di 20 anni. Prima dell'esperimento, hanno passato la saliva per l'analisi per determinare il livello di testosterone, dopodiché sono stati divisi in quattro gruppi. Il primo è stato il più semplice. Gli uomini rimasero seduti in silenzio sulla poltrona per un po', a guardare le riviste. Dopo aver completato questo semplice compito, hanno ripassato i campioni di saliva e sono tornati a casa. Questo era il gruppo di controllo.
Il secondo gruppo ha dovuto maneggiare una bambolina programmata per piangere per 8 minuti. È stato possibile calmare il bambino solo mettendogli in mano un braccialetto sensoriale e cullandolo tra le sue braccia. Il terzo gruppo ha avuto difficoltà: non è stato dato loro un braccialetto. Pertanto, non importa quanto duramente gli uomini ci abbiano provato, il bambino non si è calmato. Ma le persone dell'ultimo gruppo stavano aspettando un test più severo. La bambola non è stata data a loro, ma è stata costretta ad ascoltare il grido, che, tra l'altro, era molto realistico, nel disco. Pertanto, ascoltavano lamenti, ma non potevano fare nulla. Dopodiché, tutti hanno passato la saliva per l'analisi.
I risultati hanno confermato l'ipotesi di Sari van Anders. Infatti, in tre diverse situazioni (non consideriamo ancora la prima), c'erano quantità diverse di testosterone nel sangue dei soggetti. Coloro che non sono riusciti a calmare il bambino non hanno mostrato alcun cambiamento ormonale. Gli uomini fortunati, tra le cui braccia il bambino taceva, hanno sperimentato un calo del testosterone del 10%. Mentre i partecipanti che hanno semplicemente ascoltato il pianto hanno visto i loro livelli di ormoni maschili aumentare del 20%.
“Forse quando un uomo sente un bambino piangere, ma non può aiutare, si innesca una reazione inconscia al pericolo, che si esprime nel desiderio di proteggere il bambino. In questo caso, l'aumento del testosterone non è associato al comportamento sessuale, ma alla sicurezza", suggerisce van Anders.