Tu sei quello che mangia tuo padre: la dieta del padre prima del concepimento gioca un ruolo importante nella salute della prole

Alle madri viene data la massima attenzione. Ma la ricerca mostra che la dieta di un padre prima del concepimento può svolgere un ruolo altrettanto importante nella salute della prole. Una nuova ricerca mostra per la prima volta che i livelli di folati paterni sono altrettanto importanti per lo sviluppo e la salute della prole quanto lo sono per la madre.

Il ricercatore McGill suggerisce che i padri dovrebbero prestare la stessa attenzione al loro stile di vita e alla dieta prima del concepimento come le madri. Ci sono preoccupazioni per gli effetti a lungo termine delle attuali diete occidentali e per l'insicurezza alimentare.

La ricerca si è concentrata sulla vitamina B 9, chiamata anche acido folico. Si trova nelle verdure a foglia verde, nei cereali, nella frutta e nelle carni. È noto che per prevenire aborti e difetti alla nascita, le madri devono assumere abbastanza acido folico. Quasi nessuna attenzione è stata prestata a come la dieta di un padre può influenzare la salute e lo sviluppo della prole.

"Nonostante il fatto che l'acido folico sia ora aggiunto a vari alimenti, i futuri padri che mangiano cibi ricchi di grassi, mangiano fast food o sono obesi non sono in grado di assorbire e utilizzare correttamente l'acido folico", affermano gli scienziati del Kimmins Research Group. “Anche le persone che vivono nel nord del Canada o in altre parti del mondo in cui il cibo non è sicuro possono essere particolarmente a rischio di carenza di acido folico. E ora si è saputo che questo può avere conseguenze molto gravi per l'embrione.

I ricercatori sono giunti a questa conclusione lavorando con i topi e confrontando la progenie di padri con carenza di acido folico nella dieta con la progenie di padri la cui dieta conteneva quantità adeguate di vitamina. Hanno scoperto che la carenza di acido folico paterno era associata a un aumento di difetti alla nascita di vario tipo nella sua prole, rispetto alla progenie di topi maschi alimentati con quantità adeguate di acido folico.

"Siamo rimasti molto sorpresi di trovare un aumento di quasi il 30 percento dei difetti alla nascita nella cucciolata di maschi i cui livelli di folati erano carenti", ha affermato il dottor Roman Lambrot, uno degli scienziati coinvolti nello studio. "Abbiamo visto alcune anomalie scheletriche piuttosto gravi che includevano sia difetti craniofacciali che deformità spinali".

Uno studio del gruppo Kimmins mostra che ci sono parti dell'epigenoma dello sperma che sono sensibili allo stile di vita e alla dieta in particolare. E questa informazione si riflette nella cosiddetta mappa epigenomica, che influenza lo sviluppo dell'embrione e può anche influenzare il metabolismo e lo sviluppo di malattie nella prole a lungo termine.

L'epigenoma può essere paragonato a un interruttore che dipende dai segnali dell'ambiente ed è anche coinvolto nello sviluppo di molte malattie, tra cui cancro e diabete. In precedenza era noto che i processi di cancellazione e riparazione si verificano nell'epigenoma durante lo sviluppo dello sperma. Un nuovo studio mostra che, insieme a una mappa dello sviluppo, lo sperma porta anche un ricordo dell'ambiente, della dieta e dello stile di vita del padre.

"La nostra ricerca mostra che i padri devono pensare a cosa si mettono in bocca, cosa fumano e cosa bevono, e ricordare che sono guardiani generazionali", conclude Kimmins. “Se tutto andrà come speriamo, il nostro prossimo passo sarà lavorare con il personale della clinica di tecnologia riproduttiva e studiare come lo stile di vita, l'alimentazione e gli uomini in sovrappeso influiscono sulla salute dei loro figli”.  

 

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