Derivato da un'alga e composto per l'80% da fibre, l'agar-agar è un gelificante vegetale e naturale a bassissimo contenuto calorico che forma un gel nello stomaco, che aumenterebbe la sensazione di sazietà e favorirebbe la perdita di peso¹.

Uno studio condotto in Giappone nel 2005 ha testato l'efficacia dell'agar-agar su 76 persone obese con diabete di tipo 2². Le 76 persone sono state divise in 2 gruppi: un gruppo di controllo sottoposto ad una dieta tradizionalmente giapponese e un gruppo che ha seguito la stessa dieta ma con un integratore di agar-agar, per 12 settimane. Alla fine delle 12 settimane, il peso corporeo medio, l'IMC (= indice di massa corporea), il livello di glucosio nel sangue, la resistenza all'insulina e l'ipertensione erano stati significativamente ridotti nei 2 gruppi, ma il gruppo che aveva ricevuto ulteriore agar-agar ha ottenuto risultati migliori: una perdita di peso di 2,8 kg contro 1,3 kg e una diminuzione dell'IMC di 1,1 contro 0,5 nel gruppo di controllo.

L'agar-agar si trasforma in gelatina ad una temperatura inferiore a 40°C, e solo dopo essere stato precedentemente riscaldato. Pertanto, può essere consumato solo in cottura in preparazioni calde, o che devono essere riscaldate prima del consumo. Può quindi essere consumato come bevanda calda prima che si scaldi, in modo che l'agar-agar si trasformi in gelatina all'interno del corpo, oppure in preparazioni di creme, creme, gelatine. Si consiglia di non consumare più di 4 g di agar-agar al giorno. Sebbene i suoi effetti collaterali siano rari, può causare dolore addominale o diarrea.

S. Lacoste, La mia bibbia della fitoterapia: la guida di riferimento per la guarigione con le piante, 2014 Maeda H, Yamamoto R, Hiaro K, et al., Effetti della dieta agar (kanten) su pazienti obesi con ridotta tolleranza al glucosio e diabete di tipo 2, Diabete Obes Metab, 2005