Foto e descrizione di Xylaria polymorpha (Xylaria polymorpha).

Xylaria polimorfa (Xylaria polimorfa)

:

• Xilaria multiforme
• Xylaria polimorfa
• Sfere polimorfiche
• Hypoxylon polimorfo
• Xilosphaera polimorfa
• Hypoxylon var. polimorfo

Questo strano fungo, spesso chiamato “Dead Man's Fingers”, si trova dalla primavera al tardo autunno, poiché si sviluppa molto lentamente. Giovane: pallido, bluastro, spesso con una punta biancastra. Il suo rivestimento esterno pallido è costituito da spore "asessuali", conidi, che compaiono in una fase iniziale di sviluppo. Entro l'estate, tuttavia, il fungo inizia a diventare nero e alla fine dell'estate o dell'autunno è completamente nero e appassito. Da qualche parte nel mezzo di questo processo di trasformazione, Xylaria multiforme sembra davvero "le dita di un morto" che sporgono terribilmente dal terreno. Tuttavia, nelle fasi finali, molto probabilmente, sembra un "regalo" lasciato da un gatto di casa.

Xylaria polymorpha è la specie più comune di Xylaria di grandi dimensioni, ma il nome della specie, "Dead Man's Fingers", è spesso applicato in modo ampio per includere diverse specie che si differenziano per caratteri microscopici.

Ecologia: saprofita su ceppi e tronchi decidui in decomposizione, generalmente alla base dell'albero o molto vicino, ma a volte può crescere come da terra, infatti ci sono sempre resti di legno sepolti nel terreno. Può crescere singolarmente, ma è più comune a grappoli. Provoca la putrefazione morbida del legno.

Corpo di frutta: 3-10 cm di altezza e fino a 2,5 cm di diametro. Rigido, denso. Più o meno come una mazza o un dito, ma a volte appiattito, può essere ramificato. Solitamente con punta arrotondata. Ricoperto da polvere di conidi (spore asessuate) bluastra pallida, grigio-bluastra o porpora da giovane, ad eccezione di una punta biancastra, ma diventa nerastra con una punta pallida man mano che matura e alla fine completamente nera. La superficie diventa sottilmente secca e rugosa, nella parte superiore si forma un'apertura attraverso la quale vengono espulse le spore mature.

Myakotb: bianco, biancastro, molto duro.

Caratteristiche microscopiche: spore 20-31 x 5-10 µm lisce, fusiformi; con fessure germinali diritte che si estendono da 1/2 a 2/3 della lunghezza delle spore.

Ampiamente distribuito in tutto il pianeta. Di solito cresce in gruppi, preferisce vivere su legno marcio e ceppi di alberi a foglie caduche, come querce, faggi, olmi, può crescere su conifere. A volte si trova sui tronchi di alberi vivi indeboliti e danneggiati. Dalla primavera al gelo, i corpi fruttiferi maturi non collassano per molto tempo.

Immangiabile. Non ci sono dati sulla tossicità.

Xylaria dalle gambe lunghe (Xylaria longipes)

È molto meno comune ed è caratterizzato da corpi fruttiferi più sottili ed eleganti, tuttavia sarà necessario un microscopio per l'identificazione finale.

Ha proprietà medicinali. Nella medicina popolare in alcuni paesi è usato come diuretico e come farmaco per aumentare l'allattamento.

Foto: Sergey.