Pensieri ossessivi, paure irrazionali, strani rituali: in una certa misura, questo è caratteristico di molti di noi. Come capire se questo va oltre lo scopo di un comportamento sano ed è ora di chiedere aiuto a uno specialista?
Vivere con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) non è facile. Con questa malattia sorgono pensieri invadenti, che causano una grave ansia. Per sbarazzarsi dell'ansia, una persona che soffre di DOC è spesso costretta a eseguire determinati rituali.
Nella classificazione delle malattie mentali, il DOC è classificato come un disturbo d'ansia e l'ansia è familiare a quasi tutti. Ma questo non significa che una persona sana capisca cosa deve vivere un malato di DOC. Anche il mal di testa è familiare a tutti, ma questo non significa che tutti sappiamo cosa provano chi soffre di emicrania.
I sintomi del DOC possono interferire con la capacità di una persona di lavorare, vivere e relazionarsi con gli altri.
“Il cervello è progettato in modo tale da avvisarci sempre dei pericoli che minacciano la sopravvivenza. Ma nei pazienti con DOC, questo sistema cerebrale non funziona correttamente. Di conseguenza, sono spesso travolti da un vero e proprio "tsunami" di esperienze spiacevoli e non riescono a concentrarsi su altro", spiega lo psicologo Stephen Philipson, direttore clinico del Center for Cognitive Behavioral Therapy di New York.
Il DOC non è associato a nessuna paura specifica. Alcune ossessioni sono ben note: ad esempio, i pazienti possono lavarsi costantemente le mani o controllare se la stufa è accesa. Ma il DOC può anche manifestarsi come accumulo, ipocondria o paura di fare del male a qualcuno. Un tipo abbastanza comune di DOC, in cui i pazienti sono tormentati da una paura paralizzante del proprio orientamento sessuale.
Come con qualsiasi altra malattia mentale, solo un medico professionista può fare una diagnosi. Ma ci sono ancora alcuni sintomi che secondo gli esperti possono indicare la presenza di DOC.
1. Trattano con se stessi.
I malati di DOC spesso credono che se controllano di nuovo la stufa o cercano su Internet i sintomi della malattia di cui affermano di essere affetti, saranno finalmente in grado di calmarsi. Ma il DOC è spesso ingannevole.
“Le associazioni biochimiche sorgono nel cervello con l'oggetto della paura. La ripetizione di rituali ossessivi convince ulteriormente il cervello che il pericolo è davvero reale, e quindi si completa un circolo vizioso ", spiega Stephen Philipson.
2. Sentono un bisogno ossessivo di eseguire determinati rituali.
Accetteresti di smettere di eseguire i soliti rituali (ad esempio, non controllare 20 volte al giorno se la porta d'ingresso è chiusa a chiave) se ti venissero pagati diecimila rubli o un altro importo abbastanza significativo per te? Se la tua ansia viene facilmente corrotta, allora molto probabilmente hai solo più paura dei ladri del solito, ma non hai il disturbo ossessivo compulsivo.
Per una persona che soffre di questo disturbo, l'esecuzione dei rituali sembra essere una questione di vita o di morte e la sopravvivenza difficilmente può essere valutata in denaro.
3. È molto difficile convincerli che i loro timori sono infondati.
Chi soffre di DOC ha familiarità con la costruzione verbale "Sì, ma..." ("Sì, gli ultimi tre test hanno mostrato che non ho questa o quella malattia, ma come faccio a sapere che i campioni non sono stati confusi in laboratorio?" ) Poiché raramente è possibile essere in qualcosa di assolutamente sicuro, nessuna credenza aiuta il paziente a superare questi pensieri e continua a essere tormentato dall'ansia.
4. Di solito ricordano quando sono iniziati i sintomi.
"Non tutti coloro che soffrono di DOC possono dire esattamente quando è apparso per la prima volta il disturbo, ma la maggior parte lo ricorda", afferma Philipson. All'inizio c'è solo un'ansia irragionevole, che poi prende forma in una paura più specifica: ad esempio, che tu, mentre prepari la cena, all'improvviso pugnali qualcuno con un coltello. Per la maggior parte delle persone, queste esperienze passano senza conseguenze. Ma i malati di DOC sembrano cadere in un abisso.
Se il paziente ha paura dell'inquinamento, il primo esercizio per lui sarà quello di toccare la maniglia della porta e non lavarsi le mani in seguito.
“In questi momenti, il panico si allea con una certa idea. E non è facile farla finita, come ogni matrimonio infelice", dice Philipson.
5. Sono consumati dall'ansia.
Quasi tutte le paure che affliggono i malati di DOC hanno delle basi nei fatti. Gli incendi accadono e le mani sono davvero piene di batteri. Riguarda l'intensità della paura.
Se sei in grado di vivere una vita normale nonostante la costante incertezza associata a questi fattori di rischio, molto probabilmente non hai il DOC (o un caso molto lieve). I problemi iniziano quando l'ansia ti consuma completamente, impedendoti di funzionare normalmente.
Fortunatamente, il DOC può essere regolato. I farmaci svolgono un ruolo importante nella terapia, compresi alcuni tipi di antidepressivi, ma la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale (CBT), è ugualmente efficace.
All'interno della CBT, esiste un trattamento efficace per il disturbo ossessivo compulsivo chiamato esposizione alla prevenzione della reazione. Nel corso del trattamento, il paziente, sotto la supervisione di un terapeuta, viene messo specificamente in situazioni che provocano crescente paura, mentre non deve soccombere al desiderio di eseguire il rituale abituale.
Ad esempio, se il paziente ha paura dell'inquinamento e si lava costantemente le mani, il primo esercizio per lui sarà toccare la maniglia della porta e non lavarsi le mani dopo. Negli esercizi seguenti, l'apparente pericolo viene amplificato: ad esempio, dovrai toccare il corrimano dell'autobus, quindi il rubinetto del bagno pubblico e così via. Di conseguenza, la paura inizia gradualmente a diminuire.