Molti anni fa, i medici iniziarono a sospettare che il cioccolato fondente – un dolce che piace a molti vegetariani – facesse bene alla salute, ma non sapevano perché. Ma ora gli scienziati hanno capito il meccanismo dell'azione benefica del cioccolato fondente!
I medici hanno scoperto che un certo tipo di batteri benefici nell'intestino è in grado di consumare i nutrienti del cioccolato fondente, convertendoli in enzimi che fanno bene al cuore e addirittura proteggono dagli attacchi di cuore.
Questo studio, condotto dagli scienziati della Louisiana State University (USA), ha mostrato per la prima volta la relazione tra il consumo di cioccolato fondente e la promozione della salute cardiovascolare.
Uno dei ricercatori che ha lavorato a questo progetto, la studentessa Maria Moore, spiega questa scoperta in questo modo: “Abbiamo scoperto che ci sono due tipi di batteri nell'intestino: “buoni” e “cattivi”. I batteri benefici, inclusi bifidobatteri e lattobacilli, possono nutrirsi di cioccolato fondente”. Questi batteri sono antinfiammatori. Altri batteri, ha detto, al contrario, causano irritazione allo stomaco, gas e altri problemi – in particolare, questi sono i noti batteri Clostridia ed E. Coli.
John Finlay, MD, che ha guidato lo studio, ha dichiarato: “Quando queste sostanze (prodotte da batteri benefici – vegetariani) vengono assorbite dall'organismo, prevengono l'infiammazione del tessuto muscolare cardiaco, che a lungo termine riduce il rischio di infarto .” Ha spiegato che il cacao in polvere contiene antiossidanti, tra cui catechina ed epicatechina, oltre a una piccola quantità di fibre. Nello stomaco, entrambi sono scarsamente digeribili, ma quando raggiungono l'intestino, i batteri benefici li "assumono", scomponendo le sostanze difficili da digerire in quelle più facilmente consumabili e, di conseguenza, il corpo riceve un'altra porzione di traccia elementi utili al cuore.
Il dottor Finley ha anche sottolineato che la combinazione di cioccolato fondente (quanto di esso non è riportato) e prebiotici ha un effetto particolarmente buono sulla salute. Il fatto è che i prebiotici possono aumentare significativamente il contenuto di batteri benefici nell'intestino e nutrire efficacemente questa popolazione con cioccolato per rafforzare ulteriormente la digestione.
I prebiotici, ha spiegato il medico, sono, infatti, sostanze che una persona non può assorbire, ma che vengono mangiate da batteri benefici. In particolare, tali batteri si trovano nell'aglio fresco e nelle farine integrali lavorate termicamente (cioè nel pane). Forse questa non è la migliore notizia: dopotutto, mangiare cioccolato amaro con aglio fresco e mangiare pane sembra essere molto problematico!
Ma il dottor Finlay ha anche affermato che mangiare cioccolato fondente è benefico se combinato non solo con i prebiotici, ma anche con la frutta, in particolare i melograni. Probabilmente nessuno si opporrà a un dessert così delizioso – che, a quanto pare, è anche salutare!