L'aptofobia è una fobia specifica definita dalla paura del contatto fisico. Il paziente ha paura di essere toccato dagli altri o di toccarli lui stesso. Qualsiasi contatto fisico innesca uno stato di panico nell'aptofobo. Come le fobie specifiche, i trattamenti proposti per combattere l'aptofobia consistono nel decostruire questa paura di essere toccati affrontandola gradualmente.

Definizione di aptofobia

L'aptofobia è una fobia specifica definita dalla paura del contatto fisico.

Il paziente ha paura di essere toccato dagli altri o di toccarli lui stesso. Questo fenomeno contemporaneo non ha alcun legame con la misofobia che definisce la paura di essere in contatto o di essere contaminati da germi o microbi.

La persona con aptofobia esagera la normale tendenza a preservare il proprio spazio personale. Qualsiasi contatto fisico innesca uno stato di panico nell'aptofobo. Abbracciare qualcuno, baciare o anche aspettare in mezzo alla folla sono situazioni molto difficili da gestire per un aptofobo.

L'aptofobia è anche conosciuta come afefobia, afefobia, afofobia, afenfosmofobia o tissofobia.

Tipi di aptofobie

Esiste un solo tipo di aptofobia.

Cause dell'aptofobia

Diverse cause possono essere all'origine dell'aptofobia:

• Un trauma, come una violenza fisica, soprattutto sessuale;
• Una crisi d’identità. Per far fronte alla mancanza di stima, al giudizio degli altri, la persona che soffre di aptofobia mantiene il controllo sul proprio corpo;
• La modificazione del pensiero occidentale: al rispetto per l'origine di ogni persona si aggiunge gradualmente il rispetto per ogni corpo. Toccare l'altro diventa allora irrispettoso in questa corrente di pensiero.

Diagnosi di aptofobia

La prima diagnosi di aptofobia, fatta da un medico curante attraverso la descrizione del problema vissuto dal paziente stesso, giustificherà o meno l'istituzione della terapia.

Questa diagnosi viene fatta sulla base dei criteri della fobia specifica del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali:

• La fobia deve persistere oltre i sei mesi;
• La paura deve essere esagerata rispetto alla situazione reale, al pericolo incorso;
• I pazienti evitano la situazione che ha causato la loro fobia iniziale;
• La paura, l'ansia e l'evitamento causano un disagio significativo che interferisce con il funzionamento sociale o professionale.

Persone affette da aptofobia

Le donne sono più preoccupate dell’aptofobia rispetto agli uomini.

Fattori che promuovono l'aptofobia

Alcuni dei fattori di rischio per l’aptofobia includono:

• Un entourage affetto da aptofobia;
• Un'educazione con poco contatto, una mancanza di stimolazione tattile nella prima infanzia.

Distanza dagli altri

L'aptofobo tende a mantenere una distanza dalle altre persone e persino dagli oggetti.

Sensazione di mancanza di rispetto

L'aptofobo si sente irrispettoso quando una persona lo tocca.

Reazione ansiosa

Il contatto, o anche la sua semplice anticipazione, può essere sufficiente per innescare una reazione ansiosa negli aptofobi.

Attacco d'ansia acuto

In alcune situazioni, la reazione d'ansia può portare a un attacco d'ansia acuto. Questi attacchi si verificano all'improvviso, ma possono cessare altrettanto rapidamente. Durano in media dai 20 ai 30 minuti.

Altri sintomi

• Battito cardiaco accelerato;
• Sudore ;
• Tremori;
• Brividi o vampate di calore;
• Capogiri o vertigini;
• Impressione di mancanza di respiro;
• Formicolio o intorpidimento;
• Dolore al petto ;
• Sensazione di strangolamento;
• Nausea;
• Paura di morire, impazzire o perdere il controllo;
• Impressione di irrealtà o distacco da se stessi.

Come tutte le fobie, l'aptofobia è tanto più facile da trattare se viene trattata non appena appare. Diverse terapie, associate a tecniche di rilassamento, permettono di ricercare la causa dell'aptofobia, se esiste, quindi di decostruire la paura del contatto fisico affrontandola gradualmente:

• Psicoterapia;
• Terapie cognitive e comportamentali;
• Ipnosi;
• Cyberterapia, che consente di esporre gradualmente il paziente al contatto fisico nella realtà virtuale;
• La tecnica di gestione emotiva (EFT). Questa tecnica combina la psicoterapia con la digitopressione – pressione con le dita. Stimola punti specifici del corpo con l'obiettivo di sciogliere tensioni ed emozioni. Lo scopo è dissociare il trauma – qui legato al tatto – dal disagio provato, dalla paura.
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) o desensibilizzazione e rielaborazione mediante movimenti oculari;
• Meditazione consapevole.

L'assunzione di antidepressivi può essere considerata per limitare il panico e l'ansia.

Difficile prevenire l'ematofobia. D'altra parte, una volta che i sintomi si sono attenuati o sono scomparsi, la prevenzione delle ricadute può essere migliorata con l'aiuto di tecniche di rilassamento:

• Tecniche di respirazione;
• sofrologia;
• Yoga.

L'aptofobo deve anche imparare a parlare della sua fobia, in particolare ai medici, in modo che i professionisti ne siano consapevoli e adattino di conseguenza il loro gesto.