Uno pterigio è una massa di tessuto che cresce a livello dell'occhio, più spesso nell'angolo interno. Questa è una lesione che di solito è benigna ma a volte può diffondersi e influenzare l'acuità visiva. La gestione dipende dalla gravità della lesione.

Definizione di pterigio

Uno pterigio si riferisce a una crescita di tessuto a livello della congiuntiva, vale a dire una massa di tessuto che si sviluppa a livello della membrana trasparente che ricopre il bianco dell'occhio.

Nella maggior parte dei casi, lo pterigio si sviluppa nell'angolo interno dell'occhio e non provoca alcun sintomo. Tuttavia, a volte si diffonde, raggiunge la cornea (una struttura trasparente situata nella parte anteriore del bulbo oculare) e interrompe la visione.

Cause e fattori di rischio

Ad oggi, l'origine dello sviluppo di uno pterigio non è chiaramente stabilita. Tuttavia, sono stati individuati fattori esterni che possono favorirne la comparsa. Tra questi, il principale fattore di rischio è l'eccessiva esposizione al sole. Anche l'esposizione a vento, polvere, sabbia, inquinamento, sporco, allergeni e sostanze chimiche sembra avere un impatto sullo sviluppo di uno pterigio.

Diagnosi di pterigio

La diagnosi di pterigio si basa su un semplice esame clinico. Può essere confermato da un oftalmologo.

Si stima che lo sviluppo di uno pterigio riguardi principalmente le persone che sono regolarmente esposte al sole. Questa crescita di tessuto negli occhi è più comune nelle persone che trascorrono molto tempo all'aperto e vivono in paesi con climi caldi e soleggiati.

Crescita del tessuto nell'occhio

Lo sviluppo di uno pterigio è caratterizzato dalla comparsa di una piccola massa di tessuto nel bianco dell'occhio. Questo di solito si sviluppa nell'angolo interno dell'occhio, ma a volte può essere visto nell'angolo esterno.

Nella maggior parte dei casi, la presenza di uno pterigio non provoca disagio. La crescita rimane localizzata nell'angolo dell'occhio.

Nella fase iniziale, lo pterigio rimane asintomatico. Provoca solo lo sviluppo di un piccolo nodulo nel bianco dell'occhio che di solito passa inosservato e non causa disagio. Questa crescita benigna appare più spesso nell'angolo dell'occhio, ma può anche svilupparsi nell'angolo esterno dell'occhio.

Possibili irritazioni

A volte lo pterigio continua ad espandersi. La massa di tessuto rosa e bianca tende poi a provocare una sensazione sgradevole nell'occhio. Si può osservare:

• formicolio;
• una sensazione di bruciore;
• una sensazione di presenza di corpi estranei.

Questi sintomi si accentuano durante l'esposizione al sole. Lo pterigio diventa rosso e può verificarsi lacrimazione.

Possibili disturbi visivi

Nei casi più gravi, la massa tissutale si estenderà alla cornea e ne altererà la struttura. La deformazione della curvatura della cornea provoca una riduzione della vista.

Follow-up oculistico

Quando lo pterigio non si diffonde e non provoca alcun disagio, non viene messo in atto alcun trattamento. Si raccomanda solo un regolare monitoraggio oculistico per prevenire qualsiasi sviluppo dello pterigio.

Trattamenti farmacologici

Se lo pterigio si sta diffondendo e causa disagio, i sintomi possono essere trattati con diversi trattamenti:

• lacrime artificiali;
• collirio antinfiammatorio;
• unguento oculare corticosteroide.

Trattamento chirurgico

La chirurgia è necessaria se lo pterigio diventa troppo grande e compromette la vista. L'operazione consiste nell'eseguire un autotrapianto congiuntivale: la parte danneggiata della congiuntiva viene rimossa e sostituita con tessuto sano prelevato dalla persona interessata. Questa tecnica efficace presenta tuttavia un rischio di recidiva. È importante adottare misure preventive per evitare che lo pterigio si sviluppi nuovamente.

Per prevenire lo sviluppo dello pterigio, è consigliabile proteggere gli occhi dalle varie aggressioni esterne (raggi UV, vento, polvere, inquinamento, sporco, allergeni, prodotti chimici, ecc.). Si consiglia quindi in particolare di rivolgersi ad un ottico per scegliere un paio di occhiali da sole con una buona protezione dai raggi UV. Si consiglia inoltre di umidificare gli ambienti del suo luogo di vita per evitare atmosfere troppo secche, e combattere il più possibile i depositi di polvere al suo interno.