Ci sono molte prove scientifiche che carne, uova e latticini sono associati a un aumentato rischio di molte malattie fisiche. Tuttavia, la relazione tra una dieta a base vegetale e un buon umore è stata rivelata relativamente di recente, cosa interessante, in circostanze piuttosto inaspettate.
La Chiesa avventista del settimo giorno è uno dei pochi gruppi cristiani che incoraggia i suoi seguaci a diventare vegetariani e vegani insieme ad astenersi dal fumo e dall'alcol, promuovendo l'attività fisica e altri aspetti di uno stile di vita sano. Tuttavia, seguire le prescrizioni di cui sopra non è un prerequisito per essere un membro della chiesa. Un numero significativo di avventisti consuma prodotti animali.
Quindi, un gruppo di ricercatori ha avviato un interessante esperimento in cui hanno osservato il "livello di felicità" dei mangiatori di carne e dei vegetariani in una chiesa basata sulla fede. Poiché il concetto di felicità è soggettivo, i ricercatori hanno chiesto agli avventisti di registrare il verificarsi di emozioni negative, ansia, depressione e stress. I ricercatori hanno notato due cose: in primo luogo, vegetariani e vegani consumavano significativamente meno acido arachidonico, una sostanza che si trova solo nei prodotti animali e contribuisce a disturbi cerebrali come il morbo di Alzheimer. È stato anche osservato che i vegetariani hanno un aumento delle concentrazioni circolanti di antiossidanti con un minore stress ossidativo.
Lo studio avventista è degno di nota, ma non ha mostrato se l'onnivoro medio non religioso sarebbe più felice tagliando la carne. Così, è stato effettuato. Sono stati divisi in 3 gruppi: i primi hanno continuato a mangiare carne, uova e latticini. Il secondo ha mangiato solo pesce (da prodotti a base di carne), il terzo – latte, senza uova e carne. Lo studio è durato solo 2 settimane, ma ha mostrato risultati significativi. Secondo i risultati, il terzo gruppo ha notato un numero significativamente inferiore di situazioni stressanti, depressive e ansiose, nonché un umore più stabile.
L'acido grasso Omega-6 (arachidonico) è presente in tutto il corpo. È necessario per il corretto funzionamento di quasi tutti gli organi e svolge molti "compiti". Poiché questo acido si trova in alte concentrazioni nel pollo, nelle uova e in altre carni, gli onnivori hanno livelli 9 volte superiori di acido arachidonico nei loro corpi (secondo la ricerca). Nel cervello, una sovrabbondanza di acido arachidonico può causare una "cascata neuroinfiammatoria" o un'infiammazione cerebrale. Molti studi hanno collegato la depressione all'acido arachidonico. Uno di loro parla di un possibile aumento del rischio di suicidio.
Un gruppo di ricercatori israeliani ha scoperto casualmente un legame tra acido arachidonico e depressione: (i ricercatori hanno inizialmente cercato di trovare un legame con l'omega-3, ma non l'hanno trovato).