Il broncospasmo è una contrazione dei polmoni che causa l'ostruzione temporanea delle vie aeree, comune nelle persone con asma. Ciò provoca un drastico calo della capacità respiratoria, per un tempo relativamente breve ma molto mal vissuto dai pazienti.

Che cos'è un broncospasmo?

Il broncospasmo si riferisce alla contrazione dei muscoli sulla parete dei bronchi, la rete respiratoria nel cuore dei nostri polmoni.

Questa contrazione è una delle principali conseguenze dell'asma: una malattia molto comune delle vie respiratorie. Le vie aeree delle persone con asma sono molto spesso infiammate e ricoperte di muco, il che riduce lo spazio disponibile per la circolazione dell'aria. Questa riduzione è permanente e riduce la capacità respiratoria dei pazienti asmatici.

Il broncospasmo è un fenomeno una tantum. Si verifica quando i muscoli dei bronchi si contraggono. 

Per analogia, possiamo immaginare che i nostri polmoni siano come alberi, con un tronco comune (dove arriva l'aria), e più rami, i bronchi. Gli asmatici hanno rami che sono bloccati all'interno, a causa della loro infiammazione e gonfiore. E durante un broncospasmo, questi bronchi si contraggono a causa dell'azione dei muscoli che li circondano. Contraendosi, i bronchi riducono quindi ancora di più il flusso respiratorio disponibile, allo stesso modo di quando un rubinetto viene commutato dal suo flusso massimo a un flusso ridotto, o addirittura interrotto. 

Si stima che circa il 15% degli asmatici percepisca poco i propri broncospasmi, per abitudine di avere i flussi respiratori ostruiti.

Come riconoscerlo?

Il broncospasmo è avvertito dal paziente quando la sua espirazione è difficile, come se fosse ostruita. L'aria espirata può emettere un leggero sibilo o addirittura provocare la tosse. 

Fattori di rischio

Il broncospasmo è intrinsecamente pericoloso, poiché colpisce uno dei bisogni di sopravvivenza più essenziali: la respirazione. La contrazione dei bronchi in qualche modo “chiude” tutte le vie respiratorie, soffocando per un istante la persona sofferente.

I rischi associati al broncospasmo sono quindi quelli dipendenti dalla situazione. Il broncospasmo può manifestarsi in situazioni delicate: sport, anestesia, dormire e avere conseguenze drammatiche.

Asma

Il broncospasmo è uno dei due segni distintivi dell'asma, insieme all'infiammazione delle vie aeree. L'asma è un circolo vizioso per chi ce l'ha: le vie aeree si riducono, il che genera la creazione di muco che ostruisce ulteriormente la stanza per l'ossigeno.

Bronchite cronica (BPCO)

Malattia che colpisce soprattutto i fumatori abituali, ma può essere attribuita anche all'inquinamento, alla polvere oa un clima umido. Si distingue per una forte tosse e provoca mancanza di respiro. 

Enfisema

L'enfisema polmonare è una malattia cronica dei polmoni. Se le cause sono le stesse della bronchite cronica (inquinamento, tabacco), è caratterizzata dall'irritazione degli alveoli, le piccole sacche d'aria nei polmoni, che portano a difficoltà respiratorie.

Bronchiectasie

Le bronchiectasie sono malattie rare, che causano un'eccessiva dilatazione dei bronchi e provocano tosse violente e talvolta broncospasmi.

Il broncospasmo è una contrazione violenta, quindi le sue complicanze saranno strettamente correlate alle condizioni del paziente al momento di queste contrazioni. Può portare a grave insufficienza respiratoria, che avrà diversi impatti sul corpo:

• Svenimento, coma
• Attacco di panico
• Tremando, sudando
• Ipossia (apporto di ossigeno insufficiente)
• Insufficienza cardiaca, insufficienza cardiaca

Il rischio principale rimane il broncospasmo durante l'anestesia, in quanto il corpo è sottoposto ad anestetici che possono causare l'arresto respiratorio se abbinati al broncospasmo.

I broncospasmi sono per natura fenomeni una tantum. Per prevenirne l'insorgenza, si possono utilizzare farmaci in grado di migliorare le vie respiratorie.

Analizza i polmoni

Innanzitutto, le capacità respiratorie del paziente dovrebbero essere analizzate utilizzando dispositivi spirometrici, che valutano le capacità respiratorie del paziente.

Inalare i broncodilatatori

Il broncospasmo viene trattato con broncodilatatori, che sono farmaci per inalazione. Quelli se si attaccano ai muscoli che circondano i bronchi per rilassarli. La pressione esercitata risulta quindi ridotta, il che permette di evitare violenti broncospasmi, ma anche di ridurre la comparsa di muco nei bronchi.

I broncodilatatori più utilizzati sono gli anticolinergici e altri stimolanti dei recettori beta2 adrenergici.

Broncotomia / Tracheotomia

Nei casi più gravi, possiamo trattare il broncospasmo troppo frequente eseguendo una tracheotomia (o broncotomia), l'apertura forzata e chirurgica di un bronco.