Cos'è l'influenza?

L'influenza, o influenza, è una malattia causata da virus influenzae della famiglia Orthomyxoviridae, virus a RNA. Malattia contagiosa, influenza colpisce prima il sistema respiratorio e può diventare più complicato o avere forme gravi.

Quanto dura l'influenza?

Di solito dura da 3-7 giorni e può impedire a una persona di svolgere le proprie attività quotidiane.

I diversi virus influenzali

Esistono 3 tipi di virus influenzali, con diversi sottotipi classificati in base alle loro glicoproteine ​​di superficie, neuraminidasi (N) ed emoagglutinine (H):

Influenza di tipo A

È il più pericoloso. Ha causato diverse pandemie mortali come la famosa influenza spagnola del 1918, che ha ucciso più di 20 milioni di persone. Nel 1968 fu la volta dell'“influenza di Hong Kong” a scatenare una pandemia. Il tipo A si trasforma in brevissimo tempo, il che lo rende ancora più difficile da combattere. Infatti, il corpo deve costruire una risposta immunitaria specifica per ogni nuovo ceppo di influenza in circolazione.

Il virus di tipo A provoca una pandemia circa 3-4 volte al secolo. Nel 2009, un nuovo virus di tipo A, H1N1, ha innescato un'altra pandemia. Secondo le autorità di sanità pubblica, la virulenza di questa pandemia è stata "moderata", in termini di numero di morti. Per ulteriori informazioni, vedere il nostro file Influenza A (H1N1).

L'influenza aviaria è anche un virus di tipo A che colpisce gli uccelli, siano essi da macello (polli, tacchini, quaglie), selvatici (oche, anatre) o domestici. Il virus si trasmette facilmente dagli uccelli all'uomo, ma raramente tra gli esseri umani. Sforzo H5N1 ha causato diversi decessi in Asia, di solito in persone che hanno stretto contatto con pollame malato o morto o che hanno frequentato mercati di pollame vivo.

Influenza di tipo B

Molto spesso, le sue manifestazioni sono meno gravi. Causa solo epidemie localizzate. Questo tipo di influenza è meno soggetto a mutazioni rispetto al tipo A.

Influenza di tipo C

I sintomi che provoca sono simili a quelli di un comune raffreddore. Questo tipo di influenza è anche meno soggetto a mutazioni rispetto al tipo A.

I virus si evolvono?

Questo tipo di virus subisce costantemente modifiche genetiche (modifiche genotipiche). Ecco perché avere l'influenza un anno non garantisce l'immunità contro i virus che circoleranno negli anni successivi. Possiamo quindi contrarre una nuova influenza ogni anno. I vaccini devono essere adattati ogni anno per proteggere la popolazione dalle nuove varianti del virus.

Influenza e contagio: quanto dura?

Una persona infetta può essere contagiosa il giorno prima dei primi sintomi e può trasmettere il virus per 5-10 giorni. I bambini a volte sono contagiosi per più di 10 giorni.

L'incubazione dura da 1 a 3 giorni, il che significa che quando sei infetto dal virus dell'influenza, i segni possono iniziare a comparire da 1 giorno dopo l'infezione fino a 3 giorni dopo.

L'influenza, come si prende?

L'influenza si diffonde facilmente, per contagio e in particolare da microgoccioline contaminate che vengono rilasciate nell'aria quando tosse o starnutire. Il virus può essere trasmesso anche attraverso la saliva. Poiché il virus può diffondersi rapidamente al viso e alle mani di qualcuno con l'influenza, è necessario evitare di baciare e stringere la mano alle persone malate.

La trasmissione avviene più raramente attraverso oggetti toccati da saliva o goccioline contaminate; il virus persiste sulle mani da 5 a 30 minuti e nelle feci per diversi giorni. Sulle superfici inerti, il virus rimane attivo per diverse ore, quindi evitare di toccare gli oggetti del paziente (giocattoli, tavolo, posate, spazzolino da denti).

L'influenza si può prendere più facilmente con il freddo?

Gli italiani del XIV^e secolo credeva che episodi di contagio in influenza sono stati portati dal froid. Così l'hanno chiamata influenza. Non erano del tutto sbagliati, perché nelle zone temperate degli emisferi nord e sud l'influenza si manifesta più spesso in inverno. Ma a quel tempo, molto probabilmente non sapevano che ai tropici le epidemie di influenza possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno (non esiste una stagione influenzale!).

Si è creduto a lungo che "prendere un raffreddore" riducesse la resistenza del corpo all'influenza e al raffreddore. Tuttavia, non ci sono prove che il freddo indebolisca il sistema immunitario o faciliti l'ingresso del virus nelle vie respiratorie.^6-9 .

Se l'influenza è più comune in inverno, sembra più probabile che sia dovuta al confinamento interno case, che promuove contagio. Inoltre, il fatto che l'aria è più asciugare in inverno facilita anche il contagio, perché le mucose del naso si seccano. Le mucose, infatti, impediscono più efficacemente l'ingresso dei microbi quando sono bagnate. Inoltre, l'aria secca invernale renderebbe più facile la sopravvivenza del virus al di fuori del corpo.²³.

Possibili complicazioni dell'influenza

• Superinfezione batterica: possono verificarsi complicazioni se al influenza (infezione virale) oltre a un'infezione batterica otite media, le sinusite, le polmonite batterica post influenzae che si verifica da 4^st il 14^st giorno dopo l'inizio dell'infezione, più spesso negli anziani.
• Polmonite corrispondente a un'influenza maligna primaria. Raro e grave, porta al ricovero in terapia intensiva medica.

• Complicazioni che colpiscono organi diversi dai polmoni, come miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco), pericardite (infiammazione del pericardio, della membrana intorno al cuore, encefalite (infiammazione del cervello), rabdmiolisi (grave danno muscolare), sindrome di Reye (se l'aspirina viene assunta nei bambini, causando epatite acuta ed encefalite, molto grave).
• Complicazioni nelle persone con ridotta immunità,
• Durante la gravidanza, aborto spontaneo, prematurità, malformazioni neurologiche congenite.
• E negli anziani, Insufficienza cardiacamalattie respiratorie o renali che possono peggiorare notevolmente (scompenso).

Persone con una salute più fragile, come gli anziani,  immunocompromessi e quelli con Malattia polmonare, sono a maggior rischio di complicanze e morte.

Quando consultare un medico?

In presenza dei seguenti sintomi, è meglio consultare un medico al fine di rilevare ed eventualmente trattare eventuali complicazioni che possono insorgere.

• La febbre oltre 38,5°C per più di 72 ore.
• Mancanza di respiro a riposo.
• Dolore al petto

Quante persone si ammalano di influenza ogni anno?

In Francia, ogni anno, durante un'epidemia di influenza, tra 788 e 000 milioni di persone consultano il proprio medico di base, ovvero 4,6 milioni di persone colpite in media ogni anno dall'influenza. E quasi il 2,5% di loro ha meno di 50 anni. Durante l'epidemia di influenza del 18-2014, nel 2015 sono stati osservati casi di influenza grave e 1600 decessi. Ma l'eccesso di mortalità legato all'influenza è stato poi stimato in 280 decessi (mortalità nelle persone fragili che senza l'influenza probabilmente non sarebbero morte). 

L'influenza colpisce ogni anno dal 10% al 25% della popolazione canadese3. La stragrande maggioranza degli infetti guarisce senza alcun problema. Tuttavia, l'influenza è coinvolta in 3000-5000 decessi in Canada, di solito in persone già debilitate.

Quando si prende l'influenza?

In Nord America come in Europa, la stagione influenzale va da novembre ad aprile. L'incidenza stagionale dell'influenza varia a seconda della latitudine del paese in cui ci si trova e del virus annuale in circolazione.