Crescite di tessuto linfoide situato nel rinofaringe, le adenoidi svolgono un ruolo immunitario durante i primi anni di vita. A causa della loro ipertrofia o infezione, a volte è necessario rimuoverli chirurgicamente, senza intaccare il sistema immunitario.

Le adenoidi, o adenoidi, sono piccole escrescenze situate nel rinofaringe, al limite superiore della gola, dietro il naso e nella parte superiore del palato. Si sviluppano durante il primo anno di vita, raggiungono il loro volume massimo tra 1 e 3 anni, poi regrediscono fino a scomparire intorno ai 10 anni.

Le adenoidi sono costituite da tessuto linfoide simile a quello dei linfonodi. Come le tonsille, le adenoidi svolgono quindi un ruolo immunitario: poste strategicamente all'ingresso dell'apparato respiratorio e contenenti cellule immunitarie, aiutano l'organismo a difendersi da batteri e virus. Questo ruolo è importante nei primi anni di vita di un bambino, molto meno dopo.

Ipertrofia delle adenoidi

In alcuni bambini, le adenoidi sono costituzionalmente ingrossate. Possono poi causare ostruzione nasale, con russamento e apnee notturne che possono avere ripercussioni sulla buona crescita del bambino.

Infiammazione/infezione cronica delle adenoidi

A volte questo aumento del volume delle adenoidi è secondario a un'infezione di origine virale o batterica. Troppo tese nel loro ruolo immunitario, le adenoidi crescono, si infiammano e si infettano. Possono finire per ostruire le trombe di Eustachio (canale che collega la parte posteriore della gola alle orecchie) e causare infezioni alle orecchie per accumulo di liquido sieroso nell'orecchio. Anche allergie o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possono essere la causa di questa ipertrofia.

Terapia antibiotica o corticosteroidi

Come trattamento di prima linea, la causa di questa ipertrofia sarà trattata con terapia antibiotica se si tratta di un'infezione batterica, corticosteroidi se si tratta di un'allergia.

Rimozione di adenoidi, adenoidectomia

In caso di disturbi della crescita e/o disturbi funzionali persistenti dovuti all'ingrossamento costituzionale delle adenoidi, può essere eseguita un'adenoidectomia (più comunemente chiamata “operazione delle adenoidi”). Consiste nella rimozione delle adenoidi in anestesia generale, il più delle volte in regime ambulatoriale.

L'adenoidectomia è raccomandata anche in presenza di otite media complicata o responsabile di una significativa perdita dell'udito resistente al trattamento medico, o nei casi di otite media acuta ricorrente (OMA) (più di 3 episodi all'anno) dopo il fallimento del trattamento. Sarà poi spesso abbinato ad un intervento alle tonsille (tonsillectomia) o all'installazione di un ventilatore timpanico (“yoyo”).

Questa operazione non influisce sul sistema immunitario del bambino, poiché altri tessuti linfoidi, come i linfonodi della testa e del collo, prenderanno il sopravvento.

Diversi segni nei bambini dovrebbero portare a una consultazione: difficoltà respiratorie, ostruzione nasale, respirazione della bocca, russamento, apnea notturna, otiti ricorrenti e nasofaringite.

Le adenoidi non sono visibili ad occhio nudo. Per controllarli, il medico ORL eseguirà una rinofaringoscopia con un fibroscopio flessibile. Può anche essere prescritta una radiografia del cavo laterale per controllare le dimensioni delle adenoidi.