Un occhio rosso e irritato? Potresti avere un'ulcera corneale, una lesione abrasiva sulla superficie dell'occhio causata da traumi o infezioni. È meglio consultare rapidamente un oculista perché questa condizione, generalmente benigna, può causare complicazioni e causare una perdita irreversibile dell'acuità visiva, o addirittura cecità nei casi più gravi.

Definizione

Le ulcere oculari sono ulcere corneali o ulcere corneali. Derivano da una lesione con perdita di sostanza, o ulcerazione, che incava più o meno profondamente questa sottile membrana trasparente che ricopre la pupilla e l'iride. L'infiammazione sottostante può essere molto dolorosa.

Cause

Un'ulcera corneale può comparire a seguito di un trauma oculare (un semplice graffio, un graffio di gatto, un ramo nell'occhio...) o un'infezione.  

Diversi agenti microbici possono causare ulcerazioni di varia gravità. I virus come il virus dell'herpes sono piuttosto implicati nelle ulcere croniche. L'infiammazione della cornea (cheratite) può essere causata anche da batteri (Pseudomonas, Staphylococcus aureus, Chlamydia trachomatis, o uno streptococco, un pneumococco …), un fungo o un'ameba.

Anche la presenza di un corpo estraneo nell'occhio, lo sfregamento di una ciglia incarnita (trichiasi) o la proiezione di sostanze chimiche possono causare ulcerazioni.

Nei paesi in via di sviluppo, le ulcere causate dalla carenza di vitamina A sono una delle principali cause di cecità.

Le persone interessate

Le ulcere corneali sono patologie comuni a qualsiasi età. 

Tracoma, un'infezione agli occhi con batteri, Chlamydia trachomatis, è un vero problema di salute pubblica nei paesi in via di sviluppo. Le infezioni ripetute infatti causano ulcere corneali con gravi conseguenze. Secondo l'OMS, il tracoma è responsabile della cecità e della disabilità visiva, che nel 1,9 ha colpito circa 2016 milioni di persone.

Fattori di rischio

Indossare le lenti a contatto aumenta il rischio di infezione, soprattutto quando non vengono rispettate le regole d'uso e di igiene: usura prolungata oltre il tempo prescritto, disinfezione insufficiente… La contaminazione da amebe nelle piscine può esserne la causa. causa di ulcere.

Anche le irritazioni dovute alla secchezza oculare o alla mancata chiusura della palpebra (specialmente in caso di rotazione della palpebra verso l'occhio o entropion) possono evolvere in un'ulcera corneale.

Le attività che espongono a proiezioni di prodotti o particelle corrosivi, o addirittura alla saldatura, sono altri fattori di rischio.

Diagnostico

La diagnosi si basa sugli esami effettuati dall'oculista. L'esame di riferimento viene eseguito utilizzando un biomicroscopio o una lampada a fessura. Per valutare il danno alla cornea, si effettua in luce blu, previa instillazione di un collirio contenente un colorante, la fluoresceina, che si lega alle ulcerazioni e le fa apparire verdi.

È necessario prelevare campioni per identificare l'agente microbico coinvolto nelle ulcere infettive.

Più profonda è l'ulcera, più gravi sono i sintomi. L'occhio ulcerato è rosso e dolorante e la lesione fa sembrare che ci sia un corpo estraneo nell'occhio. 

Altri sintomi sono frequentemente associati:

• eccessiva sensibilità alla luce o fotofobia,
• Pianto
• visione alterata con acuità visiva ridotta,
• nelle forme più gravi, un accumulo di pus dietro la cornea (ipopion).

Evolution

È spesso favorevole quando l'ulcerazione è superficiale, ma l'occhio può rimanere parzialmente torbido dopo la cicatrizzazione. Una macchia opaca, o federa, non provoca disagio visivo se è piccolo e periferico. Quando è più grande e più centrale, provoca una diminuzione dell'acuità visiva. 

Una possibile complicazione è la diffusione dell'infezione in profondità. Nei casi più gravi, la cornea perfora e il tessuto oculare viene distrutto. Un'ulcera corneale non trattata può quindi portare alla cecità.

Il trattamento di un'ulcera corneale acuta deve essere iniziato il prima possibile. A seconda della sua gravità, l'oftalmologo giudicherà se è necessario il ricovero.

Lacrime

Come trattamento di attacco, il collirio antisettico deve essere instillato nell'occhio molto frequentemente, a volte ogni ora per le prime 24 ore.

I colliri antibiotici ad ampio spettro possono essere somministrati come prima linea, a condizione che l'organismo causativo non sia stato identificato. Quindi, l'oftalmologo prescriverà colliri antibiotici, antivirali o antimicotici più specifici.

Colliri come l'atropina o la scopolamina, che dilatano la pupilla, possono aiutare ad alleviare il dolore.

Di solito sarà necessario continuare a somministrare gocce nell'occhio come trattamento di mantenimento fino a quando l'ulcera non sarà completamente guarita.

Innesti

Nei casi più gravi può essere necessario un trapianto di cornea, soprattutto quando la cornea è perforata. Talvolta è indicato un trapianto di membrana amniotica (che ricopre la placenta e il feto nelle donne in gravidanza), essendo questa membrana molto ricca di sostanze curative.

Poche semplici precauzioni potrebbero prevenire molte ulcere! Quotidianamente si tratta soprattutto di rispettare le istruzioni per la manutenzione delle lenti, proteggere gli occhi da aggressioni (sole, fumo, polvere, aria condizionata, vento, ecc.) che potrebbero indebolirli, eventualmente utilizzando lacrime artificiali, ecc. .

Indossare occhiali o anche una maschera protettiva deve essere rispettato per le attività che espongono l'occhio a proiezioni o radiazioni.