Gli utensili di plastica sono usati quasi ovunque e la maggior parte di essi può essere utilizzata solo una volta. Ogni anno, le persone buttano via miliardi di forchette, coltelli e cucchiai di plastica. Ma come altri oggetti di plastica come borse e bottiglie, le posate possono impiegare secoli per rompersi naturalmente.
Il gruppo ambientalista senza scopo di lucro The Ocean Conservancy elenca le posate di plastica come uno degli oggetti "più letali" per tartarughe marine, uccelli e mammiferi.
Spesso è difficile trovare sostituti per elettrodomestici in plastica, ma non impossibile. La soluzione logica è portare sempre con sé i propri elettrodomestici riutilizzabili. In questi giorni, ovviamente, questo potrebbe attirare alcuni sguardi perplessi, ma prima le persone non potevano immaginare di viaggiare senza il proprio set di posate! Usare i propri dispositivi non era solo una necessità (dopotutto, di solito non venivano forniti da nessuna parte), ma aiutava anche a evitare malattie. Usando i loro elettrodomestici, le persone non potevano preoccuparsi che i microbi di altre persone entrassero nella loro zuppa. Inoltre, le posate, come un orologio da taschino, erano una specie di status symbol.
Le posate per le messe erano solitamente di legno o di pietra. I dispositivi dei rappresentanti delle classi più abbienti erano fatti d'oro o d'avorio. All'inizio del 1900, le posate venivano realizzate in acciaio inossidabile liscio e resistente alla corrosione. Con l'inizio della seconda guerra mondiale, ai materiali con cui sono state realizzate le posate è stato aggiunto un altro materiale: la plastica.
All'inizio le posate di plastica erano considerate riutilizzabili, ma con il decollo dell'economia del dopoguerra le abitudini instillate nei tempi difficili della guerra sono scomparse.
Non c'era carenza di stoviglie di plastica, quindi la maggior parte delle persone poteva usarle. Gli americani erano particolarmente attivi nell'uso di utensili di plastica. La passione francese per i picnic ha anche contribuito all'aumento dell'uso delle stoviglie usa e getta. Ad esempio, il designer Jean-Pierre Vitrak ha inventato un vassoio da picnic in plastica con una forchetta, un cucchiaio, un coltello e una tazza incorporati. Non appena il picnic volgeva al termine, potevano essere gettati via senza preoccuparsi dei piatti sporchi. I set erano disponibili in colori vivaci, aumentando ulteriormente la loro popolarità.
Questa combinazione di cultura e convenienza ha portato aziende come Sodexo, una multinazionale con sede in Francia specializzata in catering e servizio clienti, ad abbracciare la plastica. Oggi, Sodexo acquista 44 milioni di stoviglie di plastica monouso al mese solo negli Stati Uniti. A livello globale, le aziende che vendono elettrodomestici in plastica ne ricavano 2,6 miliardi di dollari.
Ma la comodità ha il suo prezzo. Come molti oggetti di plastica, gli utensili di plastica spesso finiscono nell'ambiente. Secondo l'organizzazione ambientalista senza scopo di lucro 5Gyres, raccolta durante la pulizia delle spiagge, nell'elenco degli articoli più raccolti sulle spiagge, le stoviglie di plastica sono al settimo posto.
Riduzione dei rifiuti
Nel gennaio 2019 un aereo Hi Fly è decollato da Lisbona diretto in Brasile. Come sempre, gli assistenti servivano bevande, cibo e snack ai passeggeri, ma il volo aveva una particolarità. Secondo la compagnia aerea, è stato il primo volo passeggeri al mondo ad eliminare completamente l'uso della plastica monouso.
Hi Fly ha utilizzato una varietà di materiali alternativi al posto della plastica, dalla carta ai materiali vegetali usa e getta. Le posate erano realizzate in bambù riutilizzabile e la compagnia aerea prevedeva di utilizzarle almeno 100 volte.
La compagnia aerea ha affermato che il volo è stato il primo passo verso l'eliminazione di tutta la plastica monouso entro la fine del 2019. Alcune compagnie aeree hanno seguito l'esempio, con Ethiopian Airlines che celebra la Giornata della Terra ad aprile con il proprio volo senza plastica.
Sfortunatamente, finora, le vendite di questi sostituti della plastica sono rimaste relativamente basse a causa di costi più elevati e talvolta discutibili benefici ambientali. Ad esempio, la decomposizione delle cosiddette bioplastiche vegetali richiede determinate condizioni e la loro produzione richiede notevoli risorse energetiche e idriche. Ma il mercato delle posate biodegradabili è in crescita.
A poco a poco, il mondo inizia a prestare sempre più attenzione al problema degli utensili di plastica. Molte aziende creano pentole con materiali di origine vegetale, incluso il legno, come alberi a crescita rapida come bambù e betulla. In Cina, gli ambientalisti stanno facendo una campagna affinché le persone utilizzino le bacchette. Etsy ha un'intera sezione dedicata alle posate riutilizzabili. Sodexo si impegna a eliminare gradualmente i sacchetti di plastica monouso e i contenitori per alimenti in polistirolo e offre cannucce ai propri clienti solo su richiesta.
Ci sono tre cose che puoi fare per aiutare a risolvere la crisi della plastica:
1. Porta con te delle posate riutilizzabili.
2. Se utilizzi posate usa e getta, assicurati che siano realizzate in materiale biodegradabile o compostabile.
3. Vai in stabilimenti che non utilizzano utensili di plastica.