Michael Greger, medico
La domanda numero uno nella ricerca sul sonno è perché dormiamo? E poi arriva la domanda: quante ore di sonno abbiamo bisogno? Dopo letteralmente centinaia di studi, non conosciamo ancora le risposte giuste a queste domande. Alcuni anni fa, ho condotto un ampio studio su 100000 persone dimostrando che troppo poco e troppo sonno erano associati a un aumento della mortalità e che le persone che dormivano circa sette ore a notte vivevano più a lungo. Successivamente è stata condotta una meta-analisi, che ha incluso più di un milione di persone, ha mostrato la stessa cosa.
Non sappiamo ancora, tuttavia, se la durata del sonno sia la causa o solo un indicatore di cattiva salute. Forse dormire troppo poco o troppo ci rende insalubri, o forse moriamo presto perché non siamo sani e questo ci fa dormire più o meno.
Un lavoro simile è stato ora pubblicato sugli effetti del sonno sulla funzione cognitiva. Dopo aver preso in considerazione un lungo elenco di fattori, è emerso che uomini e donne tra i 50 ei 60 anni che dormono sette o otto ore hanno una memoria a breve termine migliore rispetto a quelli che dormono molto di più o molto meno. La stessa cosa accade con la funzione immunitaria, quando la durata abituale del sonno si riduce o si allunga, aumenta il rischio di sviluppare la polmonite.
È facile evitare di dormire troppo: basta impostare una sveglia. Ma cosa succede se abbiamo problemi a dormire a sufficienza? E se fossimo uno dei tre adulti che manifestano sintomi di insonnia? Ci sono sonniferi, come il Valium, possiamo prenderli, ma hanno una serie di effetti collaterali. Gli approcci non farmacologici, come la terapia cognitivo-comportamentale, sono spesso dispendiosi in termini di tempo e non sempre efficaci. Ma sarebbe fantastico avere terapie naturali in grado di migliorare l'inizio del sonno e aiutare a migliorare la qualità del sonno, alleviando i sintomi in modo istantaneo e permanente.
Il kiwi è un ottimo rimedio per l'insonnia. Ai partecipanti allo studio sono stati dati due kiwi un'ora prima di coricarsi ogni sera per quattro settimane. Perché kiwi? Le persone con disturbi del sonno tendono ad avere alti livelli di stress ossidativo, quindi forse cibi ricchi di antiossidanti potrebbero aiutare? Ma tutta la frutta e la verdura hanno antiossidanti. I kiwi contengono il doppio della serotonina rispetto ai pomodori, ma non possono attraversare la barriera ematoencefalica. Il kiwi contiene acido folico, una carenza del quale può causare insonnia, ma c'è molto più acido folico in alcuni altri alimenti vegetali.
Gli scienziati hanno ottenuto dei risultati davvero notevoli: migliorato significativamente il processo di addormentamento, la durata e la qualità del sonno, le misurazioni soggettive e oggettive. I partecipanti hanno iniziato a dormire in media da sei ore a notte alle sette, semplicemente mangiando qualche kiwi.