L'ignoranza ci rende intolleranti alle opinioni e alle convinzioni degli altri.
Penso che quasi tutti abbiano avuto a che fare con credenti che hanno lottato per insegnare agli altri la mente. Mia moglie è stata recentemente rimproverata per essere entrata nel tempio a capo scoperto. "Perché no?" – chiese la moglie curiosa e in risposta sentì molte parolacce rivolte a lei. Semplicemente non ho avuto una buona spiegazione. Ed è molto semplice. Anticamente il capo scoperto di una donna era considerato il colmo dell'indecenza: è chiaro che in questo modo cerca di catturare l'attenzione degli uomini. Da allora molta acqua è passata sotto i ponti, e oggi i conquistatori di cuori incantano gli uomini in modi molto più franchi. Ma la chiesa è un luogo conservatore e l'usanza è rimasta.
Non dare per scontato che solo i nostri credenti siano poco esperti. Negli Stati Uniti, uno studio recente ha rilevato che i cristiani, in media, hanno risposto correttamente a metà delle 32 domande religiose che erano state loro poste.* Gli ebrei si sono rivelati più eruditi: 20 risposte corrette. Ma sia gli agnostici che gli atei erano in vantaggio su entrambi: 21 risposte hanno colpito nel segno. Ed è stata una vera sorpresa. Anche se, ovviamente, come guardare.
Il fatto è che le domande riguardavano non una religione, ma diverse. E un cristiano potrebbe rispondere svelto su Cristo, ma addormentarsi su domande su Buddha. Il buddista è l'opposto. Mentre gli scettici, di regola, hanno un'istruzione superiore e probabilmente hanno seguito un corso di storia della religione nelle loro università. E lì fu detto loro di Buddha, e di Cristo, e anche di molti dei, dee e profeti.
Ma sto parlando di qualcos'altro. È l'ignoranza in materia di fede che rende le persone aggressive nei confronti di coloro che hanno opinioni diverse. E questo vale ugualmente per credenti e non credenti. I primi, guidati dalla fede, spesso non cercano di assecondarla con la conoscenza; A loro bastano il cieco entusiasmo e il rimorso della propria pietà. E la conoscenza delle religioni straniere non è di alcuna utilità per loro: perché perdere tempo con qualcosa di falso? E quindi, chi fa domande spiacevoli, invece di risposte, riceve una spruzzata di aggressività. Ma gli scettici più esperti, a un esame più attento, si rivelano poco informati. Volendo giustificare la loro incredulità, preferiscono trarre dalla storia religiosa tutto ciò che è tragico e non notare le cose positive. E cadono anche nell'intolleranza, convincendo con entusiasmo se stessi e gli altri che dalla religione non ci si può aspettare nulla di buono. Tale aggressione reciproca porta a quelle che comunemente vengono chiamate “guerre culturali”. Credenti e non credenti combattono disinteressatamente per ogni centimetro di cultura, non volendolo cedere al “nemico”. Ma se accetti che la causa del conflitto è una mancanza di consapevolezza, non sembrerà più insolubile. Sì, non lo sapevo prima, ma ora lo so. Succede a tutti?
* Sondaggio condotto dal Progetto Religion & Public Life del Pew Research Center nel 2010 (pewforum.org)