Sintomi della leucemia

I sintomi della malattia variano a seconda del tipo di leucemia.

I sintomi di leucemia acuta sono generalmente aspecifici e assomigliano a quelli di altre malattie come l'influenza. Possono apparire improvvisamente nel giro di pochi giorni o settimane.

I sintomi della leucemia cronica, durante le prime fasi della malattia, sono molto diffuse o addirittura inesistenti. I primi sintomi compaiono gradualmente:

• Febbre, brividi o mal di testa.
• Debolezza persistente o affaticamento.
• Anemia, che è mancanza di respiro, pallore, palpitazioni (battito cardiaco accelerato), vertigini.
• Infezioni frequenti (polmoni, tratto urinario, gengive, intorno all'ano, herpes o herpes labiale).
• Perdita di appetito.
• Mal di gola
• La perdita di peso.
• Ghiandole gonfie, fegato o milza ingrossati.
• Sanguinamento (naso, gengive, mestruazioni abbondanti) o frequenti lividi.
• Piccoli punti rossi sulla pelle (petecchie).
• Sudorazione eccessiva, soprattutto di notte.
• Dolore o tenerezza nelle ossa.
• Disturbi della vista.

Persone a rischio

• Persone con malattie genetiche. Alcune anomalie genetiche giocano un ruolo nello sviluppo della leucemia. Ad esempio, la sindrome di Down sarebbe associata ad un alto rischio di leucemia.
• Persone con problemi di sangue. Alcuni disturbi del sangue, come sindromi mielodisplastiche (= malattie del midollo osseo), può aumentare il rischio di leucemia.
• Persone che hanno una storia familiare di leucemia.

Fattori di rischio

• Hanno subito un trattamento per il cancro. Alcuni tipi di chemioterapia e radioterapia ricevuti per diversi tipi di cancro possono aumentare il rischio di sviluppare determinate forme di leucemia.
• Esposizione ad alti livelli di radiazioni. Le persone esposte ad alte dosi di radiazioni, ad esempio i sopravvissuti a un incidente nucleare, hanno un alto rischio di sviluppare la leucemia.
• Esposizione a sostanze chimiche. Si dice che l'esposizione a determinate sostanze chimiche, come il benzene (un prodotto dell'industria chimica presente nella benzina) aumenti il ​​rischio di alcuni tipi di leucemia.  
• Il tabacco. Fumare sigarette aumenta il rischio di alcuni tipi di leucemia.

Nei bambini

Alcuni fattori, ad esempio l'esposizione a radiazioni radioattive di basso livello, campi elettromagnetici o pesticidi nei bambini piccoli o durante la gravidanza, potrebbero costituire fattori di rischio per la leucemia infantile. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire il loro ruolo nell'insorgenza della malattia.